Страница 57 из 147
Очень скоро дощаники дошли до Амура, миновали горловину Малого Хингана и вошли в земли, ранее заселенные дючерами.
— Сплошная пУстынь, — вздохнул Мотус, чей отряд Санька взял с собой в дорогу. — А такая землица!
«И верно — самые лучшие места на Амуре, — согласился мысленно Дурной. — И земли отличные, лугов заливных без счету. Лес пожиже, но и его хватает. И климат мягкий, тут уже всё, что хочешь, вырастет… Но пока сюда лезть нельзя. Устье Сунгари совсем рядом, маньчжуры наверняка поглядывают за этими местами. Нда… Пусть пока тут будет тихо. Вот с Шархудой разделаемся…».
Миновали устье Сунгари, потом Уссури; массив Хехцира уже нависал над ними. Где-то здесь таился вход на будущую ярмарку. Дурной намеренно хотел, чтобы место это было более-менее тайным и не торчало на берегу, в опасной близости от врага. В лесу, под горой как-то надежнее. С другой стороны, он сам не уверен был — а куда приставать-то?
Вопрос решился, когда на берегу появился казак и сам замахал им руками. Дощаники тихо вошли в заросшее густым подлеском устье махонькой речушки, скорее, даже ручейка. Бечевой поднялись вверх шагов на сто, пока не увидели наскоро сколоченные мостки. Пришвартовались. Прямо в склоне холма здесь были вырезаны ступеньки, поднявшись по которым, гости оказались на просторной утоптанной площадке, огороженной плетнем.
Смотрелось пустовато.
— Здесь, что ли? — разочарованно спросил он у казака.
— Ни! — махнул тот рукой. — То мисто, щоб товары складать. Нам туды.
Снова тропинка, снова выкопанные в каменистой земле ступени.
«Что-то уж чересчур тайное место они замутили» — вздохнул атаман, поднимаясь всё выше и выше.
Однако, теперь пришлось идти совсем недалеко. И открывшееся место того стоило.
Перед беглецом из будущего раскинулась Хехцирская ярмарка.