Страница 141 из 149
Он тоже, не спеша выложил свою пищаль на заранее подготовленную изложницу из камня и начал примериваться, по кому бить. Маньчжуры (или, скорее, их северные подданные) как будто, что-то почуяли и ускорили шаг. Стали понукать лошадей, с удвоенным усилием подталкивать телеги. От такого у Саньки окончательно сдали нервы, и он, прокашлявшись, заорал:
— Давай! — и первым нажал на жагру.
Зажатый винтом кремень благополучно чирканул по стальной насечке, высекая искры. Порох на полке радостно вспыхнул, выдавая первое облачко дыма, а затем рвануло зелье в стволе, послав заряд в самую толпу. Точнее целиться не имело смысла даже с такого расстояния — не то оружие. Главное, не закинуть свинец слишком высоко или низко.
Цепной реакцией выстрелы потекли вправо и влево, грохот наполнил берег. Дым его тоже окутал, но проклятущий ветер сдул облако почти моментально. Тут же с берега раздались крики боли, ужаса, ярости. Кто-то упал, кто-напротив начал метаться, испуганные (а возможно, и раненые) лошади начали яростно брыкаться. На протяжении двухсот метров походная колонна превратилась в хаотичное месиво.
Бой начался.