Страница 13 из 20
Афродита тихо рассмеялась:
– Эреб ему не соперник. Арес непобедим.
В этот миг клинок меча вонзился в ногу Аресу, и Афродита громко вскрикнула.
Бог мрака резко развернулся к нам, а Арес между тем рухнул на землю. Черные глаза без следа души словно пронзили меня насквозь. Ему меня не видно, повторяла себе я, как вдруг он оставил раненого Ареса и устремился к нам.
«Бегите! – велела Кассандра. – Заберите Хлориду и Борея. Я отвлеку Эреба, тогда Аресу, возможно, удастся спастись».
Леа, не растерявшись, схватила за руку Афродиту, и мы бросились бежать. Я старалась удержать над нами щит, в то время как Эрос показывал дорогу. По мере приближения к Олимпу нам все чаще встречались другие боги. Все они явно являлись пособниками Агрия и торжествовали, когда мимо проводили пленников. Одну плачущую богиню толкнули в дорожную пыль. Многие держали в руках кувшины с вином и праздновали победу. Парочка из них пыталась выломать деревянную дверь, за которой слышался визг. Я не осмелилась спрашивать, кто там жил. Доспехи богов напоминали снаряжение римских легионеров, которые много сотен лет назад завоевали полмира. Боги однозначно находились в состоянии войны.
– Вон ведут Силена, – прошептал Эрос, когда мы быстро миновали отряд голосящих воинов. – Он бог источников и учитель Диониса.
– За ним не так давно отправились Кратос и Зел, – тихо произнесла Леа. – Надеюсь, он сумел удрать.
– У него есть шанс, только если он не пьян, а такое случается крайне редко, – заметила Афродита, и прозвучало это как-то немного желчно.
Мы с Леа обменялись взглядами, и она поморщилась.
– Нужно идти дальше, – прервал наш молчаливый диалог Эрос. – Уже недалеко. – Бог любви взял инициативу на себя как само собой разумеющееся.
У нас на пути встали два циклопа. Я неожиданно споткнулась, но успела поймать равновесие, прежде чем разорвался бы экран. Трудно сказать, те же самые это или нет. Циклопы чересчур похожи друг на друга. Они даже носили одинаковые темно-зеленые кожаные жилеты, прикрывающие волосатую грудь. К счастью, оба громилы были слишком заняты погоней за парочкой хихикающих и убегающих от них нимф, чтобы обращать на нас внимание.
– Кстати, на чьей стороне нимфы? – спросила я у Эроса.
Мальчик пожал плечами.
– По-настоящему – ни на чьей, – ответил он. – Агрий интересуется ими не больше, чем его отец.
Мы подходили к относительно небольшой вилле, лестница во двор скрывалась в море цветов, какого я еще никогда не видела. Разные травы, маргаритки, дикие маки, анемоны и ромашки буйно цвели и наполняли воздух неповторимым ароматом.
– Хлорида в самом деле возмутительно хорошо разбирается в уходе за растениями, – с завистью произнесла Афродита. – Она дала мне несколько советов относительно моего поместья, но, к сожалению, мой сад выглядит и вполовину не так красиво, как этот.
– Они спрятались за домом, – проигнорировал неуместный комментарий матери Эрос и повел нас вокруг особняка. Огромные цветущие кусты обрамляли лужайку, на которой росло бесчисленное множество разноцветных фиалок. В воздухе висел запах напоенной дождем весенней земли. Я надеялась, что ищейки Агрия еще не нашли богиню цветущей природы.
– Хлорида, – тихонько позвал Эрос. – Вы здесь? – Никакого движения, не считая порыва ветра, который неожиданно пронесся по кустам и нашим волосам. – Борей, не выделывайся. Это я, Эрос. Мы хотим забрать вас отсюда.
– Они нас не видят, – напомнила ему я. – Как им тебе поверить, слыша лишь твой голос? Я сниму экран. – И, прежде чем кто-то успел меня отговорить, сбросила нашу защиту.
От одного из кустов отделился силуэт, который до сих пор полностью сливался с листьями и цветами. Длинные зеленые волосы ниспадали вдоль стройной фигуры. Почти фиолетовые глаза миндалевидной формы улыбались, когда она потянула за собой мужчину со светлыми взлохмаченными волосами, за ноги которого цеплялись двое детей.
– А ты хорошо спрятала себя и мужа, – обронила Афродита, блуждая взглядом по широкой обнаженной груди Борея, бога ветра.
Великан обнял жену за узкие плечи.
– Вообще-то это я должен был защитить свою семью, но грубая сила не помогла бы нам против людей Агрия, – низким голосом извинился он.
– Нам нужно уходить, – оборвал их болтовню Эрос. – Пока…
Из-за дома выбежала целая толпа вооруженных до зубов богов. Следом за ними несся циклоп с дубинкой.
– Так и знал! – взревел он. – Люди. – А вот это явно тот, что нас учуял.
Афродита вскрикнула и упала в обморок.
– Идите сюда! – закричала Леа, подзывая к нам Хлориду и Борея, а я тем временем отчаянно пыталась снова растянуть щит.
Эрос посылал одну стрелу за другой.
– Забери Афродиту! – велел он Борею.
– Возьмитесь за руки! – воскликнула я.
Над нами выгнулся купол. Я понятия не имела, сработает ли в принципе сейчас мой замысел, если Агрий закрыл Митикас. Наверное, об этом следовало подумать заранее. Богиня со шрамами на лице и руками, скорее напоминающими когтистые лапы, проскользнула под экран, прежде чем пузырь полностью замкнулся вокруг нас. Она схватила меня за ногу, и я потеряла равновесие. Хлорида поймала меня, когда я начала падать, а Борей так сильно врезал богине ногой, что та громко завизжала и отшатнулась.
– Обычно я не бью женщин, – с виноватым видом начал оправдываться он и погладил детей по курчавым головкам. – Но Алекто просто отвратительна. Всегда терпеть ее не мог.
Кивнув, я сжала в ладони цепочку Зевса. Теперь поможет только молитва. Кому бы то ни было.
III. Записки Гермеса
– Он полностью поправится, – проворчал я. – Скажи спасибо Аиду и Джесс.
Отец кивнул и обнял Геру, которая всхлипнула от облегчения.
– Мы не должны были ставить его жизнь на карту, – сказала она. – Как же глупо мы себя повели.
– Очень тактично с твоей стороны винить в этом себя, моя дорогая. – Он нежно поцеловал ее в висок. – Но я не могу этого допустить.
Я закатил глаза: какой самоанализ! Два минувших дня оставили на отце свой отпечаток. Он беспокоился о богах, которые остались в Митикасе. Его обычно загорелая кожа приобрела сероватый оттенок. И во всем Зевс мог винить лишь себя одного.
– Найди Иапета, – затем обратился он ко мне. – Он должен помочь нам свергнуть Агрия.
– С какой стати ему это делать? – Пусть отец не думает, будто я по-прежнему буду беспрекословно исполнять его приказы. Строго говоря, он мне больше не босс. Ради разнообразия мог бы и попросить. Но ничего подобного ему даже в голову не приходило.
– Нам надо освободить Афину. Иапет воспитал Агрия, и, думаю, он тоже в долгу перед Афиной. Он любил ее мать и наверняка не хочет, чтобы дочь Метиды сгнила в Тартаре.
– А тебя это не волновало, когда ты бросил туда титанов.
– Я попрошу прощения у Иапета, если это то, чего ты хочешь.
Вообще-то мне бы следовало обрадоваться этой уступке, однако даже я не желал верховного бога стоящим на коленях. Если честно, я сомневался, что и Иапет этого ждал. Он слишком великодушен для такого. Черта характера, которая напрочь отсутствовала у моего отца.
У меня в ушах раздался шум двигателя, и кто-то отдернул меня назад, когда мимо, громко сигналя, промчался автомобиль. Словно оглушенная, я открыла глаза. Цепочка перенесла нас к дому богов в Монтерее. В саду играли в мяч дети в белых туниках, а несколько женщин, тоже облаченных в белые одеяния, с серьезными лицами сидели на лестнице и не спускали глаз с малышей. Если бы вокруг стояли камеры, можно было бы подумать, что тут снимают фильм. Хотя это даже не очень маловероятно, все-таки Клинт Иствуд жил в соседнем городке Кармеле.
Одна из женщин встала и закрыла руками рот. А потом подбежала к нам и бросилась на шею Хлориде.
– Вы здесь, – с облегчением выдохнула она. Это богиня была выше Хлориды. В отличие от остальных женщин она носила брюки, а за спиной у нее висел лук.