Страница 6 из 76
Она кивнула Сандерсу, и тот, не меняя позы и выражения лица, лёгким жестом развернул ладони друг к другу, и между ними заплясала, играя всевозможными оттенками белого, голубоватого и лилового, пушистая молния.
Парень удерживал разряд играючи, небрежно покачивая руками и заставляя его ветвиться, перескакивая между пальцами, вытягиваться вверх дугой и снова растягиваться в тонкую линию.
— У каждого из присутствующих ИКМР достаточный для овладения основами боевой магии, — заметила Под. — Используйте свой Дар и найдите Дворец, который будет ему резонансным. Приступайте.
Агнесса сглотнула, чувствуя, как вдоль позвоночника прокралась липкая и холодная капля пота — она была совершенно не уверена в том, что в её силах постичь боевую магию. В конце концов, это мужская задача — воевать! Такие женщины, как Под — безусловное исключение!.. наверное. Во всяком случае, она, Агнесса Баллирано, совершенно не намерена становиться ур-магом!
Ноющая боль, тугим жгутом стягивающая кисти, с каждой секундой становилась всё сильнее. Безумно хотелось разжать пальцы, встряхнуть руками — но нельзя!
— Вы должны это сделать — здесь и сейчас. Не пытаться — сделать, — жёстко хлестнул голос Под, перекрывая нарастающий шум — потрескивание разрядов, тихое гудение пламени, одинокий и спокойный плеск воды, тихий рокот трущихся камней — ого, геомант в группе!
А Агнесса никак не могла нащупать «своё». Дар сочился из её ладоней строго дозированно, но всё, что она получала в ответ — это тишина. Может, она в самом деле не так хороша, как о ней отзывались учителя в школе?
«Не пытаться, а сделать…»
Боль теперь простреливала вдоль всего предплечья — до локтей. Агнесса прикусила губу, жмурясь и пытаясь сдержать рвущийся наружу стон — то ли страдания, то ли обиды. Нет, она безусловно не собиралась становиться могучим боевым магом! Но так хотелось думать — там, в глубине души! — что она способна на нечто большее, чем ритуалы и алхимия…
— Ха! — раздался из-за спины довольный возглас Ирины, сопровождаемый россыпью трескучих огненных искр.
И у неё получилось. У «четвёрки»!
Злость, ревность и зависть — чувства, не слишком знакомые Агнессе в прежней жизни теперь распускались буйным цветом в её душе. И нельзя было даже списать это на Мельхиора — кольцо-то она сняла! Её собственные переживания подтолкнули девушку к тому, чтобы «плеснуть» Даром, а не цедить его по капле: жри, Загранье, подавись! Держи, сколько надо — только, главное, дай мне хоть что-нибудь!
Сила начинающего ур-мага металась за пределом обычного восприятия — Агнесса ощущала зуд на кончиках пальцев и почему-то носа. Нестерпимо хотелось чихнуть, но она сдерживалась — чувство потерянности и неприкаянности с каждой секундой становилось всё острее, поскольку ни один из Дворцов не спешил отозваться на призыв её Дара. Тот струился сквозь ткань Загранья, безмолвно огибая незримые и чуждые «преграды», и надежда девушки с каждым мигом слабела, как вдруг раздался слабый звон…
Под ногами слегка задрожала земля — или, быть может, это ей просто показалось, и это дрожала от напряжения сама Агнесса? Но следом, развеивая подозрения, в раскрытую правую ладонь, уже сведённую судорогой, ткнулось что-то острое, и девушка, поспешно открывая глаза, чтобы увидеть воплощение «своего» Дворца, еле сдержала вопль разочарования.
Из земли торчал четырёхфутовый металлический шест толщиной в большой палец — в ржавых пятнах, с налипшей грязью и сколами. Когда Агнесса, всё ещё не до конца приняв свой позор, потянула его вверх — оказалось, что он заточен с двух сторон, как очень странная гигантская спица.
«Видимо, судьба мне — вязать до конца моих дней», — угрюмо подумала девушка, разглядывая лежащую на раскрытых ладонях железку и размышляя — как бы её ловчее и быстрее прикопать, чтобы никто — в особенности Под — не увидел этого провала.
— Агни, посмотри! Посмотри, как красиво! — восторженно пищала Ирина, и Агнесса, украдкой вздохнув, опустила руку со «спицей», пряча ту в складках юбки.
— Да? — оглянулась она на княжну и увидела, как та перебрасывает с одной ладони на другую пушистый огненный шарик, плюющийся золотистыми звёздочками. — О, ты права! Это прелесть!
Девушке пришлось приложить массу усилий, чтобы в голосе отразилась подобающая словам восторженность. В том, что Ирина не заметит фальши — можно было не сомневаться. Девчонка сейчас слишком увлечённо забавлялась с новообретённой игрушкой.
Агнесса украдкой оглядела двор, представляющий сейчас совершенно фантасмагорическое зрелище — в каждом из условных квадратов, где стоял один из студентов, образовался крошечный филиал «тождественного божества».
Томас, как заметила девушка, озадаченно подбрасывал на руке увесистый булыжник, и тот парил, не касаясь кожи ладони.
— Мисс Баллирано, вы уже закончили? — теперь от голоса профессора Агнесса захотела вжать голову в плечи.
— Да, госпожа Под, — пролепетала она, непроизвольно крепче стискивая вспотевшую ладонь на ржавой железке.
— Подтверждаю, — внезапно прорезался Сандерс, о котором девушка успела позабыть, а ведь он-то стоял совсем рядом, пока Под ходила между другими студентами!
Теперь точно не оправдаться…
— Я… — понуро начала было она, но противный Кевин бесцеремонно перебил:
— Давай показывай.
Агнесса метнула на него исподлобья несколько злой взгляд — и это-то его она пыталась спасти от Томаса! Негодяй! — но подчинилась, выпростав из складок платья металлический шест и протягивая его Под.
— Извините… — вздохнула, понимая, что больше ничего путного придумать не может.
Она ощущала зверскую усталость и вымотанность — может, из-за последней вспышки злости, которой отдала слишком много сил. Возможно, Кевин прав и лучше покончить со всем разом.
Однако, как ни странно, Под не выглядела разочарованной и раздражённой. Протянула руку, коснувшись кончиком пальца тупого острия «спицы», хмыкнула. Царапнула ржавый лепесток, под которым виднелся более тёмный участок.
— Ферромант, — заключила она с непонятным выражением — Агнесса склонна была счесть его, скорее, нейтральным и это немного воодушевило девушку.
— Я постараюсь ещё, профессор, честное слово! У меня просто… руки затекли, я, наверное, что-то не то сделала! — всё-таки прорвались обычные для неё оправдания, но под уничижительным взглядом обоих ур-магов — Под и Сандерса — Агнесса быстро сникла. — Простите…
Пальцы разжались, и в тот же миг «спица» рассыпалась ворохом хлопьев ржавчины и блестящей чёрной пылью, мгновенно впитавшейся в почву. Девушка растерянно отряхнула ладони от налипшего мусора, но поднимать взгляд на профессора более не решалась. Та, впрочем, и сама не стала задерживаться рядом с ней, возвращаясь на своё место и хлопнув несколько раз в ладоши:
— Прекрасно! Отрадно видеть, что все вы справились с заданием. Не то чтобы у вас было право не справиться — но всё же, — по губам женщины скользнула короткая усмешка и тут же пропала. — На сегодня достаточно. Все свободны.
***
Агнесса уныло ковыряла вилкой содержимое тарелки — даже любимое пюре с тефтелями не могли сейчас поднять ей дух.
«Меня поражает твоя нытливость. Всё тебе не так и кое-что не этак! Где дух борьбы?!» — разорялся Мельхиор, возвращённый на своё «законное» место.
«Я сейчас не хочу спорить», — тоскливо отозвалась Агнесса.
«Ещё не хватало с такой соплёй спорить! — раздражённо рыкнул демон. — Я тебе прямо говорю, что с таким настроем ты далеко не уедешь».
«Мельхиор, ну правда — тошно мне. Я устала, у меня ничего не получается…»
— П-шли прочь, — раздалось сверху, но Агнесса даже не вздрогнула — равно как и не подняла взгляд на подошедшего Сандерса.
Пара третьекурсников, сидящих за одним столом с ней, испуганно вжали голову в плечи и, поспешно схватив подносы с обедом, ретировались за столик подальше. Девушка, сложив приборы, решила, что, пожалуй, есть не особо хочется, и поднялась, чтобы отнести поднос к окошку приёма посуды, как вдруг на её плечо легла механическая ладонь и слегка сжала.