Страница 144 из 146
Глава 50
Сергей ощутил прикосновение и моментально проснулся, тут же осознав, что касание было не физическим.
— С возвращением в Чоппер-мэнор, хозяин, — прозвучал в голове голос Дживса.
— Ага, — ответил Сергей, зевая.
Задремал в дороге, благо обстановка располагала. Короткий импульс, «Чайка» в порядке и неподалеку. Рядом только Саманта, Дэбби и Барри, все свои. Пожалуй, стоило бы ставить щиты даже в маголете или носить на себе «аварийный комплект» артефактов, опять мелькнула мысль. Здравая, в общем-то, мысль, только слишком уж сильно от нее несло Одноглазым Грегом и его паранойей, а Сергей не хотел становиться на него похожим.
— Крыло для ваших вассалов подготовлено, хозяин, — продолжал вещать Дживс. — Осмелюсь…
— Завянь и не бухти, — скомандовал Сергей, — все будет. Готовь кандидатов.
Заклинание — сбросить сонливость, провести руками по лицу, поправить одежду. Конечно, перед своими же можно и не выпендриваться, но Сергей решил, что будет неплохо начать привыкать к чему-то такому. Всегда приводить себя в порядок, всегда выглядеть хорошо. Попытка напасть на Гамильтона в его логове вышла неудачной, хотя и полезной, вон сколько всего в магии и в жизни выучил и познал.
— Гарольд! — воскликнул дядя Альфард, крепко обнимая его и обдавая запахом магии и табака.
Затем дядя отстранился, продолжая удерживать Сергея за плечи, всмотрелся в его лицо, словно никогда не видел.
— Молодец! — провозгласил Альфард. — Саманта.
— Дядюшка, — отозвалась та.
Дэбби и Барри тоже вылезли из маголета, низко поклонились. Чуть поодаль заходил на посадку второй маголет, с «Чайкой», О’Дизли и Гертрудой Гефахрер внутри. С этой невозможностью перемещения маботов порталами и в пространственных карманах надо было что-то делать, и у Сергея уже имелась пара идей, непонятной реализуемости.
Но это потом, а сейчас следовало заняться текущими делами.
— Саманта?
— Ой, нет, — отмахнулась та, — дела — это без меня.
Сделав знак Барри, дескать, присматривай за остальными, Сергей переместил дядю и себя в центр мэнора.
— Знаешь, когда ты впервые появился здесь, — задумчиво сообщил Альфард, принимая у магической служанки рюмку магического ликера на травах, — я был очень рад. Но в то же время тревожился.
— Дыа? — немного невнятно отозвался Сергей, переодеваясь в домашнее, тапочки и халат. — О чем?
— Что ты, по своей неподготовленности к такой жизни, наломаешь дров, — ответил Альфард.
Служаночка была ну просто прелесть, так и хотелось распустить халат и заняться распутством. Впрочем, Сергей тут же понял, что ее внешность лишь отражение его желаний и отослал прелестницу прочь.
— Поэтому решили подыскать мне жену? — спросил Сергей, осторожно пробуя ликер.
Вода из источника магии, травы от Лонгхэдов, заколдовка в процессе изготовления. Не просто алкоголь, магический алкоголь, несущий в себе энергию и бодрость. Сергей знал о свойствах магической еды, неоднократно пробовал ее в БАМ, в том же «Палочке и Посохе», но тут было нечто совершенно иное.
— И это тоже, — не стал отрицать Альфард. — Поэтому я очень рассердился, когда ты пробудил эту, как ее, Добби.
— Дэбби.
— Во-во. И от союза с Палмерами отказался, рванул в Академию.
Сергей чуть прикрыл глаза, словно не желая видеть, как дядя наливает себе еще ликера. Напоминание о Палмерах и Лоре резануло прямо по сердцу, по никак не желающей заживать ране. Вдвойне больней было от того, что Лора уже взяла себе мужа и, возможно, готовилась взять второго.
Да, он не попал бы в Академию, так и вертелся бы в делах Рода под руководством дядюшек и тётушек. Не заключил бы помолвки с внучкой Императора. Много чего «не», но они были бы вместе! Магический брак, «пока смерть не разлучит вас». Почему, думал Сергей угрюмо, нельзя и то, и то. Выполнить миссию и быть с той, которая тебе нравится? Кристина, да и Бетти были хороши, но с ними он не ощутил того родства душ и мыслей, как с Лорой.
— Вот-вот, я тоже вначале опечалился, думал — такой союз сорвался! — продолжал вещать Альфард.
Сергей с трудом вынырнул из горестных, болезненных мыслей, чуть приглушил их заклинанием.
— А потом понял, что ты все правильно сделал! Знал или Мать подсказала?
Сергею не хотелось отвечать и он лишь пожал плечами, снова ощущая желание напиться. Не ликера, нет, чего-нибудь крепкого и вышибающего мозг. Появился Дживс, с поклоном поставил рядом чашку кофе.
— Кофе с ликером? — удивился дядя Альфард. — Неважно, это же твой мэнор. Так вот, потом я бурно радовался твоим успехам, но теперь снова встревожен!
— Что я опять наломаю дров? — невольно усмехнулся Сергей.
— Что ты их не наломаешь. Или, точнее, не наломаешь их как Чоппер. Такие успехи за год! Такая слава Роду и возможности, заказы, связи! Все это уйдет вместе с тобой и это меня печалит.
— Вы же знаете, дядя.
— Знаю. Но поддержка Императора это все равно не то же самое, что Глава-по-Праву, любимец Матери, закончивший Академию за год! Я рад за тебя и одновременно опечален и встревожен.
Про союз с Малькольмами он ничего не сказал, но и так было ясно, что его придется перезаключать и не факт, что на таких выгодных условиях и так далее.
— Чем теперь думаешь заняться? — спросил Альфард.
— Хороший вопрос, — ответил Сергей, выдохнув несколько раз коротко.
Тоска в душе и неясность планов, о да, «окончание университета — 2», магическая версия. Разумеется, в этом мире перспективы были шире и ярче, а возможности почти не ограничены. Вот только все они относились к той части, которая никак не была связана с убийством Гамильтона.
Будь ректора так просто убить, то давно бы враги до него добрались. У врагов, правда, не было возможности пробовать снова и снова, но и старались такие зубры, куда там Сергею-Гарольду! Так-то в теории все выглядело гладко, найти врагов Гамильтона, сбить всех в общую команду, навалиться всем вместе или хотя бы узнать их планы и то, как они пробовали убить ректора БАМ.
На практике Гамильтон и тут «прикрыл свою задницу сковородкой». Его враги — враги Британии. Без пяти минут зятю императора Кристофера вступать в контакт и заключать союз с врагами Британии? Станет врагом не хуже Владыки, только без его возможностей. Союз с Владыкой Смерти — тоже понятно, это Сергей уже проходил на Турнире. Магический брак, привязка, промывка мозгов.