Страница 18 из 20
– Ты мне за это заплатишь! – взвизгнула Тисифона. – Человечишка. Ты что, не знаешь, кто я?
– К сожалению, знаю, – пробормотала я. Итак, шанс на то, что я переживу эту встречу, опустился до нуля. Я до сих пор боролась с тошнотой. Меня укачивало даже на карусели с сиденьями на цепочках. Чего ожидала Гея, подвешивая меня под потолком? Между тем в щеку словно вонзились сотни мелких иголок.
– Где Посох славы? – вновь прогремело в комнате. – Он принадлежит моему внуку. Он станет будущим правителем мира.
Или нет. Я собрала в кулак все оставшееся мужество.
– Я понятия не имею, где посох, – заявила я. И втянула голову в плечи, когда Тисифона опять взмахнула крыльями. В воздухе появилось парящее тело. Тело Фиби с обезображенным лицом. Щеки запали. Волосы поседели, а в глазах отражался чистейший ужас. Ахнув, я подалась к ней.
– Пожалуйста, нет, – всхлипнула я.
Гея не могла сотворить с ней такое. Коготь эринии рывком отдернул меня назад. По любимой пижаме Фиби, белой с желтыми миньонами[5], тянулись алые полосы. С ее пальцев и стоп на пол капала кровь. Все звуки вокруг меня стихли. Единственное, что я слышала, – это капающую кровь. Капающую кровь и удары капель об пол. С каждой каплей из тела моей младшей сестры вытекала жизнь.
– Ну как, передумала? – прошептала мне на ухо Тисифона. Моего лица коснулось ее зловонное дыхание. Леа надо мной всхлипнула, а потом все заглушил звонкий смех Геи. – Где посох? – шипела эриния. – Мы знаем, что он у тебя.
Фиби повернула голову и посмотрела на меня умоляющим взглядом. Вот что Гея и Агрий сотворят с миром, если дать им такую возможность.
– Где посох? – еще злее процедила Тисифона. – Отдай его нам, и мы пощадим тебя и твою семью.
– У меня его нет, – хныча, выдавила из себя я. По лицу текли слезы. Мне хотелось лишь броситься к Фиби и заключить в объятия ее истерзанное тело. Она же еще такая маленькая. Едва эти слова прозвучали, как я поняла, что совершила ошибку.
– Джесс, – застонала Леа. – Я больше не выдержу.
Муравьи, которые пробрались в комнату, уже давно облепили ее с ног до головы. По щекам Фиби побежали кровавые слезы. О боже. Нельзя заставлять мою сестру и лучшую подругу и дальше терпеть эти пытки. Я должна… В комнату влетела стрела, прямо в тело Фиби. Я закричала. Однако стрела не вонзилась ей в грудь, а упала на пол. Моя сестра рассыпалась в пыль. Леа упала вниз рядом со мной, муравьи исчезли так же, как и Фиби. Тисифона завизжала, когда еще одна стрела пробила ей крыло. Выдернув ее, она бросилась к окну. Ветки последовали за ней, и за считаные секунды моя комната снова стала выглядеть так, будто ничего не случилось. Только Эрос, стоящий на подоконнике с натянутым луком, не вписывался в эту мирную картину.
– Пусть это будет тебе предупреждением, Джесс, – раздался в ночном небе грозный голос Геи. – Я вернусь.
Я стиснула ледяную ладонь Леа. Она, невредимая, съежилась рядом со мной и глотала ртом воздух. Разрыдавшись, мы обнялись.
– Сильно они вас напугали. – Эрос спрыгнул в комнату. Несмотря на внешность ребенка, он явственно излучал авторитет. Его кожа и волосы светились золотом. – Гея не отступится, – заявил он и помог Леа встать. Та поковыляла к кровати. В мою дверь постучали, и, прежде чем я успела что-то сказать, на пороге уже появилась Фиби. Сонная, но здоровая, она протирала глаза. Мне захотелось сжать ее в объятиях и поцеловать.
– Обязательно так шуметь? – спросила она. – Если мама проснется… – Обнаружив Эроса, сестра уставилась на него. – Привет, – смущенно произнесла она, и на щеках у нее выступил румянец. Для нее он выглядел как мальчик ее возраста. Очень симпатичный мальчик.
– Здравствуй. – Его кожа прекратила сиять. – Прости, это моя вина. Я недавно сюда переехал, и мой мяч залетел в ваше окно. – Вместо лука он действительно держал в руке футбольный мяч.
Фиби моргнула.
– О’кеееей, – протянула затем она. – Ты играешь в футбол… посреди ночи.
Бог определенно мог бы придумать отговорку получше. Эрос выбрался обратно на улицу.
– У меня джетлаг, – объяснил он. – Увидимся. Теперь буду внимательней.
В понимании Фиби это должно было прозвучать так, будто он постарается больше не закидывать мяч в наш дом. Но я понимала, что это означало на самом деле. Бог любви этой ночью не подпустит к нам Гею.
– А он милый, – сказала Фиби, сильно удивив меня своими словами. До сих пор она не особенно интересовалась мальчиками.
– Он не для тебя, – заявила Леа, которая уже натянула одеяло до самого носа. Тем не менее она все еще была жутко бледна. – Ты для него слишком маленькая.
– Да что ты понимаешь? Я старше, чем выгляжу. – Надувшись, она развернулась и вышла из комнаты.
Я легла к Леа и тихо спросила:
– Все в порядке?
– Не очень, – прошептала та. – Как думаешь, эти двое вернутся? Мне еще никогда в жизни не было так страшно. А я ведь даже считала себя храброй. Пожалуйста, никогда больше не позволяй мне уговорить тебя пойти в Митикас. О чем я только думала? Я ужасно недооценивала происходящее.
– Боги, которых мы знали до сих пор, очень человечны. Чего не скажешь о Гее.
– Она могла убить нас просто так.
– Но не убила. Ей нужен посох, и пока он не будет у нее, она оставит нас в живых.
Леа больше не сокрушалась, но выглядела все еще довольно несчастной.
– И что нам теперь делать? Не стоило мне отговаривать тебя вернуть его Зевсу.
– Если бы не пришел Эрос… – Я осеклась. Тогда я бы отдала посох Гее. Это факт. Теперь я имела представление о том, на что способны боги.
Я сильнее укуталась в одеяло. На улице бушевал ураган. Гея пришла в ярость, но, по крайней мере, не возвратилась, чтобы закончить начатое. Мне нельзя больше держать посох у себя. Подобная задача для меня – перебор. Этой ночью я уже не усну.
– Не расскажешь, что случилось с тобой во сне? – осторожно полюбопытствовала Леа. – Почему ты так испачкалась?
– Я оказалась в Тартаре, – начала я. – Там было темно. – И только сейчас осознала, что еще там царил жуткий холод, но песок тем не менее вплавился мне в кожу от жары. – Еще там была Афина. Она хочет, чтобы я присмотрела за посохом, и говорила, что в доме Зевса поселился предатель. Я должна предупредить Зевса.
– В Тартаре? Звучит не менее странно, чем то, что мы только что пережили, – выпалила Леа. К ней вернулись жизненные силы. – Как она это сделала? Как провела тебя туда?
– Ей якобы помог Морфей, бог сновидений. Ощущения казались абсолютно реальными, но они утверждали, что я до сих пор лежу в своей постели.
– А ты и лежала, – подтвердила Леа. – Я не могла заснуть и все это время слышала твое дыхание. А потом ты внезапно начала кричать и колотить руками и ногами по кровати.
– А как ты объяснишь грязь и вонь?
– Не знаю. Я в тупике.
– Я вообще не должна была тебя в это втягивать. – Без понятия, что бы я делала без нее. – Там было жутко, – продолжила свой рассказ я. – Полная темнота. Я ничего не видела. Афина там долго не протянет.
– Значит, даже Зевсу нельзя знать, что посох у тебя?
– Нет, пока не раскроют предателя. Она так попросила. Но ведь на самом деле меня это не касается, – заныла я. – И как нам выяснить, кто в доме богов на чьей стороне?
– Как мне кажется, это стало тебя касаться, когда ты влюбилась в Кейдена.
Я сцепила зубы.
– Он меня соблазнил, – отрезала я. – Своими зелеными глазами, и запахом, и поцелуями.
– Ага, ясно, – согласилась Леа и зевнула. – Завтра еще раз все обсудим. Тебе нужно отодвинуть в сторону личные эмоции и сходить к Зевсу. Передать ему слова Афины. Он должен узнать про предателя. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что Гея и ее кошмарные дочери будут править миром. Мы не можем этого допустить! – Разумеется, Леа права.
Почему Афина не сообщила мне, кто изменник? Что мне говорить Зевсу? Поверит ли он мне?
– Кстати, что происходит между тобой и Джошем? – спросила я, после того как покрутилась с боку на бок и все равно не уснула. Да и как, когда мы такое пережили? В носу до сих пор стоял запах Тартара и дыхания Тисифоны.
5
Миньоны – персонажи мультфильма «Гадкий я» и других, связанных с ним.