Страница 2 из 95
— У нас всего много, кроме людей. Было около пятнадцати тысяч, а теперь и восьми не наберётся. Я князю Борису уже доложил об успешном прибытии подкрепления.
— Вот это нас и напрягает, — подала голос Злата. — Перстень связи, который не каждый боярин получить может, у простого гранд-майора. Выход на Великого Князя, хотя он ни словом об этом не обмолвился. Согласись, как-то странно всё.
— Ну, «простым» меня назвать сложно будет, боярышня, — стал объяснять комендант. — Я один из тех, кто разрабатывал ловушку для шляхто-саксонской коалиции. Руковожу всеми действиями на этом рубеже и координирую их с нашими войсками, которые скоро пойдут создавать «котёл» неприятелю. Почему вам этого не сказал Борис, не знаю. У князя в голове слишком много всего, и пытаться понять все подводные течения даже не рискую. Надеюсь, эта информация останется при вас — её знаем лишь мы и мой заместитель.
— Какая обстановка вокруг Оплота? — перевёл я разговор на более насущные темы.
— Оплотов, — поправил он меня. — Везде сложная. Вы же в курсе, что противник ударил более серьёзными силами, чем мы предполагали? Так вот, четвёртая и шестые базы имеют людской ресурс ещё на три недели боёв, а у нас с этим тяжко даже с вашим появлением. Я тут тайно основательно модернизировал Пятёрку за последние полгода, поэтому дальнобойной антимагической артиллерией её не пробить. Сами видели, какая у нас защита. Поэтому и гарнизон держали не очень большой, давая понять врагам, что являемся лакомым кусочком. Рассчитывали на крепость стен, но реалии таковы, что их можно снести с очень близкого расстояния. Приходится воевать на границе периметра защиты, не давая подступиться к нам вплотную. Вот там кровью и умываемся. Если бы не огневая поддержка и поддержка волхвов из Пятёрки, то давно раскатали бы заслоны. Нужно продержаться ещё одиннадцать дней, а потом шляхтичам с «колбасниками» не до нас станет.
— Когда выступаем за периметр? — спросила Злата. — Планы местности изучены, бойцы в обороне работать умеют. Готовы хоть сейчас приступить.
— Планы можете выбросить, — поморщился Истома. — Ландшафт изуродован до неузнаваемости артиллерией. Бои идут у самого берега Немана. Враги пытаются навести переправы, а мы им мешаем и не даём развернуться на нашей стороне. Как только появляется очередной десант, то сразу же берём его в разработку. Проблема в том, что десантируются сразу несколько групп в различных местах. Пока успеваем всех накрыть, но скоро одна из них обязательно закрепится, создав опорный пункт для дальнейшего продвижения вглубь.
Вам, как свеженьким, выделю наиболее проблемный участок, поэтому сегодня отдыхайте, а с утра начинаете дело делать. В день до десяти прорывов происходит, и их количество неуклонно растёт. В каждом до двухсот кнехтов при обязательной поддержке паладинов и колдунов. Половину топим, но и остальных мало не покажется. Есть видеозаписи боёв. Настоятельно советую и самим просмотреть, и своим ратникам с витязями показать, чтобы примерно представляли, как нужно действовать в той или иной ситуации. Но учтите, что тактика неприятеля постоянно меняется, так что приходится частенько импровизировать.
— Кто командует обороной на берегу? — задал я следующий вопрос.
— Никто. Свободная охота. Каждый действует по своему усмотрению: слишком быстро обстановка меняется. Уничтожили десант, переходите к следующему или помогаете ближним отрядам, если помощи запросят. На дальние рубежи не отвлекаться, как бы тяжко им ни приходилось. Главное — это держать территорию в зоне своей ответственности… Ну и своих случайно не перестрелять в постоянном бардаке. Без обид, но хочу спросить. Давайте откровенно, насколько готовы воевать в подобных условиях? Если чувствуете, что можете дать слабину, то тогда распределю ваших ратников по отрядам.
— Справимся. У нас все группы сработаны, и нет смысла дербанить хорошо отлаженный механизм взаимодействия.
— Верю, Рат. Видел, как сюда организованным табуном скакали. И последнее — оружие. Склады забиты полностью, так что на себе не экономьте. Берите столько, сколько сможете унести. Рассчитывайте на семь-восемь часов активного боя. Дальше придёт отдохнувшая смена из Пятёрки. Ещё… Вы оба наследники Родов, поэтому остаётесь в Оплоте.
— Нет, — возразил я. — Уже был разговор с Главами наших Родов, они тоже хотели обезопасить своих чад. Мы со Златой Луганской — боевые командиры, и наше отсутствие подорвёт сложившийся порядок в «Племени». Его мы разделим на три части по триста бойцов: одной командую я, второй — боярышня, а третей — тысячник Эдмонд Леду. Хозяйственная сотня остаётся в крепости и будет резервом на случай потерь.
— На случай? Ох, Ратибор… Это будет не случай, а постоянная река из убитых. Из боя забираем только раненых: рук на всех не хватает, — вздохнул Истома. — Но раз сами Главы Родов согласились вами рисковать, то я больше об этом не заикаюсь. Надеюсь, вы понимаете степень опасности.
— Я был в Сувальской крепости, поэтому готов к любому. Злата тоже не вязанием на южной границе занималась.
— Знаю, друзья. Если бы не это, то ни за что не отпустил слабо обстрелянных в пекло. Да помогут вам боги!
Истома не соврал: на следующий день мы попали в настоящий ад. Ещё не погасла последняя звезда, как мы были уже все на ногах. На первый наш выход комендант крепости отрядил пару дюжин проверенных бойцов, чтобы помогли нам разобраться на местности. Не мешкая, быстро выдвинулись к реке, со стороны которой не стихали выстрелы и магические вспышки. Густой утренний туман обволакивал влажностью и дезориентировал в пространстве. Казалось, наша группа потерялась между мирами в этой белой, почти непроглядной пелене.
— Повезло, — довольно сказал один из старожилов. — Пересменок — самое поганое время, а в таком туманище активность десанта спадает, и можно без суеты занять позиции.
— Ничего себе спадает! — удивилась Злата. — Там грохочет, как во время весенней грозы!
— Добивают остатки прошлых вылазок, боярышня. Подожди часок, тогда поймёшь, о чём говорю. Вы, главное, не суетитесь. Отработали по одной группе и только потом переходите к следующей. Нельзя недобитков за спиной оставлять.
— Меня удивляет, что наши волхвы и их колдуны не используют воду Немана, как оружие, — вставил своё слово Эдмонд Леду. — Зачем эти бессмысленные метания, если можно одним мощным магическим залпом накрыть волной любой из берегов?