Страница 41 из 78
Индейцы ничего не поняли. Пришлось объяснить, что из камней временами могут выходить порождения злобных духов. И душить людей. Но сначала они принимаются за пташек.
Чтобы не тащить руду далеко, я устроил неподалеку плавильни и горны.
Для этого Уокхэн и Икер рыскали по окрестностям. Нашли речку. А на берегу под слоем почвы обнаружили залежи глины.
Это вязкая, тяжелая мелкозернистая масса. Сухие куски не отличались от камней. Я поскреб ногтем. Сразу появились царапины. Я добавил воды. И глина сразу размякла.
На берегу глина была грязная. От песка, земли, камней, гальки. Я показал, как чистить. Мы помещали глину в большие открытые сосуды. Вроде казанов.
Арауканы и до этого умели добывать глину. Но использовали для изготовления кувшинов матауэ, посуды лупэ и курительных трубок китра. Причем, этим занимались женщины. Они назывались уидуфе.
Кемайя тоже умела добывать глину. Ее научила мать. Она работала на этом карьере. На берегу реки. Вместе с женами и дочерьми других индейцев.
Семьи арауканов начали прибывать в Тукапель. К своим мужьям. Почти сразу после захвата.
Я хотел отослать их. Потому что место небезопасное. Но потом решил оставить. Так лучше для воинов. Больше стимула для защиты крепости. И чтобы врастать корнями. В этот край.
И еще почти сразу начали возвращаться пикунче. Которые до захвата тоже владели этими местами. Эти и вовсе приходили целыми кланами.
За пару недель численность Тукапели возросла до трех тысяч. Получилось шумное поселение.
Кемайя возглавила добычу глины. Женщины умели находить отличную глину. И очищать ее.
Правда, перед началом разработки Кемайя провела ритуал. Жертва духу глины Рейкусэ. Женщины связали множество пучков шерсти и разноцветных веревочек. Развесили на кустах и деревьях на берегу реки.
Вскоре они добыли достаточное количество глины. Очистили ее. Убрали кусочки гальки и веточки. Измельчили в ступах камни и добавили мелкий песок.
Чтобы проверить качество, я попробовал скатать колбаску. Из глины. Обернул вокруг пальца.
Изогнулась. Без трещин. Я кивнул Кемайе.
— Отличная глина.
Но мне нужна прочная глина. Такую арауканы еще добывать не умели. Я показал, как обжигать глину в костре.
Получилась терракота. Главный плюс — этот материал не смягчается, если намочить. Правда, терракота все еще осталась пористой. Она не размокла. Но хорошо поглощала воду. Поэтому я обжег ее второй раз.
Глина начала сплавляться. Все поры и трещины исчезли. Также, как и посторонние примеси.
Получился еще более прочный материал. Водостойкий и огнеупорный. Нечто вроде керамики.
Теперь уже можно задуматься о печи. Чтобы плавить руду, нужна температура в полторы тысячи градусов по Цельсию. Открытый костер давал максимум восемьсот-девятьсот градусов.
Поэтому из терракоты я изготовил кирпичи. И сложил простейшую печь. В форме прямоугольника. С одной стороны горел огонь. С другой торчала труба.
Труба вытягивала горячий воздух. Он шел мимо материала для обжига. Щели между кирпичами я замазал глиной. Чтобы не проходило ни струйки воздуха.
Штук пять кирпичей оставил свободными. Чтобы ощущать поток воздуха. И подкидывать дрова.
Одновременно недалеко я приказал натащить дров. И занялся изготовлением древесного угля. В ямах. Как до этого, когда готовил порох.
Чтобы потом дать печи еще большую температуру накаливания.
В печи я обжигал кирпичи еще лучшего качества. Крепкие и огнеупорные.
Из них сложил другую печь. В ней снова выжег кирпичи. Еще лучше. И опять сделал печь. Когда получилась пятая печь, я посчитал, что в ней можно плавить руду.
Кстати, на кирпичи я добавил соли. За нею пришлось отправить людей в пустыню. К солончакам. Туда, где лежала селитра.
На стенках кирпичей образовалась глазурь. Потому что соль при высокой температуре испускала натрий. Тот вступал в реакцию с терракотой.
И получился тонкий слой стекла. Я осторожно отделил его. Приказал сложить отдельно. На досуге займусь изготовлением колб и линз. Для биноклей и мензурок.
Но самое главное, конечно же, железо. Я изменил дизайн некоторых кирпичей. Нечто вроде ковша. И собирал в него тающую руду.
У меня получилась плавильня. Печь я перестроил в форме большой трубы. Сверху огромное отверстие.
По бокам множество трубок из глины. Чтобы вытягивать воздух. В плавильню я складывал разбитую на куски руду. И добавлял древесный уголь с известняком. До самого верха трубы.
Известняк нужен, чтобы очистить железо. Здесь, недалеко от гор, его достаточно. Раздробил и перемешал во время плавления.
Известняк вступил в реакцию. С рудой. И снизил температуру плавления для других фракций руды. Кроме железа. То есть, плавильня сжигала то, что не надо. Оставляла чистый металл.
Железо падало на дно. Покрытое загрязнениями. Его надо собрать и очистить.
Расплющивать ударами молотка. Пока железо еще горячее. Потом сгибал полученные листы. И снова расплющивал. Все это проделывал на горне. Чтобы железо не остывало.
Горн, по сути, такая же печь. Но не такая закрытая, как плавильня. Работает на угле.
Под огнем находится труба. Через нее воздух можно направлять прямо в огонь. С помощью мехов. Угли раскалялись от воздуха. И давали больше температуры.
Железо становилось гибким. Первым делом я изготовил молот. И наковальню. Делал слитки.
Сначала показал. Потом поручил другим воинам. Сделал из них металлургов. И кузнецов.
В течение недели наладил поставку материалов. Организовал работу. Назначил ответственного.
Им оказался Тэхмелэпэчм. Здоровяк оказался прирожденным кузнецом. Когда он увидел раскаленное железо, то пришел в восторг. Ему показалось, что это воплощение владыки земли Нгенмапу.
Я оставил его добывать железо. А сам занялся сталью. Если уж создавать огнестрел, то самый лучший.
Сталь от железа отличается наличием углерода. Причем в определенном количестве.
Надо добавить до двух процентов углерода. Чтобы сплав получил свойства стали. При этом сделать надо равномерно.
Потому что, если содержание углерода будет разным, то сталь будет местами непрочной. И сопротивляемость тоже неоднородная.
Для начала производства я неделю ездил по окрестностям. Наконец, нашел залежи каменного угля. Потом привез к руднику.
Железо поместил в ящики с углем. Размолотым в порошок. Нагрел в печи. Несильно. Градусов в семьсот.