Страница 7 из 79
Водный покров выдержал, тонкие струи пробили ноги магу света и через мгновение он умер под ударом клинка, едва видимого в ночной темноте, а затем раскололось оружие мага Жизни. Ему не следовало пытаться принять удар на блок. Наёмник метнулся в переулок, надеясь на теневой подавляющий артефакт, что ему дали.
Он знал, что за ним погнались, может, уже позвали Гелию, а потому он прыгнул в водосток, закрыв за собой люк. Главное, что мёртв тот, кто видел бомбу и Гелия не может за всем следить. Оставалось надеяться на это.
Погоня его потеряла, но город ещё долго шумел. Три служителя убиты неизвестным.
Больше суток он провёл в укрытии, затем сменил одежду на более простую, притворившись обычным горожанином. Лицо, цвет которого сделал темнее, прикрыл неглубоким капюшоном. В таком виде он вернулся к церкви. Бомба была на месте, но не стал подбирать сразу, какое-то время, наблюдая со стороны и подгадав момент. Убедившись, что его никто не пытается задержать.
Вскоре он подкинул её иным путём, надёжно спрятав в сложных орнаментах крыши, пододвинув кладку.
Никто не заметил. Он вернулся к своему схрону, взяв четыре оставшиеся бомбы, и двинулся в другой город. Рисковый и смелый план. Обнаружат одну и начнут проверять все церкви. Но пока всё шло гладко.
Начали проявляться первые эффекты диверсии подневольных отпрысков рода Даль. Первые дни они пытались сопротивляться ужасному давлению на волю, но разум подобно механизму просто начинал делать нужное. Они не представляли, что желание сделать что-то может быть столь сильно. Оно перекрывало верность Гелии. А навязанное потребление успокоительного даже приносило облегчение, и они постепенно смирились, лишь продолжая крутить в голове: «Она не желает видеть здесь ещё одного Стража». Они понимали суть, хоть и не хотели признавать.
И теперь из-за подкинутых зарядов полыхнул один из складов церкви. Сгорело несколько младших служителей, чтобы были в тот момент в помещении. Пожар потушили, но большая часть припасов была уничтожена.
В другом месте группа недавно вступивших в ряды служителей принимала слабые эликсиры, чтобы ускорить развитие ядра уровня младших адептов. Гелия иногда помогала своим людям, но на высоких рангах и тем более, сейчас ей было не до того. Зато людей она набирала активно.
Всё шло на вид нормально. Развитие ядер ускорилось, раскрывая потенциал. Но уже через полтора дня некоторые из них, один за другим, слегли с сильной слабостью. Исцеление им не помогало, организм замедлялся, отказываясь работать. В итоге сердца молодых магов останавливались, спасти успели лишь нескольких, кому вовремя смогли помочь старшие архимаги Жизни, которых в церкви Гелии было не так уж много. Кто имел более сильный организм.
Особо громкое событие произошло через несколько дней, когда за считанные секунды во время обеда умер магистр и его друг. Сама Гелия забрала корчащегося в агонии служителя, но лишь застала последние секунды его жизни.
Гелия могла только скрежетать зубами и перепроверять поставки, но Даль были не только на хорошем счету, но и отлично прикрывали свои махинации. Повелительница солнца была мастером битв и завоёвывала сердца людей. Повелительница теней искусно владела сложнейшей магией, и никто не мог чувствовать себя в безопасности, став её врагом. Ну а Мастер Жизни любил процветание и был лучшим алхимиком во всех мирах. А понимание как спасти, очень легко сделать знанием, как убить.
В это время в военном лагере на фронте Кальда и Гелфорда. Рядовой отряд, самые низшие силы, полезные большой толпой и для удержания контроля территории над обычными людьми.
Пятнадцать адептов и один мастер во главе. И как раз он сейчас подошёл к их палаткам, пока армия ждала дальнейших команд.
— У нас новое поступление. Только недавно от алхимиков, срочно прислали обоз, — сказал командир, зашедший с деревянным ящиком, в ячейках которого позвякивало шестнадцать порционных бутылочек. — Новый эликсир, поможет нам.
— На нас решили так потратиться? — удивился один из отряда. Подобные эликсиры, что могут помочь адептам и выше дороги.
— Видимо так, хотя, говорят, он недорогой. Но нам поможет.
— Это хоть не опасно, или на нас эксперименты ставят? — напрягся другой.
— Говорят да, безопасно. Уже поставили каждому по одному.
Среди людей царили неуверенность и сомнения. Наконец один решился и, под взглядами всех, прислушался к себе.
— Странное чувство… не знаю… усиливается! Уже усиливается!
Тут же эликсир выпили и остальные.
— Все марш на полигон, увеличим эффект! — приказал командир. Впрочем, все и так знали что делать. Очень быстро слабейший отряд адептов, многие из которых были простолюдинами, в полном составе стал вполне приличным отрядом мастеров.
Эликсир расходился по армии. Все убедились в его безопасности. Некоторые, кто уже был старшим мастером, дотягивали до границ младших архимагов.
Поставки были ограничены, но изготовление эликсира в больших объёмах наладили в рекордные сроки. Это позволяло значительно усиливать наступательный потенциал. У границ возникло непонятное для Гелфорда затишье. Кальд и Рашден готовили удар.
Гелия постепенно стягивала силы и ресурсы в Олдхайм. Однако переносить такие массы народа и оснащения было лишними затратами энергии и внимания. Открывать Врата для кого-то было довольно неудобно. Несмотря на ситуацию, обычные люди перемещались пешком.
Один из обозов как раз продвигался по холмисто-лесистой местности запада герцогства Андервуд. Уже собирались встать на ночёвку, когда несколько просвистевших стрел убили конных всадников и тех, кто вёл лошадей.
А следом за этим с деревьев ударила и магия сидевших в засаде убийц.
— Именем Стража остановитесь! — проревел один из обоза. — Вы атакуете служителей церкви, прекратить!
Но атаковавшие знали, на кого нападают. Первый удар был успешен, оборвал жизнь многих, сильно повредил груз. Однако теперь оставшиеся служители запустили щиты.
— Вы приговорены к смерти за нападение на церковь Гелии! — взревел один из архимагов солнца, запуская пылающую жёлто-оранжевую сферу в деревья, однако та разбилась о щиты холода. Атаковавшие уже спрыгивали оттуда.
Началась скоротечная магическая битва. На архимаге сосредоточилось множество ударов, он погиб. Уничтожив перевозимый груз, убийцы начали спешно отступать. В их задачу не входило устранить всех.