Архипов. Стратег

– Андрей, для меня место найдется? – к нам подошел Суровцев, а Глеб тут же стушевался, почувствовал мощного конкурента.

– Егор, с удовольствием возьму, но только если Князева точно не с нами.

– А ты сам погляди! – Суровцев кивнул в сторону Амалии, которая крутилось рядом с Димой. Их четверка уже была сформирована. Девушка заметила мой взгляд, и едва заметно кивнула, давая понять, что я верно истолковал ее позицию.

– Если команда не против, я согласен!

На самом деле, Егор был чудесным усилением для нашего отряда. Потомственный военный, рассудительный и сильный одаренный. Лучшего компаньона и не придумаешь. Полина только обрадовалась, и даже Глеб сдержанно кивнул, принимая кандидатуру Егора. На всякий случай решил разрядить обстановку, чтобы избежать ненужной вражды.

– Ребят, сейчас среди нас нет конкурентов. Это не турнир, а настоящая война. Мы должны полагаться друг на друга, если хотим выжить и победить.

После исчезновения Камардина и бегства Борисова одаренных осталось ровно шестнадцать, что позволяло разделиться на четверки без проблем. В первую вошли Буров, Князева, Аглицкая и Пирогов. Вторая – Головин, Арнаутов, Кудряшов и Елизаров. А вот следующие две пятерки комплектовались из тех, кто остался. С нашей четверкой все было понятно, а в последней оказались Трегубов, Фрязин, Тихомирова и Савицкая. Две целителя и не самый мощный псионик. Этим ребятам будет тяжелее всех, если придется столкнуться с реальным противником, а не кучкой перепуганных крестьян.

Капитан привел с собой еще трёх офицеров, которые тут же разобрали отряды. Нашу четверку передали в подчинение капитана Гордеева. Суровый такой мужик с длинными густыми усами, торчащими в стороны. Мне лично напомнил какого-то офицера еще со времен Российской Империи. Хотя, что значит со времен? В этом мире она как раз сохранилась, поэтому Гордеев смотрелся вполне уместно.

– Так, а теперь марш в оружейную!

Обмундирование выдавал старый неповоротливый офицер, который отвечал за снабжение, а потому придирался к каждой вещи.

– С оружием обращаться аккуратно, светить-колотить! Не размахивать, не терять, остроту клинка пальцами не пробовать, прости император, что скажешь. Если что потеряете, придется оплатить с собственного кармана. С формой то же самое.

– А что, может, лучше без формы тогда? – тут же нашелся Буров.

– Без формы не положено! – отрезал снабженец, не оценив шутки. – Распишитесь после получения полного комплекта.

Несмотря на середину марта, нам выдали зимний комплект формы. Обещали поменять через месяц на летний вариант, а пока теплые шинели были очень кстати. Словно в дополнение ко всей тяжести обстановки напал накрапывать мелкий дождик со снегом, а небо затянуло тучами. После комфортной учебы в корпусе было непривычно торчать на холоде. Эх, хорошо, хоть не в кадетский корпус попал! Там бы вообще заставили с голым торсом по такой погоде марш-бросок бежать.

В комплекте шли сапоги и шапка с меховым подбоем, а из оружия выдали винтовку со штыком и саблю. Как по мне, винтовка – еще куда ни шло, а вот сабля явно лишняя. За время учебы в академии я так и не научился обращаться с холодным оружием. Мне бы больше подошел кинжал или кортик, но выбирать не приходилось. Хорошо, хоть стрелять дед научил еще до попадания сюда.

На сутки первыми заступили отряды Бурова и Головина. Им немного повезло, потому как сейчас было уже часа два дня, и дежурить оставалось до завтрашнего утра. Честно говоря, я рассчитывал, что в наш наряд оставят хотя бы одного спектра, но видимо все делалось в спешке, а это значит, что на помощь повелителей стихий рассчитывать не придется.

У нас пока было немного свободного времени, чтобы освоиться, поэтому я собрал ребят и решил пройтись по городу, чтобы осмотреться как следует. По факту, река разделяла город на две практически равные части. Наиболее важные объекты заведомо перенесли на нашу сторону реки, оставив на левом берегу полупустые дома. Сейчас со стороны Полоцкого княжества тянулись колонны с беженцами. Бедным людям зачастую пришлось идти пешком. Многие были истощены после длительного перехода и останавливались в Велиже на ночлег. Правда, позволяли остаться только тем, кто мог показать документы. Уже сейчас на территорию Смоленского княжества могли проникнуть диверсанты врага.

Несмотря на небольшой размер, Велиж был очень важным пунктом, ведь здесь мало того, что располагался единственный на многие километры мост через реку, но и дороги на Смоленск и Витебск. Это сразу же возводило город в роль важного стратегического узла.

– Отдыхайте, пока есть возможность, глупцы! – крикнул на Буров, заметив нас неподалеку.

– Успеется! – отмахнулся рукой и продолжил путь.

На другую сторону реки пока пускали, хоть уже сейчас солдаты готовили крайние дома к обороне и повсюду таскали мешки с песком. На нас смотрели с удивлением, но не мешали. Впрочем, мы сами напросились на помощь и пару часов потаскали мешки, строя баррикады. За пределы города благоразумно решили не выходить, помня приказ Северьяна.

Пока звуки боя до нас не доносились, но это совсем не значило, что война не прикатится сюда, и строительство укреплений лишь подтверждало наши опасения. Спать мы отправились сегодня рано – за день, полный впечатлений и тяжелой физической работы все порядком успели вымотаться, поэтому спали как убитые. А уже в половине седьмого утра нас подняли.

– Архипов, поднимай свою братию! – приказал Гордеев. Наша четверка спала в одном доме, покинутом жителями, поэтому искать никого не пришлось. – В семь построение, полчаса на завтрак и мыльно-рыльные процедуры, а к восьми чтобы в полном обмундировании принимали наряд.

На завтрак нас ждала пшеничная каша с кусочком масла, квашеная капуста, вареное яйцо и ломтик хлеба. С собой выдали пайки с краюхой ржаного хлеба и ломтем вяленого мяса. Судя по всему, в ближайшее время будем бытовать здесь впроголодь.

Нам довелось менять отряд капитана Минаева, в котором были ребята Бурова. Они как раз закончили обход на другой стороне города.

– Все спокойно, инцидентов практически нет, если не считать парочку взбалмошных крестьян, – отчитался Минаев.

– Время такое, что все на голове стоят, – отозвался Гордеев и повернулся к нам. – Итак, братия! Двое стрелков стоят у входа в город, двое у моста и еще пара ребят пусть контролирует развилку на Смоленск и Витебск. Лично буду стоять у развилки и контролировать процесс. Студенты, вы передвигаетесь между патрулями. Время на один круг – сорок минут, потом можно двадцать минут отдохнуть. Все ясно?

– Так может нам лучше по центру стоять и не бегать как сайгакам? – предложил Матвеев.

– Лучше не спорить со старшим по званию, боец! – отчеканил Гордеев. – А если патрульных бесшумно уберут, пока вы будете у моста торчать? Выполнять приказ! Если через сорок минут не увижу вас на месте, пеняйте на себя.

– А часы хоть у кого-нибудь есть? – поинтересовался Глеб.

– У меня есть, все в порядке, – успокоил нас Егор, показывая левую руку.

Это на первый взгляд кажется простое задание, а уже после первого круга мы поняли, что к концу смены упашемся как лошади. Даром, что молодые и одаренные – даже дар тут не поможет выдержать такие нагрузки. Боюсь представить что будет, если придется вступать в бой.

– Поля, а у тебя та мазь волшебная еще осталась? – тут же поинтересовался Глеб.

– Есть немного, на первую неделю хватит, – успокоила его девушка.

К обеду начал моросить мелкий дождик еще и ветер усилился. Приходилось закутываться глубже в шинель, чтобы не продронуть. Прохладный мартовский ветер никак не располагал к удобству, поэтому мы старались особо не задерживаться на открытом пространстве и все свободное время прятались под крышами домов. Правда, во время одного из обходов, когда дождь прекратился, нас позвали ребята, дежурившие у моста.

– Эй, молодежь! Айда сюда, у нас есть немного камы, на всех хватит, – один из солдат махнул рукой, приглашая к котелку, который на скорую руку поставили неподалеку от моста на костер из тоненьких прутиков и рубленых досок.