Живые и мёртвые

В такой ситуации брать к себе новых людей… это создавать риск превратить более-менее мобильную группу в то убожество, что организовал Диего. Кучу бесполезных кретинов, не понимающих, где они оказались.

Нет уж. Чтобы набирать гражданских, нужно хорошо укреплённое место, куда их можно привести, а потом сразу поставить в жёсткие условия, дав работу, в зависимости от которой они получат «плату» едой, вещами и безопасностью. Вижу будущее только так. Иначе всё превратится в цирк с демократией и «требованием прав».

— Что? — натурально удивилась девушка. — Предлагаешь оставить его там? На верную смерть?

— А почему ты, собственно, так отреагировала именно на него? — выгибаю бровь, не забывая отслеживать окрестности. — В больнице, если не забыла, осталось несколько наших.

Мысленно усмехнулся, понимая, что не жалею совершенно ни о ком из них. Диего? Натуральный лис, явно желающий пустить мне пулю в голову, как представится возможность. Доверия к нему, после проверки парня в экстремальной ситуации, я не испытываю ни на грамм. Рон? Старше нас почти на десять лет, что создаёт незримый барьер — это раз. То есть подчиняться моим приказам он, может, и будет, но со скрипом. Успел немного узнать его характер. Второе — явно криминальное прошлое и дружба с Диего. Причём дружба довольно хитрая. Мужик был готов кинуть мексиканца, это прослеживалось почти на всём участке нашего пути. Тащить к себе такую змею? Спасибо, обойдусь. Девка Росалеса? Вика, вроде как? На хрен не нужна эта дура, приведшая к нам троих мертвецов, сожравших Крейга!

Крис и Стив — те ребята, о которых я знаю крайне мало. Не общались. Конечно, от них мог быть какой-то прок, но с такой же вероятностью и проблемы. А раз так, то и жалеть о них не могу. Анна и Холли… тут, пожалуй, немного жалости есть. Всё-таки не последние люди, а мои знакомые. Хоть и раздражающие, хоть и совершающие разные глупости, но… я знал девушек несколько лет, они были подругами Наоми и членами команды поддержки. И пусть у нас были разногласия…

Ладно, сами приняли свою судьбу. Ведь был вполне себе хороший шанс выжить. Думаю, отправься они одними из первых, то лестница легко выдержала бы их худенькие тела.

— У меня сложились не очень хорошие отношения с теми, кто остался в больнице, — задрала Лори свой носик. — Но тут-то чем тебе мужчина не угодил?

— Мы не можем спасать каждого, — терпеливо объясняю ей. — Это как «накормить голодающих в Африке». Ты хоть представляешь, сколько там людей? А сколько жителей населяет этот город? Сколько из них сейчас сидят в своих квартирах и ждут помощи? Сколько находится в ловушке, как тот мужик? Да мы до конца жизни будем их вытаскивать! И эта жизнь, поверь мне, будет чертовски короткой!

— Не путай частный случай и общие, — упрямо сжала она губы. — Я не прошу «накормить Африку», я прошу помочь конкретно одному-единственному человеку.

— Зачем? — было желание остановиться, развернуться и посмотреть ей в глаза. Но не рискнул делать такой манёвр. Разговор-то наш ещё куда ни шло, ибо проходил на пониженных тонах. В условиях обычного города такое даже расслышать было бы нельзя! Но сейчас Атланта была тиха и спокойна, а потому мы отлично слышали друг друга.

Но вот моя неожиданная остановка и разворот будут заметны издали. Как знать, не решит ли какой-то глазастый мертвец проверить «товарищей» профилактическим укусом?

— Что значит «зачем?» Он же умрёт!

— И что дальше? — продолжаю спрашивать я. — Посмотри на эту ситуацию со стороны, Лори. Ты предлагаешь спасти незнакомого мужчину, про которого нам ничего не известно, а потом, скорее всего, пригласить его в нашу группу, верно? Ведь какой иначе смысл? В одиночку он всё равно умрёт тут!

Подошли к перекрёстку, где девушка сменила меня, задавая направление.

— А в группу кого попало я тащить не хочу, — продолжил я. — Хочешь ещё одного Диего? Слышала, что он говорил про Дженни? «Зачем взяли бесполезную калеку?» А вспомни, как он хотел пристрелить твоего брата. Или не давал тебе припасов. Ты считаешь, что я хочу получить в группу возможного сумасшедшего, который привлечёт к нам внимание мертвецов в ответственный момент просто «потому что»?

— Домыслы, — расслышал я её слова. — Досужие домыслы! С точно такой же вероятностью это может оказаться честный и порядочный семьянин, отец троих детей, который присоединится к нам, помогая на каждом шагу. Он может быть врачом или разбираться в технике: машинах, оружии, чем-либо ещё.

— Угу, или вовсе маньяк какой, который перережет нам глотки по ночам, — хохотнул Лэнс. — Знаешь, Вилер, тут я на стороне босса. Даже не потому, что он наш лидер, а… просто исходя из рисков. Всё-таки мы будем рисковать своей жопой, ибо знаешь, а вдруг что-то пойдёт не так? Колесо в фургоне внезапно спустит, например. И мы окажемся в окружении голодных мертвецов. А мужик скажет «Спасибо, ребята, удачи вам» и свалит в закат. Отличные перспективы!

— Тогда зачем вообще вот это вот всё? — она экспрессивно махнула руками, на что я автоматически дёрнул взглядом, осматривая окрестности — пусто, к счастью…

— Не выходи из образа, — проговорил ей, но девушка даже не услышала.

— Для чего спасаться из больницы, искать убежище, находить транспорт, пищу и прочее? Если вся цель в выживании, то можно просто спрятаться на складе консервированных бобов, запереть за собой двери и прожить пару лет, ничего не опасаясь! Никто не доберётся до тебя! Но нет, вместо этого мы обмазались протухшими потрохами мертвецов и ищем транспорт, чтобы вытянуть группу из города. В чём цель, а? Эйден? Лэнс?

— Почему ты не пошла работать медсестрой, Лори? — задаю встречный вопрос. — У тебя, как я вижу, маниакальное желание помогать обездоленным.

— Не переводи тему, — гневно дёрнула девушка плечами. — Я не вижу логики твоих поступков. Этим поможем, а этим нет. Почему?

— Потому что, — ответил цитатой фильма, которого здесь никто не знает.

Секунду подождав и осмыслив, что это весь ответ, Вилер развернулась ко мне, а я понял, что внимание мы привлекли. Если, конечно, кто-то сейчас за нами смотрит.

— Я серьёзно, — её глаза превратились в щёлки.

— Я ведь уже ответил, — быстро оглядываюсь, — я не могу ему доверять. Группа Диего, какая бы ни оказалась по итогу, была мною изучена. Потому и поднял вас той ночью, а не ушёл только со своими, что был уверен в потенциальной пользе, а также отсутствию проблем от каждого представителя.

— Понятно. — Лори поправила свои русые волосы, с неудовольствием замечая, что оставила на них кровавый след. — Но что тогда насчёт простого спасения?

— Риски, — пожимаю плечами. — Лэнс верно сказал: что-то может пойти не так. Я не могу ставить всю группу под удар ради неизвестного, незнакомого человека, которого мы всё равно не сможем к себе пригласить.

— Но сейчас мы… — указывает рукой.

— Рискуем ради выживания всех, — прерываю её. — А потому, чтобы не усугубить наше положение, продолжай притворяться зомби и иди к складу. Мы за тобой.

Несколько секунд девушка смотрела на меня, пытаясь заглянуть прямо в глаза. У неё получилось, но… чего Лори добивалась? Мой взгляд не самый лёгкий, а она стоит на опасной грани вызвать моё неудовольствие и раздражение.

Но вот девушка развернулась и продолжила прерванный путь. Молча.

Слава всем богам!

Вскоре мы подошли к промзоне, которая действительно была неподалёку от госпиталя. Хм… а это кто?

Положив руку на плечо Вилер, останавливаю её.

— Это живые, а не зомби, — негромко говорю я, — притворяемся, что не заметили их, и отходим за то здание, слева.

Вроде бы и они нас ещё не увидели, но мало ли…

Лори ощутимо напряглась. Лэнс вроде как нет, но походка у него стала на редкость деревянной. К счастью, на нас действительно не обратили внимания, что было их фатальной ошибкой.

— Четверо человек, и у них есть машина, — осторожно выглянул я. — Судя по расслабленному виду этих ребят, здесь либо нет мертвецов, либо они уверены, что успеют сбежать. И кажется… что-то перетаскивают? Не видно…