Страница 72 из 147
— А ты, предатель, сиди и помалкивай! — зло прошипел Тугудай. — Твой черед еще придет…
— Я не предатель! — Аратан резко вскочил на ноги, показывая, что, пока его оставили в темном углу, предавшись сладостному избиению лоча, маленький тигр смог достать нож и полностью разрезать все путы.
Старый, попивший много крови нож тускло серел в его руке, нацеленный на вождя. Легкий поворот кисти — и маленький клинок воткнулся в глиняный пол перед его ногами.
— Я уже сказал: мы пришли разговаривать.
Тугудай смотрел тяжело, но красивый жест явно оценил. Главное: его сапоги отвлеклись от живота Сашики.
— Хорошо… Непредатель. Скажи для начала, кто ты такой, и почему служишь этому лоча?
— Мое имя Аратан сын Дагана из хала Бирьян. Я не служу этому лоча. Его зовут Сашика, а еще зовут Ходол (дауры довольно ухмыльнулись, услышав прозвище). И это самый необычный лоча. Ни один даур не служит ему. Или дючер. Или орочон. Или даже лоча. Но сотни и сотни дауров, дючеров, орочонов и лоча помогают ему. Я — один из них.
Хозяева зашушукались, реагируя на странные речи. Тугудай коротко поднял руку, обрывая шум.
— Ну, и почему вы все ему… помогаете?
— Думаю, у каждого есть своя причина. У меня вот есть, — Аратан не удержался и бросил теплый взгляд, на атамана, который уже оклемался. Сашика старательно смотрел в пол, но всем своим телом прислушивался к речам. — Но тебе, Тугудай, нужна какая-нибудь одна?
Вождь никак не отреагировал на последнюю реплику: ни соглашаясь, ни отрицая.
— Скажу так: Сашика владеет пекторалью Бомбогора. Слышал о такой?