Эликсир жизни

Главный трибун, Джон Фостер, поднял руку:

- Присутствие этой женщины, конечно, нежелательно. Но оно не противоречит законам.

- Почему бы тогда не производить чтение мыслей прямо на улице? Тоща все прохожие смогут удовлетворить свое любопытство.

- Ты не понял. Джакинт присутствует здесь по своему положению. Она сама убийца. Недавно зачислена в штат.

Вэйлок повернулся к Джакинт. Джакинт улыбнулась холодной улыбкой.- Да. Я расследую собственное убийство. Кто-то совершил чудовищное преступление. Я хочу знать, кто это.

- Хорошенькое занятие для красивой женщины.

- Что делать. Но я не собираюсь заниматься этим все время.

- Есть у вас какой-нибудь прогресс?

- Он был бы, если бы не странные провалы в твоей памяти.

Инквизитор откашлялся.- Вы не хотите дать нам информацию по свое воле?

- Какую?- спросил Вэйлок.- Я ничего не знаю о преступлении.

Инквизитор кивнул.- Мы это выяснили. В вашем мозгу есть провал относительно всего, что относится к данному делу.- Он отошел. Трибуны поднялись с кресел.- Благодарим, мистер Вэйлок. Вы старались нам помочь.

Вэйлок повернулся к трибунам:

- Благодарю вас за помощь.

- Это наш долг, мистер Вэйлок.

Вэйлок бросил взгляд на Джакинт, вышел из комнаты и пошел к выходу. Сзади послышались шаги. Это была Джакинт Мартин. Вэйлок остановился и стал ждать ее. Она подошла с выжидательной улыбкой.- Я должна поговорить с тобой, Гэвин Вэйлок.

- О чем?

- Разве ты не знаешь?

- Я не могу сказать ничего, кроме того, что ты уже знаешь.

Джакинт прикусила губу.- Но ты был со мной в ту ночь! Правда, я не знаю, как долго. Эта часть ночи мне совсем неизвестна. А в ней может, и содержится ключ.

Вэйлок пожал плечами.

Она сделала шаг вперед, вглядываясь в его глаза.- Гэрчн Вэйлок, ты будешь говорить со мной

- Если хочешь.

Они нашли укромное место в Голубом Боболинке, старой таверне, деревянные стены которой почернели от древности. На стене висела коллекция старых фотографий - знаменитое и давно ушедших лет. Официант принес им заказ и удалился, не сказав ни слова.

- Ну, Гэвин Вэйлок,- сказала Джакинт,- расскажи мне, что случилось в тот вечер.

- Я мало что могу тебе сказать. Ты все уже знаешь. У нас возникло взаимное влечение друг к другу, по крайней мере, мне так показалось. Мы посещали разные Дома развлечений и под конец пришли в Памфилии? Остальное ты знаешь от своих друзей.

- А где мы были до Памфилии?

Вэйлок, как помнил, перечислил все их действия. С большим трудом он выуживал из своей памяти и наконец добрался до встречи с Бэзилом.

, Джакинт запротестовала.- Но ты многое пропустил. Вэйлок нахмурился.- Я не помню. Может, я был сильно пьян?

- Нет. Денис и Альберт утверждают, что ты был совершенно трезв и насторожен.

Вэйлок пожал плечами.- Значит, тогда не произошло ничего такого, что произвело бы на меня впечатления и отложилось в памяти.

- И еще,- сказала Марти.- Ты забыл сказать, что мы заходили в Дом Истины.

- Да? И это я не помню.

- Странно. Служмитель хорошо запомнил тебя. Вэйлок согласился, что это действительно странно.

- Хочешь услышать мою теорию?- мягко спросила Джакинт.

- Пожалуй.

- Я уверена, что в Доме Истины я узнала о тебе нечто такое, что ты хотел бы скрыть. И ты решил убить меня. Что ты скажешь на это?

- Ничего.

- Ты ничего не сказал во время чтения мыслей.- Голос ее стал горьким.- Самое интересные, события почему-то отсутствуют в твоей памяти. Не знаю, как ты добился этого. Но я хочу узнать правду. И ты увидешь, что не смог извлечь выводы из своего преступления.

- Что имеешь в виду?

- Больше я ничего не скажу.

- Ты странный человек.

- Я обычный человек, но с сильными чувствами.

- И я тоже.

Джакинт сидела неподвижно.- О чем ты?

- О том, что распри между нами ни к чему хорошему не приведут.

Джакинт ррасхохоталась.- Ты более уязвим, чем я.

- И соответственно более безжалостен. Джакинт поднялась.- Я должна идти. Но думаю, ты

не забудешь меня.- Она быстро пробежала по ступеням и скрылась из виду.

На следующее утро Вэйлок направился в Паллиатории. Примерно через час его вызвали к директору Граделле.

Он был холоден и суров.- Я рассмтрел ваше дело. У вас нет никаких оснований занимать эту должность, и, следовательно, вы уволены.