В плену огня

— Замуж⁈ — с ненавистью шептал Влас, до боли закусывая костяшки пальцев. — Так вот что ты таила, Ксания!

И вечером на свидание бегала! Интуиция и красивый наряд на девушке не обманули. Она встречалась с мужчиной! Но почему замуж так быстро? Влас, глухо ворча, заметался по гостиной. Кто этот неведомый соперник, кто⁈ Как жаль, что Ксания шепнула имя сестрёнке на ухо, он не расслышал. А ведь это было самое интересное! И Стефания… Тихая курица! Могла выдавить громче! А то булькнула нечто нечленораздельное, словно подавилась. Квартирант едва не подпрыгнул, от пришедшей догадки. Получается, Стефания мужчину знает. Нужно выведать, пока не поздно, на как расколоть старшенькую? Несмотря на внешнюю забитость, она похожа на тех, кто разбалтывает сердечные тайны.

Раздувая ноздри, Влас заставил себя успокоиться. Насколько он понял из болтовни сестёр, родители и тётя ещё ничего не знают. Нужно играть на опережение! Представить ситуацию в таком свете, когда молодая девушка не ведает, что творит. Некто задурил ей голову, речи сладкие напел, но кто этот ненадёжный? Бедняжку спасать надо! Влас оскалился, понимая, что может подействовать. Тётя в этом семействе своеобразная, доверчивая к мужским речам. Старая дева. Ксании, конечно, влетит, но ничего, перетерпит. Он уже столько усилий потратил, задумав оставить эту светлую девочку себе. Подобрался так близко. Никто в семье Ми́лан не подозревал, что он женат. Жена ему давно надоела, и он собирался стать в ничего не подозревающей семье женихом. Чем не партия для строптивой Ксании? Тётя спит и видит, как бы спихнуть её с рук. Осталось только привести план в исполнение.

Андриан

Невзирая на то, что утро было ранним, оно застало меня в компании. Да, вчера вечером, вместо того, чтобы ехать домой, я отправился в «Андрвис». Столько мыслей крутилось в голове. Нужно было все уложить, обдумать, чтобы при этом никто не мешал. Дома же, в вечном женском царстве удушающей заботы, внимания не избежать. Вырвав у Ксании «Согласна!», он был до неприличия доволен. И сестра первая начнёт допытываться, что с ним не так. Затем остальные подтянутся.

В итоге приехал в офис с темнотой, распугал охрану, вздремнул на диване в кабинете и, едва проснувшись, взялся за дела. Разумеется, предварительно освежившись в душевой и переодевшись в свежую рубашку. Всё это в офисе у меня имелось, только мало кто знал, где. Когда ко мне постучался Селиван, я уже был по уши в работе. Не дождавшись ответа, но прекрасно видя меня сквозь прозрачные стенки, брат зашёл и изумился, взглянув мне в лицо:

— Андриан, ты с которого часа тут? Ты сегодня спал?

— Нет, конечно. Только вздремнул. Столько дел. У нас договор о новых поставках на подходе. Вчера была встреча с Ксанией и нужно было предпринять контрмеры по надиктованному тобой на листочек, чтобы всё шло убедительно.

— О. — Селиван стеснительно улыбнулся, снимая и протирая очки. — Всё-таки эта девчонка въехала тебе в сердце.

Я недовольно нахмурился.

— Какое сердце, Селя? Просто она идеально подходит и мне некогда искать другую кандидатку. Скромную! — Я выразительно поднял глаза к потолку, припомнив требование бабушки.

— Конечно, — брат, как обычно, не стал спорить. — Но я должен тебе кое-что сказать, Андр.

Взгляд Сели плывёт, он странно расслаблен и, хотя смотрит прямо на меня, в его глазах отсутствующее выражение, будто я прозрачный. Мямлит нечто невразумительное. Такими судьбами я от него долго итога ждать буду. Послушав мычания ещё пару секунд, не выдержал.

— Конкретней.

— У Ксании есть сестра…

— Мне не нужна её сестра, — тут же оборвал я, уверенный, что брат тоже сватает мне другую, взамен упрямой малявки.

Что до меня, то я уже на триста процентов уверен, что второй такой, как Ксания, нет. И даже если у несносной пигалицы имеется клон, то мне в любом случае оригинал. На меньшее не согласен.

Однако на этот раз я с выводами просчитался. Улыбнувшись на моё заверение (как-то романтично улыбнувшись), Селя водрузил очки на нос и, просияв, произнёс:

— Я не о том. Её сестра нужна мне.

— А? — до меня не сразу дошло. — В каком смысле нужна?

— В том самом. На всю жизнь нужна. Хочу жить с ней под одним потолком. И хочу, чтобы ты первый узнал.

Судорожно соображаю. Вчера то, что у Ксании есть сестра, я благополучно пропустил, увлечённый нежной ладошкой и поглаживанием под грохот собственного сердца, а ведь вроде читал «досье». Да, было там что-то такое про сестру. Как же её звали?

— Стефи совершенно необыкновенная, — мечтательно произнёс Селиван, заметив мой ступор и расценив его по-своему. — Две недели назад я встретил её на рынке, но она ушла, затерявшись в толпе, и я долго не знал кто она такая…

Из пространного, с отступлениями на эмоции и подробности рассказа, я узнал о таинственной незнакомке, которую брат встретил и потерял. А вчера, благодаря моему заданию, встретил вторично. Просьба разузнать подробности о семье Милан его сначала не обрадовала, потому что это подло, но зато теперь он абсолютно и совершенно счастлив. И пришёл сказать мне спасибо.

Бывает же! Я смотрел в сияющие глаза счастливого брата, на его робкую и трепетную улыбку и думал, что с нормальными мужчинами делает женщина. Селя светился так, словно теперь вся его жизнь — праздник. А я вдруг подумал, не кажусь ли таким же идиотом со стороны, когда стою рядом с Ксанией. То, как брат говорил об этой… как её… ну да, Стефании, наверняка заразно. И как же я прав, когда предпочитаю пользоваться женщинами при определённой нужде и не влюбляюсь.

— Селиван, — прервал я его, как только уложил в голове две взаимосвязанные величины. — Если ты хочешь жениться только потому, что тебе понравилась девушка… И тебе не хватает женской ласки…

— Как ты мог подумать, Андриан! — гнев брата весьма натуральный. — Я много думал те две недели разлуки, и пришёл к выводу, что Стефи та-самая для меня! Единственная.

— Ладно, — я тоже не стал спорить. — Но что ты от меня хочешь?

— Поддержки. Ты же знаешь мою мать. Она никогда на Стефанию не согласится.

Я фыркнул.

«А ты уговори!» — собрался сказать, но прикусил язык. Это же Селя! Мы практически ровесники, но мне иногда кажется, будто я старше лет на десять. Своей матери он слова поперёк пикнуть не может. И всем известно стремление его родительницы женить сына чуть ли не на принцессе крови. Она поклялась, что отыщет Селе самую лучшую, потому что он сам не сможет, и активно включилась в процесс. Перебирала девушек настолько придирчиво, будто сама с ними жить собралась. Но, с другой стороны, только эта придирчивость спасала бедолагу Селивана. Иначе он давно стоял бы у алтаря.

— Можешь на меня рассчитывать, — пообещал я, и Селиван ушёл успокоенный.

Я же задумчиво откинулся на спинку кресла. Сёстры! Просто волосы дыбом. Не знаю, какова очаровавшая брата Стефания, пока не знаком, но Ксан… Золотистый взгляд девушки колдовским озером плеснул передо мной. Как она вчера сопротивлялась! Не ожидал. Никакого нелепого хихиканья, смущения или радости от самого факта предложения. Почему-то думал, что они обязательны. Чётко заявила: не хочу, и всё! Зато потом, когда накрыл рукой её ручку, щёки заалели. А когда согласилась, и её пальчики сжали в ответ мою руку… Прикосновение невесомое, ладошка прохладная, а горячит, как кипяток. Именно после касаний я примчался в компанию как сумасшедший. Я! У которого было прилично женщин. И рьяно обеспечивал базу для дальнейших действий. Раз уж брякнул Ксании, что куплю их дом, если она не согласится, то надо соответствовать.

Ночью поднял на ноги арендодателя и владельца. Добился, чего хотел и теперь могу быть уверен, что всё пойдёт как по маслу. Пигалице нечего противопоставить мне. И даже если она додумается, что я блефовал — у неё, пожалуй, хватит ума влезть в это дело и самой разузнавать подробности — то теперь блеф соответствует действительности. Я усмехнулся, лелея в душе восхитительное чувство победителя. И всё-таки она сказала мне «да»!