Анима-2

— Ее зовут Ната, — сказала Метелица, когда мы уселись на лавочку в сквере. На противоположную лавочку от той, где сидели девушки. — Она тут потерялась.

— Давно? — задал вопрос я.

— Не знаю, — насупилась малая. — Я только до десяти умею считать.

— То есть ты тут больше десяти дней? — удивился я.

— Больше десяти по десять. Потом перестала.

— А давно это… Давно ты перестала считать?

Мелкая пожала плечами. Помолчали, переваривая услышанное.

— Снег был два раза. Был здесь, когда я потерялась. И еще недавно.

— Год, — удивленно ахнула Метелица.

— Чуть больше, — сделал вывод я.

— Невозможно, — произнес Ричер. — Может здесь зима через день?

— Алиса путешествовала по Зазеркалью очень долго, — произнесла Айрин неуверенно. — Может быть месяц. Там много событий описано.

— Все равно невозможно, — согласился я с Ричем. — Что ты ела? Как вообще выживала?

— Тут полно еды, — посмотрела она на меня, как на дурака. — В том большом доме каждый день свежее мороженое. Ешь сколько влезет.

— Кхм, — задумался я. — Может, сходим, поедим как раз? Как вам идея?

Мы всей толпой побрели обратно к зданию автовокзала возле спуска в метро. Попутно Метелица задавала вопросы, крепко держа девчушку за руку. А мелкая Ната нет-нет, да оглядывалась по сторонам, ища куда сбежать.

Судя по рассказам, Ната жила в Тушинских трущобах. Отца не знала, мать вечно оставляла ее одну и пропадала по несколько дней, а потом возвращалась «странной и плохо пахла». В эти моменты Ната сама предпочитала не показываться ей на глаза, а потому сбегала из дома.

А потом, в один день, просто не смогла вернуться. Вернее, вернулась, но квартира была другой, чистой и светлой. А по ней бродили призраки. Сам момент перехода в зазеркалье она не заметила.

Сколько ей лет, она не знает, что происходит — не понимает. Но тем не менее, когда мы добрались до ларька с мороженным, она ловко подхватила одну из чашек и ею же зачерпнула огромную порцию мороженого. Полила все сверху шоколадным сиропом, накидала от души разноцветной посыпки и принялась есть. Хоть ложку взяла.

Мы смотрели на это дело с недоумением.

— Ай, че мы, а? — резонно заметил Зак и тоже пошел за мороженкой.

Разумеется, в его руках все моментально таяло и распадалось.

— Неумеха, неумеха, — рассмеялась Ната, отчего вызвала улыбку Метелицы.

— Нат, может ты нас научишь? — осторожно спросил я.

— Сами научитесь, — мотнула она головой. — Я тоже не умела. Потом само собой получилось.

— А ты, случаем, не помнишь, когда это произошло? На какой день?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Когда живот стал очень сильно болеть, тогда и получилось.

— Значит, нам тут дня три голодать, — откинулся на спинку стула Зак.

— Больше, — покачал я головой. — Пару недель минимум.

— О чем ты?

— Она призыватель, — произнес я очевидное. — Зазеркалье, как и прочие планы, часть Анимы. Простой человек не может тут оказаться. Скорей всего ей сейчас тринадцать.

— Хочешь сказать, что у нее появилась длань и ее сюда засосало?

Я пожал плечами. Может так, может длань даже не успела проявиться впервые. У Айрин она вообще почти к восемнадцати появилась. Но сути это не меняет, организм начинает перестраиваться сразу.

Я даже мелким был немного крепче и быстрее своих сверстников. Призывателями рождаются, хоть это никак и не доказано.

— Ната, — обратился я к девочке. — А ты встречала тут кого-нибудь вроде нас раньше?

— Не-а.

— А кого-нибудь… Не призрака. Кто говорил с тобой, например. Или странных существ?

— М-м-м… Был один. Он тоже любит мороженое. Но он страшный, его огонь поцеловал. Сюда, — она ткнула пальчиком в щеку.

— Он тебя обижал? — с тревогой спросила Метелица.

— Нет, он хороший. Только страшный. Сказал, что ждет друзей.

— А давно это было?

— Да, — нахмурилась Ната. — Очень. Я много мороженого съела, но он больше не приходил.

— А ты не знаешь, где его искать?

— Он живет в грохочущем доме. Но я туда не хожу.

— Грохочущий дом? — нахмурился Рич. — Почему он грохочущий?

— Потому что он грохочет, — теперь и лучник получил свою порцию взгляда «ты дурачок что ли?».

— Ната, милая, а ты не могла бы нам показать, где этот дом находится? Идти не надо, — затараторила Метелица, заметив, как напряглась девчушка. — Просто покажи, мы сами сходим. Тебе ведь не трудно, правда?

— Ла-а-адно, — снисходительно произнесла та. — Я не боюсь. Так что даже проведу вас, — гордо задрала она носик.

— Чернее твоей тени только твои волосы, — усмехнулся я.

— Это что значит? — насупилась Ната, решив, что я ее как-то обозвал.

— Да, что это значит? — удивилась Метелица.

— Что ты очень храбрая, — ответил мелкой, улыбнувшись.

Мне на самом деле очень нравилась эта детская непосредственная прямота. И восхищала ее стойкость. Выжить в Зазеркалье в таком возрасте. Я бы скорей всего уже сошел с ума, ведь длань не смогла бы защитить рассудок в этом месте.

Подождав, пока она насытится, мы пошли наружу, где уже начинало темнеть. По внутренним ощущениям, время тут текло с той же скоростью, что и в реальном мире.

Мы двигались на север, туда, где раньше виднелась стена. Смотреть на чистый горизонт было непривычно и я видел, что это зрелище нервирует и даже пугает остальных. Я-то к такому привык за время в диких землях, ведь там никаких стен нет.

Но чем дальше мы шли, тем тревожней становилось и мне самому. Сначала смутные ощущения, затем нехорошее предчувствие, а следом и осознание. Кажется, я понял, о каком грохочущем доме говорила Ната.

И я не один это понял.

— Этого не может быть, — произнес Рич.

— Чего не может? — не поняла Метелица, впрочем, как и Айрин.

— Мемориал, — пояснил Зак. — Кажется, она ведет нас к Мемориалу.

— Это то самое, да?

Отвечать никто не стал. Мы вышли к обычному на вид зданию, одноподъездная серая коробка. Жилая многоэтажка. Только она смотрелась невероятно чуждо на фоне города, потому что выглядела ровно так, как и должна была. Это была копия здания из реального мира. Только оно было целым. Пока что.

— То, что было, переплетается с тем, что могло бы быть. Так, да? — тихо спросил Рич.

— Угу, — кивнула Айрин. — Только в путеводителе это было не так мрачно.

— Эзо, помнишь, я тебе как-то раз говорил о пожаре…

— Я знаю, — прервал лучника.