Страница 16 из 76
Портной — долговязый и сухощавый мужчина в безупречно элегантном чёрном костюме, — начисто терялся среди тканного великолепия, и Агнесса вздрогнула, когда незамеченная ею «тень» пошевелилась и встала из-за стола в полный рост.
— Добрый вечер, леди. Чем могу быть полезен? — на немолодом лице отражались вежливость и терпение, но не было и капли угодливости.
Ирина, явно не впечатлившаяся обстановкой как Агнесса, нетерпеливо мотнула головой в сторону застывшей подруги:
— Нужно несколько платьев, да и… — она выразительным жестом обвела старенький костюм девушки. — Вообще — обновить гардероб.
Мужчина, тоже посмотрев на Агнессу, с пониманием кивнул:
— Вижу. У мисс Баллирано есть какие-либо предпочтения по фасону и оттенкам?
Княжна со значением кашлянула, нетерпеливо подёргав спутницу за рукав:
— Агни, это к тебе вопрос, если что.
Агнесса встрепенулась, испуганно и смущённо посмотрев на Виленскую и портного, а затем невольно попятилась к выходу:
— Извините, пожалуйста! Я не хотела отнимать у вас время! — залепетала она, испытывая одновременно дикий стыд и досаду за то, что позволила Ирине затащить себя в настолько дорогое место!
— Стоять! — девчонка проворно метнулась к двери, преграждая подруге путь, и знакомо набычилась, уперев кулаки в бёдра. — Куда это ты намылилась? Без обновок ты отсюда не выйдешь!
— Считаю необходимым уточнить, мисс Виленская, что платья всё же будут готовы минимум через пару дней, — подал голос мастер, не выказавший и тени раздражения от разыгрывающейся перед ним картины.
— Да всё равно! Агнесса, что не так?! Мы же всё обсудили — тебе нужны платья! Новые платья, а не те обноски, в которых ты таскаешься с начала учёбы! — взорвалась Ирина, переходя в наступление и угрожающе размахивая руками.
Агнесса была готова провалиться сквозь землю.
— Княжна, я прошу вас… — процедила она сквозь зубы, затравленно косясь то на портного, то на выход.
— Могу я узнать, мисс Баллиарно, что именно вам не по душе? — мягко уточнил мужчина. — У меня есть обширный каталог моделей, а кроме того — мой помощник обладает весьма гибкой настройкой, и при необходимости можно без труда совмещать стили.
— О, сэр, у вас чудесное, просто потрясающее ателье, просто я боюсь… — нервно залепетала Агнесса.
— Прекрати жаться, что на тебя нашло?! — прошипела откуда-то из-за её плеча Ирина, ощутимо ткнув костяшками пальцев в бок.
Девушка замерла, испуганно посмотрев на княжну. Затем на ткани.
Заметив взгляд Агнессы, портной с тенью самодовольной улыбки добавил:
— Моя мастерская предлагает только точнейшие магически сотворенные копии лучших шелков Поднебесной. Вы никогда не найдете значительных отличий.
Ирина пренебрежительно фыркнула:
— Все равно они не настоящие.
Агнесса насторожилась и с некоторым подозрением пригляделась к отрезам. Нет, никаких различий она, конечно, заметить не могла, негде ей было видеть настоящий китайский шелк. Колонии были так далеко и доставлять товары с Востока было так тяжело, что позволить себе одежду из шелка и парчи могли лишь жители Верхнего Лондона, а из настоящей, вручную тканой материи — вообще, наверное, только члены Ковена и королевской семьи.
— Но ведь… это же реальная одежда? Она… она существует и вне Университета? — осторожно уточнила она, на что мастер степенно кивнул:
— Да, мисс Баллиарно. Вы всё правильно понимаете. Весь Верхний Лондон ходит в копиях тканей, созданных тем же самым ритуалом.
— А мана…
Княжна издала сдавленный стон:
— Ну что с тобой не так?! Это местная валюта! Мы за год учёбы тут платим столько, что можем абсолютно ни в чём не нуждаться! Ну, если особо не тратиться… — Ирина немного подскисла к концу фразы, вспомнив о чем-то своем.
Агнесса действительно почувствовала себя дурой. Причём — полной. Сама же только что разбиралась по поводу внезапно «распухшего» личного счёта!
Девушка густо покраснела, теперь желая сбежать по причине нелепости сцены, но в итоге решила, что это было бы совсем уж глупо. Княжна, видя крайнюю степень смущения подруги, аккуратно взяла ту под локоть и потянула за собой к мастеру.
— Вот. Давай, говори — чего ты хочешь?
— Я… — Агнесса снова нервно огляделась, понимая, что ни разу не оказывалась в подобных условиях. — Я… а можно я ознакомлюсь с каталогом?
— Разумеется, мисс Баллирано, — любезно отозвался портной и раскрыл перед ней объёмный журнал, что лежал тут же, на столе.
Агнесса еле сдержала ещё один вздох отчаяния — модели, представленные даже на первых страницах, оказались такими красивыми, что их впору было бы надевать графиням! Или, — она покосилась на Ирину, — княжнам… Подчёркнутые корсетами и корсажами талии, совершенно непотребно открытые декольте, юбки разной степени пышности и длины — местами даже вопиюще короткие, до середины лодыжки! И с разрезами…
Она попыталась заглянуть чуть дальше и поспешно закрыла каталог, густо покраснев. К такой фривольности она была не готова. А вот Ирина, ничуть не сомневаясь, перелистнула несколько страниц, добравшись до смутивших Агнессу моделей — облегающие платья, оканчивающиеся выше колена, с открытыми плечами, вырезами на спинах. Узкие, резко приталенные брючные костюмы, непонятно как попавшие в женский каталог. Блузки, тонкие и прозрачные настолько, что под ними угадывались кружева на белье.
— Sramota… — протянула княжна по-русски, тем не менее внимательно и не тушуясь разглядывая платья и юбки, кончающиеся там, где у приличной леди должен был заканчиваться пояс. — Впрочем, у вас полно Ши, их влияние. Еще эти танцы…
Агнесса не нашлась что сказать, зато очнулся Мельхиор:
«Твоя бабка еще в шестнадцатом веке одевалась развратнее, все мужики за ней гуськом ходили. Мельчаете».
«Мельхиор!» — возмутилась девушка, но её внимание привлекла Виленская:
— О, вот это тебе бы подошло, — бесцеремонно ткнула она пальцем в один из «открытых» вариантов.
— М-м, — нейтрально промычала Агнесса, поспешив отвернуться и борясь с подступающим вновь отчаянием. — А есть что-то… скромнее, пожалуйста?
— Да, мисс, — невозмутимо кивнул мужчина, открывая соответствующий раздел.
Представленные там модели, правда, больше походили на что-то военное и мужское, и у Агнессы сразу перед глазами встал образ госпожи Под в чём-то подобном. Ей бы точно подошло.
— Не глупи, зачем тебе закрытое? Я бы ни за что не стала скрывать такие формы! — раздражённо фыркнула Ирина.
— Всё же… мы же учимся, верно? Зачем такие вызывающие наряды? — пробормотала девушка, окончательно растерявшись среди многообразия форм, а затем подняла на портного жалобный взгляд. — Простите, а можно я нарисую?
— О, разумеется! — теперь к ней оказалась придвинута писчая бумага и ручка, но Агнесса вытащила из кошеля грифель.
— Я совсем не художник, но… я постараюсь, — смущённо пояснила она, лёгкими линиями набрасывая силуэт привычного ей закрытого под самое горло платья с юбкой в пол.
— Этого достаточно, — сдержанно отметил мастер, разглядывая то, что вышло.
На лице у Ирины прочно поселилось страдальческое выражение:
— Вот что ты творишь… зачем?
— Мне нравится, — отрезала Агнесса неожиданно твёрдым голосом.
— Вы не будете возражать, если к этому наряду я добавлю ряд некоторых улучшений… декоративного характера? — вежливо уточнил портной. — И, кстати, вы не сказали — какие цвета предпочитаете?
— Синий?.. может… голубой? Или серый, — запинаясь, проговорила девушка, вновь оглядываясь по сторонам.
— Но ты же хочешь красный… — демонически зашептала из-за плеча Ирина. — Посмотри, какой он красивый и яркий…
Алый атлас притягивал взгляд, но одновременно и словно обжигал. Очень хотелось любоваться этой тканью, но Агнесса совершенно не представляла себя в чём-то подобном.
— Мне не пойдёт красный, — с сожалением заключила она.
— Я согласен с мисс Баллирано, — невозмутимо заявил мастер, делая какие-то пометки на её наброске. — И рекомендовал бы, в качестве парадной версии, остановиться на золотом.