Страница 26 из 95
— Вот оно чё, княжич… Если даже ты готов отправить подружку к «Моране зимовать», то дело серьёзнейшее. Больше ничего не спрашиваю: такие тайны мне не по карману.
— Именно.
— Дерьмо коровье! Да помогут нам боги и тяжёлая артиллерия!
— В нашем случае это одно и то же, витязь! — дружески хлопнул я её по плечу. — Пойдём, раз договорились. Дел невпроворот!
Сразу после полуночи мы выдвинулись на рубежи, с тревогой глядя в сторону Оплота-4. Даже на большом расстоянии от него в ночном небе были заметны огненные всполохи. Бой идёт серьёзный! Держитесь, парни! За нашими спинами Славянское Княжество, родные, близкие, друзья. Нельзя дать врагу прорваться! Каждый выигранный у смерти час — это в будущем спасённые жизни мирных людей! Около трёх часов всё закончилось.
— Четвёртый Первому! — тут же связался я по рации с Истомой. — Что там у них?
— Непонятно, Четвёртый. На связь не выходят. Скорее всего, некому. Или… Ты сам понимаешь, о чём я.
— Понимаю. Отбой.
Неужели всё-таки люди Странника помогли взять Четвёрку? Если это так, то всё плохо вдвойне. Мало того, что я теперь не в фаворе у их божка, раз решили не заморачиваться с моим спасением, так ещё и шансы продержаться хотя бы сутки исчезают прямо на глазах. Жаль.
Мои размышления прервал расцвётший мыльными разводами защитный купол. Атака на Оплот-5 началась! Пусть она и отвлекающая, но нам от этого не легче: не всякая битва может похвастаться подобным артиллерийским напором. Почти час в нас долбят из всего, чем можно.
— Внимание всем! Это Первый! — раздаётся в рации голос Истомы. — Тридцать процентов до пробития защиты! Через пять минут снимаю её и через полчаса снова ставлю, сократив радиус на шестьсот метров. Вражеские войска на подходе. Приказ! Продержаться до дозарядки купола, а потом отходить под его защиту!
Всё чётко по плану. Задерживая наступление противника и мешая подтащить осадную артиллерию под стены Оплота, мы будем пятиться, поливая землю кровью.
Первое столкновение произошло в нашу пользу. Не ожидавшие подобной наглости шляхтичи влетели за убранный периметр, где мы быстро накрыли их из ручной артиллерии, а потом в неразберихе взрывов сблизились на расстояние прицельного выстрела более лёгким вооружением.
Атака княжеских войск совсем смешала ряды врагов, заставив их перестраиваться по ходу боя. Мы дожидаться подобного не стали и тихонечко начали отступать, держась на таком расстоянии, чтобы нас не накрыли тяжёлыми снарядами, превратив за пару минут в подгоревшую мясную кашу. Воодушевлённые шляхтичи кинулись было вдогонку, но нарвались на очередной слаженный залп гранатомётов.
Дальше начались игры в кошки-мышки: одни отступали, а вторые осторожно шли вперёд, пытаясь всеми силами заставить нас ломануться к Оплоту и дать простор артиллерии. Хрен вам!
Ровно через полчаса наши недоброжелатели с удивлением осознали, что упёрлись носом в опять появившийся защитный периметр. Снова началась его долбёжка антимагическими ракетами.
Мы же, пополнив боезапас из заранее подготовленных замаскированных схронов, стали ждать очередной стычки, которая прошла примерно по такому же сценарию, но, к сожалению, с меньшей для нас эффективностью и с большими потерями.
После снятия третьего купола случилась катастрофа. Умные головы просчитали и отреагировали на нашу тактику быстрее, чем мы рассчитывали. Как только купол исчез, то вражеские войска, подтянув лёгкие пушки, миномёты и всё ручное, что может взорвать на расстоянии, устроили нам маленький армагеддон.
Срочно пришлось рассредотачиваться, и главной задачей стало не остановить неприятеля, а выжить самим. При соотношении десять к одному не в нашу пользу, этот бой превратился в сущий кошмар. Если бы не Истома, внимательно отслеживающий ситуацию из Оплота и вовремя поставивший магический барьер, не дожидаясь его полной зарядки, то на этом бы всё и закончилось.
Дальше становилось только хуже и хуже. Каждый прорыв барьера превращался в нечто страшное. Уже ни мы, ни наши враги не придерживались какой-то определённой тактики, а словно звери терзали друг друга, мстя за убитых товарищей и желая только одного — увидеть труп поверженного врага. Беда в том, что нас намного меньше…
Ближе к ночи мы практически прижались к стенам Оплота-5 за последним барьером, что смогла выставить крепость. Уже совсем не осталось войсковых подразделений — все перемешались между собой. Командиры превратились в простых витязей. Последний бой не за горами, и живыми выйти из него не удастся.
Во время передышки я случайно заметил знакомую фигуру. Это Виктория! Подбежав к ней, крепко обнял.
— Жива, одноглазая!
— Стараюсь, Рат!
— А Злата?
— Тоже старается. Пойдём к ней. Думаю, что будет рада видеть.
Боярышня действительно была жива и относительно здорова. Правда, на правом боку оплавленная броня и следы запёкшейся крови. Но, судя по движениям, ничего страшного: волхвы Жизни вовремя подлечили.
Подойдя, Злата молча и деловито начала рассматривать меня.
— Нигде не ранен? — наконец-то произнесла она усталым голосом.
— Всё мимо. Тебе, вижу, досталось? Не болит?
— Больше душа за погибших. Из моего отряда всего несколько десятков на ногах остались…
— То же самое.
— Рат, скажи… Скоро всё равно погибнем… Я тебе хоть немного нравилась? Или это игра была такая, с политическими ставками?
— И сейчас нравишься до одури, если честно, — признался, понимая её правоту. — Другое дело, что мы родились не теми, кто может быть вместе.
— А когда ты полюбил меня? Не поверю, что сразу, как только нашёл в овраге мира-двойника.
— Каком овраге? — сыграл я в непонятки, внутренне собравшись.
— Даже сейчас темнишь… Там это был ты. Я чувствую. Не волнуйся, никому не скажу. Смысл какой в подобных дурных откровениях, Филипп?
— Реально запутала или я такой тупой, что не понимаю намёков. А полюбил… Даже не знаю, когда. Не засёк точную дату.