Палач желаний

— За мной, — махнул рукой Оркестр, выводя нас из лаборатории «Иллюзий и симуляций». — Сработали все, как всегда, просто отвратительно. В реальном бою нас бы всех убили…

— Нас и так убили, — меланхолично отметил я.

— Значит, убили бы быстрее и с большей жестокостью, — отрезал начальник.

— Но у них было преимущество! Мало того что позиция защитная и ботов больше, так им ещё и время подготовиться дали! Мы на одних ловушках всех своих ботов потеряли. Они просто непроходимо тупые!

— Техника несовершенна, — флегматично пожал плечами Лотерейщик. — Нашим суперкомпьютерам проще сгенерировать до мельчайших деталей целый мир, чем воссоздать одного реалистичного человека. Тупость ботов легендарна… их можно узнать всего с пары фраз или действий. Да и самые тупые из них нагружают сервера неимоверно. Так что хорошо, что нам даже столько выделили. Хочешь реалистичности — ищи мастера иллюзий.

— Кроме того, война и не бывает честной, запомни, Несуществующий, — отрезал Оркестр.

И вновь Галерея. Оркестр выбрал картину, что вела напрямую в комнату отдыха отряда. Спустя минуту мы расселись вокруг стола, где уже ожидала раскрытая пачка сушек. И пока в соседней комнатке неспешно грелся чайник, Лотерейщик, не удержавшись, принялся за лакомство.

— Начнём с тебя, Нейтрон… — начал разбор боя Оркестр. — Ты почти не участвовала, и это правильно — ты наша главная огневая мощь, поэтому вступаешь в бой только при непосредственной необходимости.

— Было бы что-то стоящее моего участия, — едва заметно поморщилась девушка.

Как я успел выяснить, Нейтрон одновременно мечтала показать себя в бою — поэтому порой её разрывало от энтузиазма — относилась очень трепетно к приказам старших по званию, всегда им подчиняясь, а также считала себя чуть выше остальных за счёт своей научной степени и ультимативной способности.

— Теперь ты, Мимик. Снайперская стрельба на высшем уровне. Но! В первый раз ты выбрал слишком большую дистанцию. А вот во второй тебе нужно было устранить Несуществующего — я уже не представлял угрозы, и ты это видел. Мог добить меня позже. Наконец, в третий — не играй с жертвами: можешь убить с дистанции — не лезь в ближний бой!

— Это он просто хотел Несуществующего помучить, — резонно заметил Лотерейщик.

Мимик же никак не прореагировал, всё так же продолжая сидеть, как ожившее чучело, на противоположном от меня конце стола. Ему и в самом деле не нравился мой иммунитет, который возвращал его к стандартным настройкам человека.

— Мимик, никаких лишних чувств на поле боя. Это вы на базе или на тренировке можете собачиться, но в бою вы один отряд, — припечатал Оркестр.

Оркестр являлся тем ещё занудой. Вечно недовольный. Вечно бурчащий. Вечно пытающийся учить остальных «как надо» и «как по правилам». Что жутко раздражало, если учесть, что он являлся лидером самой «бесполезной» группы спец. назначения, состоящей из фриков… и теперь меня. Однако стоило делать скидку Оркестру, что это один из первых Критиков, и он сражался плечом к плечу с самими Глаголом и мисс Спектр, поэтому знает, о чём говорит. Пять мантий Легендарного Критика.

— Теперь о тебе, Лотерейщик. Позицию выбрал хорошо, но можно было и лучше: в холле кинотеатра ты был бы защищён стенами, и у тебя имелся бы более узкий сектор обстрела, который проще контролировать.

— Тогда бы вы могли зайти с бока или тыла, — резонно возмутился усач.

— Для этого в отряде Мимик, который прикрывает от подобного. Огневая мощь хорошая, но можно было бы побольше способностей — они бы скомпенсировали площадь поражения, особенно в слепых зонах.

Способности у Лотерейщика были стандартные — набор стихийных заклинаний, но одновременно с этим и имели странность — он не мог их контролировать. Он вкладывал 1 РВ и на выходе мог получить либо одну из 5 стандартных способностей: Огненный шар, Ледяная стрела, Воздушные клинки, Разлом почвы или Удар молнии — с вероятностью в 15% на каждую способность. Либо за то же количество Веры мог получить одну из 24 способностей, бьющих по площади в несколько десятков метров. Но тут шанс на способность уменьшалась до 1%. Если уважаемый читатель внимательно читает, то понимает: остался ещё 1% — на него приходится способности массовые, бьющие по площади в сотни метров, а порой и в километры. При этом эти способности никогда не повторялись. Вот такая вот лотерея, никак не зависящая от желаний самого Лотерейщика. Что самое обидное, мне до сих пор не удалось выведать, как он получил такие силы.

— Лотерейщик, жги, не стесняйся! — хохотнул Оркестр, и хотя голос был его, но вот манера речи и даже отношение к ситуации в интонациях совершенно другие. Более… пофигистичные, что ли?

А вот это одна из причин, почему этот вояка остался на вторых ролях — у него не все дома… вернее, дома у него слишком много народу. Оркестр имеет три различные личности. Две из них дружелюбные и в союзе: первая, главенствующая — изначальная личность, которая имеет дар целителя; вторая — весёлый балагур, которому только бы пошутить или сделать какую весёлую глупость. По слухам, подхваченная в одной из заварушек чужая душа.

А вот последняя личность — псих с жаждой крови и манией убийства, который имеет талант антипод лечения — убивать всё живое, до чего дотянется… да и неживое тоже рушится. Остальные личности пытаются удержать его в узде, но порой выпускают в экстренных случаях. Ситуация усугубляется тем, что Оркестр не носит наруч.

— Теперь ты, Несуществующий, — встряхнувшись, вновь перешел на серьёзный тон начальник. — Во-первых… — Оркестр задумался, как правильно выразится.

— Да что тут размусоливать: трус он, — презрительно фыркнула Нейтрон. — Ты слишком долго прячешься и нерешительно идёшь в атаку!

— Я, вообще-то, продумываю свои действия, прежде чем бросаться в пекло, — не пожелал принять горькую правду о себе.

— Ага, именно поэтому ты и оказался с нами, — хихикнула Нейтрон.

Послышался звук закипающего чайника, и Мимик без лишних слов волной соскользнул со стула и направился на кухню.

— Во-вторых, ты слишком полагаешься на способности, — продолжал давить начальник. — И если иммунитет — это ещё нормально, хотя и он не панацея! То вот способности Феникса и другая заёмная сила — это то, что в бою нужно оставлять на самый крайний случай. Ты должен полагаться только на себя. Вера слишком иллюзорна.