Страница 76 из 97
«Ну... да, и это тоже. Ты, да артефакт, да ещё то, что вы тут удачно за Гранью оказались — без труда удалось проломить их защиту!» — горделиво припечатал демон.
Девушка озадачилась, мысленно вновь прокрутив его слова, поскольку что-то в сказанном её крайне смутило, а потом...
«В каком смысле — мы за Гранью?» — осторожно уточнила она.
«Ты слепая, что ли? Всё это место — за Гранью, — с привычным раздражением буркнул Мельхиор. — Довольно близко к вашей реальности, правда, но мне этого хватило».
Агнесса задумчиво почесала кончик носа, понимая, что с такого ракурса её «странные ощущения» от мёртвой земли и самого университета приобретают новый смысл.
«Я не знала, что это возможно... Территориально — мы в Бирмингеме. У меня всё-таки получилось поступить — правда, наверное, не очень честно и случайно...» — смущённо поделилась она с демоном.
«О как. И... как добралась?»
Ей почудились в голосе Мельхиора неуверенность и растерянность, но она предпочла не задумываться об их причинах — уж больно хотелось поделиться, наконец-то, всем пережитым!
Когда Агнесса завершила рассказ — делать это мысленно оказалось очень медленно и странно, сложнее, чем если бы она говорила вслух, — ей показалось, что время приблизилось к рассвету. Мельхиор едко комментировал, задавал странные вопросы и иногда пренебрежительно фыркал, чем здорово замедлял повествование. Про Честера ничего толкового не сказал, а над демоном-возничим, как обычно, поглумился. В итоге у девушки от непривычного усилия страшно разболелась голова, и она вовсе — то ли уснула, то ли отключилась.
***
В себя она пришла от уже знакомого дребезжания будильника.
Всё та же комната, всё тот же полумрак — рядом заворочалась Ирина, но, очевидно, за вчера княжна сумела узнать, как обойти побудку, поскольку, перевернувшись на другой бок, продолжила крепко спать.
А вот Агнессе не спалось.
Многолетняя привычка не позволяла ей вдоволь поворочаться в постели, хотя, казалось бы, бежать никуда не нужно — завтрак приготовят без тебя, учёбы пока нет... библиотека так рано не открывается. Лежи да в потолок плюй, какая проблема?
Но чем больше девушка об этом думала, тем неуютнее ей становилось.
— Это же просто невозможно... — пробормотала Агнесса себе под нос и решительно встала с кровати.
Оделась, сбегала помыться и заправила постель она тоже крайне решительно, но беззвучно, поскольку беспокоить Виленскую ей совершенно не хотелось. Впрочем, та даже не пошевелилась — вообще, во время сна девчонка приобретала совершенно беззащитный и мирный вид: прижатая к груди подушка, тёмные разметавшиеся волосы, босая пятка, торчащая из-под одеяла... Агнесса поймала себя на лёгком ностальгическом умилении — настолько Ирина сейчас ей напомнила Лауру. Мысль об этом, увы, повлекла за собой лёгкую грусть и тревогу, поскольку не было ни единой возможности узнать, как там, во внешнем мире, дети. И, что гораздо хуже — она до сих пор так и не выяснила, каким образом здесь осуществляется взаимодействие с внешним миром! А ведь нужно ещё придумать, как отправить Лауре письмо — обещала же!
Слегка подавленная, Агнесса тихонько выбралась из комнаты и отправилась бродить по Университету — в основном, чтобы отвлечься и показать Мельхиору своё нынешнее местообитание.
Университет, как и вчера, встретил её тишиной и пустынностью — этажи казались вымершими. Ни чужих шагов, ни голосов не было слышно. Агнесса даже пыталась красться, но быстро сообразила, что, как ни старайся — всё равно нашумишь. Посетив верхнюю галерею, закрытую сейчас столовую и холл, девушка с грустью заметила, что так рано утром здесь не очень-то разойдёшься.
«Тут ещё очень интересный двор, Мельхиор», — посмотрела она на кольцо и вновь ощутила тихую радость от того, что демон снова с ней.
«М-мны? — рассеянно промычал тот в ответ. — Ну показывай...»
Памятуя о прошлом опыте, девушка предусмотрительно разулась перед дверями, по ходу дела объясняя Мельхиору — зачем она это делает. Тот фыркнул, но комментировать не стал.
Внутренний двор встретил их тишиной и всё тем же мглистым туманом, укрывающим, словно ватой, землю и тротуар. Агнесса зажмурилась от вновь нахлынувшей эйфории, вызванной возвращением демона — ей теперь решительно ничто не было страшно!
«Я так скучала по тебе, Мельхиор», — в который раз с чувством призналась она.
«Ты начинаешь меня пугать», — ехидно проворчал демон в ответ, но даже это не омрачило восторга девушки.
«Брось, не занудствуй! Я в Университете, ты со мной, несмотря ни на что — у меня возникла самая настоящая возможность получить полноценное магическое образование! И уж будь уверен, я ни за что не стану каким-то подмастерьем!»
Едва ли не впервые в жизни Агнесса отчётливо понимала, что у неё есть перспективы, и готова была из кожи выпрыгнуть, чтобы достичь цели. Уже сейчас, несмотря на то что начало учёбы откладывалось на неопределённый срок «добора группы», в ней пылал нешуточный энтузиазм покорить все доступные вершины! Тем более — присутствие Мельхиора возвращало ей былую непоколебимую уверенность в себе. И если раньше она с трепетом и лёгким ужасом ожидала «собрания женской коллегии», то теперь для Агнессы это виделось чем-то не более ужасным, чем головомойка от Пенни. Плюнуть и растереть!
Она сама не заметила, как начала снова мурлыкать какую-то песенку себе под нос — хотя, пожалуй, последний раз что-либо пела в пабе... как раз перед тем, как он сгорел. Песня оборвалась так же внезапно, как появилась, поскольку воспоминания о том событии начисто «сбрили» любой позитивный настрой и вновь накатила тоска.
«Эк тебя штормит!» — насмешливо прокомментировал такую резкую смену эмоций Мельхиор, и Агнесса тут же стушевалась:
«Слишком много всего для меня одной», — неожиданно даже для себя призналась она.
Сказать об этом мысленно оказалось гораздо проще, чем вслух.
«Всё ещё хороший план — уничтожить всё здесь вокруг и вознести тебя на вершину мира», — голос демона был отвратительно бодр, и Агнесса почти против воли рассмеялась.
Присев на ближайшую скамейку, вытянула босые ноги, чувствуя пятками прохладу чёрных плит, и сощурилась, глядя в однотонное серое небо.
«Это не план, Мельхиор, — мягко заметила девушка. — Просто... я оставила детей дома, а здесь всё слишком чужое. Люди такие разные... все они — либо благородные, либо зажиточные господа, и хоть Фридрих и рассказывал мне о каком-то „равенстве“, мне кажется, он несколько преувеличивает. Той же Виленской — моя соседка по комнате, княжна, — пришлось выдумывать целую историю для меня! Что, видишь ли, мои предки были какими-то важными и богатыми людьми, а я — так вообще потерянное чадо древнего и могущественного рода! А всё ради того, чтобы ей не было стыдно просто находиться со мной в одной комнате!»
«Пф-ф, заткни её за пояс — твоя пра-пра-пра... а, не важно — бабка, Инесс Рей-и-Мора, правила Испанией каких-то триста лет назад», — флегматично парировал демон.
Агнесса осеклась, опустив взгляд на свою руку и всматриваясь в ровный хоровод золотых точек.
«Ты... ты шутишь?» — изумлённо спросила она, несколько нервно оглядевшись по сторонам, хотя и понимала — насколько это бессмысленно, ведь разговор проходил исключительно в её голове.
«Я похож на шута? Нет, конечно! — яростно фыркнул Мельхиор. — Собственно, она и была той, кто заключил контракт со мной на защиту своего потомства».
Впервые Агнесса услышала в голосе демона очень странные интонации — ненависть? Бессильная ярость?
«Сильнейший демонолог, могущественная ведьма — о, она никогда не мелочилась в принятии решений! Нужно было пустить под нож деревню ради экспериментального ритуала? Запросто! При ней кровь действительно лилась рекой...»
Девушка прижала ладонь к лицу, бессознательно пытаясь отгородиться от сказанного, но она знала — точно знала! — демоны не могут лгать. Мельхиор не был похож на интригана или хитреца, так что с неплохой долей вероятности он действительно говорил правду. Страшную, неприятную, безжалостную правду.