Эликсир жизни

Вывод был простым и зловещим. Если Джакинт и ее дружки амаранп* не прекратят травлю, он, Вэйлок, будет вынужден принять контрмеры.

Нужно объяснить Джакинт, к чему может привести ее тактика.

Вэйлок прошел в телефонную будку, набрал номер Джакинт.

Экран засветился, но на экране она не появилась.

- Гэвин Вэйлок! Какой угрюмый! - она еще издевалась.

- Я должен поговорить с тобой.

- Мне нечего узнавать от тебя. Если ты хочешь говорить, иди к Каспару Джарвису, расскажи, как ты убил меня, как стер память об этом из своего мозга…

Вэйлок не успел ответить, как экран погас. Джакинт выключила связь.

Он почувствовал себя слабым и опустошенным. Кто мог бы защитить его? Кто может повлиять на Джакинт? Роланд Зигмонт, президент Общества Амарантов. Вэйлок нашел код и позвонил Роланду.

Вспыхнул экран. Послышался голос.- Резиденция Роланда Зигмонта. Кто говорит и какое дело?

- Я, Гэвин Вэйлок. Хочу говорить с Роландом по делу относительно Джакинт Мартин.

- Секунду.

На экране появился Роланд Зигмонт. Сухое лицо, лишенное эмоций, и острый взгляд.

- Я узнаю лицо из прошлого,- сказал Роланд.- Это лицо Грэйвена Варлока.

- Может быть,- ответил Вэйлок.- Но я пришел говорить не об этом.

Роланд заметил:

- Я знаком с этим делом.

- Тогда вы должны остановить ее!

Роланд выразил удивление.- Монстр уничтожил Джакинт. Мы не потерпим посягательства на жизнь амарантов. Это должно быть ясно всем.

- Значит, эта травля - официальная политика Общества Амарантов?

- Не в таком выражении. Наша политика - это достижение справедливости. Я советую вам отдать себя в руки закона. В противном случае ваша карьера не состоится.

- Вы не признаете результаты чтения мыслей?

- Я смотрел записи. Совершенно очевидно, что вы нашли способ блокировать определенные участки памяти. Существование такого способа тоже является угрозой нашему обществу еще одна причина, по которой вы должны отдаться в руки закона.

Не говоря больше ни слова, Вэйлок выключил связь. Не обращая внимания на дождь, он побрел по Эстергази Сквер и вернулся домой. Он скинул промокшую одежду, принял горячий душ, вытерся насухо и бросился на диван. Спал он неспокойно, что-то бормоча и ворочаясь.

Когда он проснулся, уже прошел полдень. Дождь перестал, рваные облака неслись по небу.

Вэйлок сварил себе кофе и выпил его без удовольствия. Необходимо все же поговорить с Джакинт, объясниться с нею до конца.

Он надел новый темно-голубой костюм и вышел на улицу.

Джакинт Мартин жила на Вандунских холмах, откуда открывался вид на весь Клардес. Ее дом был небольшой, но элегантный, за домом был небольшой сад с прекрасными цветочными клумбами.

Вэйлок нажал на кнопку звонка. Возле двери появилась Джакинт. Радостное выражение на ее лице сменилось удивлением:

- Почему ты здесь?

- Могу я войти?

Она мгновение молчала.- Хорошо,- коротко сказала она и повела его в гостиную, украшенную экзотическими вещами из варварских стран: глиняная посуда из Альтамира, фигурки богов из Хотана, стекло из Дедекана…

Джакинт выглядела великолепно. Ее золотистые волосы были распущены, глаза сверкали солнечным блеском. Она выжидательно смотрела на него.- Ну, так зачем ты здесь?

Вэйлок чувствовал, что ему трудно сопротивляться прелести Джакинт. Она холодно улыбнулась.- Скоро прибудут мои гости. Если ты еще раз хочешь уничтожить меня, то учти, незамеченным тебе уйти не удастся. А если ты пришел, чтобы признаться мне в любви, то это совершенно бессмысленно.

- Ни то, ни другое,- хрипло сказал Вэйлок.- Хотя твое поведение заставляет меня желать первого, а твоя внешность второго.

Джакинт рассмеялась.- Может, ты присядешь, пока мы беседуем?

Вэйлок сел на низкий диван возле окна.- Я пришел говорить с тобой, убедить, упросить - если это необходимо… он помолчал, но Джакинт стояла перед ним, внимательная и настороженная.

Вэйлок продолжал:

- По меньшей мере трижды за последние две недели ты вставала на моем пути.

Джакинт хотела что-то сказать, но промолчала.

Вэйлок не обратил на это внимания.- Ты подозреваешь меня в преступлении. Но если ты ошибаешься, ты не имеешь права мешать моей карьере. А если ты права в своих подозрениях, то ты должна понимать, что я человек, способный постоять за себя.

- А,- тихо проговорила Джакинт.- Ты угрожаешь мне.

- Я не угрожаю. Если ты прекратишь мешать мне, наши жизни протекут спокойно. В противном случае, мы будем противниками, и это будет плохо и для меня и для тебя.

Джакинт посмотрела в окно. На небольшую площадку опустился голубой Пелестин.- А вот и мои друзья.

Двое мужчин и женщина вышли из кэба и направились к дому. Вэйлок встал. Но Джакинт внезапно сказала:

- Оставайся с нами. Заключим перемирие на пару часов.

- Я был бы рад заключить перемирие навсегда. И не отказался бы от более близких отношений.

- О! - воскликнула Джакинт.- До чего Монстр хитер и ловок. И распутен к тому же. Он желает изучить жертву со всех сторон.

Прежде чем Вэйлок смог ответить, зазвенел дверной звонок и Джакинт пошла встречать гостей.

Это были композитор Рори Мак-Клачерн, Малон Керманец, реставратор древних музыкальных инструментов, темноволосая девушка-гларк, известная под именем Фиминелла.

Затем пришли и другие гости, среди которых были канцлер Клод Имиш и его секретарь, самоуверенный молодой человек Рольф Авершам.

Джакинт устроила роскошный обед. Разговор был легким и шутливым. Почему, спрашивал себя Вэйлок, так не может быть всегда? Он почувствовал на себе взгляд Джакинт. Настроение у него поднялось. Он выпил вина больше, чем обычно, и с большим успехом вступал в беседу.

В течение вечера Рори Мак-Клачерн сыграл свое новое произведение, основанное на древних мелодиях.

Канцлеру Имишу музыка показалась скучной, и они с Вэйлоком удалились от остальных гостей.- Мы где-то недавно встречались,- сказал Имиш.

Вэйлок напомнил ему обстоятельства встречи.

- Да, конечно. Я встречаюсь с таким количеством людей, что мне трудно запомнить всех.

- Да, конечно, ведь у вас такая работа,- сказал Вэйлок.

Канцлер рассмеялся.- О, я присутствую на празднествах, поздравляю новых амарантов, читаю приветственные адреса в Пританеоне,- он презрительно махнул рукой.- Однако по Конституции я обладаю большими полномочиями и если бы я ими воспользовался…