Живые и мёртвые

— Пойдём, посмотрим тебе кимоно, — уткнулся я носом в чёрные волосы своей девушки, на что она ласково провела ладонью мне по груди.

— Вряд ли у них найдутся размеры для ста семидесяти сантиметров, — негромко вздохнула она. — Проблема большинства японок — они низкорослые.

— Но это американский магазин, и я уверен, большинство покупательниц — не азиатки. А значит, размеры должны быть.

— Звучит очень логично, — кивает Наоми, но прежде чем мы отправились бы дальше, мой взгляд, который время от времени оглядывал окрестности, что было привычкой ещё с прошлой жизни, наткнулся на Крейга, Майкла, Холли и Анну, которые чуть ли не бежали в нашу сторону.

Придерживаю Наоми, замечая на лицах своих друзей необычное выражение. Знакомое мне выражение. Давно я такого не видел…

— Чего, сука, телефон не берёте?! — взревел здоровяк Крейг, махнув руками.

— За словами следи, — с ходу срезаю сокомандника, делая резкий, но сильный тычок пальцем в его грудь.

И не просто так. Бёртон был нервным, на грани истерики, прямо-таки стремился к конфликту, словно готовился вступить в драку. Быстро оценив его состояние, я понял, что необходимо срочно поставить парня на место, а то он вот-вот сорвётся. Не знаю, что довело достаточно мирного, хоть и громкого здоровяка, но ситуация мне не нравилась.

Впрочем, болезненный тычок в грудь, а также холодный взгляд с полной уверенностью в себе и своих силах заставили Крейга сдать назад. Приподняв руки, выставленные ладонями вперёд, он отступил на шаг и уже более осмысленно дополнил:

— Да пойми, Сандерс, там просто такое было… — закончив с самым проблемным элементом, более детально осматриваю остальных. Девушки были бледны, хотя нет — Холли скорее ближе к зелёному цвету. По Майклу же не очень понятно. Он был чёрный — не просто метис, а прямо конкретно чёрный, словно африканец, хотя родился в США. Я отметил лишь то, что у него подрагивали руки, которые он не знал куда деть, и бегали глаза, словно у наркомана.

Но вряд ли он принял какие-то таблетки. За такое Бауверс сразу бы выгнал из команды, а Фриман своим местом дорожит.

— Что случилось? — Конфликт развивать не имело смысла, всё уже было решено, теперь необходимо узнать причину их состояния.

— Там драка была! — воскликнула Анна. — До крови и…

— Да они жрали друг друга! — рявкнул Крейг, снова выходя из себя. — Полиция набежала, охрана, но им вообще плевать было! В кровище, дерьмище, одежда вся рваная, а сам продолжает царапать, кусать, грызть!

Невольно хмурю брови, бросая взгляд на Майкла, что тут же закивал. Достаю телефон: шесть пропущенных. Вот же… Но здесь было очень шумно. Теперь хотя бы понятна причина. Кроме пропущенных, было больше трёх десятков сообщений самого разного характера, но решаю просмотреть их позже.

Ещё раз оглядываю наш четвёртый этаж и понимаю, что следящих за порядком людей — сотрудников торгового центра — здесь действительно нет. Видать, всех отозвали на первый.

— Эйд! — Наоми резко дёргает меня за руку. Быстро оглядываюсь на неё, замечая, что девушка указывает в сторону ресторана, вход в который есть сразу на трёх этажах. Оттуда только что выбежали кричащие и окровавленные люди. Прямо на моих глазах одного завалили и начали… грызть? Жрать? Толпа, к счастью, двигалась чуть ли не в противоположной от нас части, в сторону вторых эскалаторов, но постепенно отдельные её представители приближались, ведя за собой, словно на поводке, бешено и неадекватно двигающихся безумцев, которые ловили их, опрокидывая на пол.

В голове завертелись самые разные теории, которые мне решительно не нравились.

— Надо сваливать, — негромко говорю я, что в такой шумихе услышала лишь моя девушка.

— Вниз? — нервно уточняет она, вставая за моей спиной.

— Ну на хер! — выкрикивает Крейг, замечая то, что я увидел секундой ранее. Здоровяк устремился к эскалаторам, но быстро остановился, замечая, как на них образовался затор, среди которого были и те… «бешеные», что усиленно грызли и рвали других людей.

В отличие от остальных, я не теряю разум, ибо хоть ситуация и чрезвычайная, да к тому же экстраординарная, но богатый опыт решения самых разных проблем позволяет быстро оценить обстановку и принять верное, на мой взгляд, решение.

— Наверх! — хватаю я Наоми за руку и машу руками остальным. — Лэнс, Майкл! Берите девочек. Тим!

Наш «ловелас» уже был рядом, его ощутимо потряхивало — ведь прямо на наших глазах, игнорируя истошные крики и вопли, толпа «психов» начала заживо пожирать толстяка, поскользнувшегося на гладком полу.

— Эй! — махнул рукой тройке девиц, в ступоре стоящих у своего столика, бледных и пытающихся хоть что-то осознать и понять. — К нам! Быстро!

Командный голос, уверенный вид, наличие рядом Тима, который только что с ними общался, или всё вместе — но это сыграло роль, и они бодро помчались в нашу сторону. Мысленно поморщился, замечая, что обуты они в туфельки на высоком каблуке. Мажорки, мать вашу…

Игнорируя эскалатор, направляюсь в сторону аварийных лестниц, двери на которые должны быть открыты. По пути, чуть ли не из-за угла, прямо передо мной выскакивает «псих». Его глаза были кроваво-красными, лицо бледное, лоб и нос разбиты, заливая всё кровью.

Но больше всего внимания привлекал рот, ибо в нём отчётливо виднелся недожёванный кусок сырого мяса, и это точно был не стейк с кровью. Вторым фактором, который я успел заметить, было то, что его шею явно успели основательно погрызть.

С такими ранами он должен быть мёртв, но почему-то стоит и двигается, словно живой.

Руки «психа», который был очень уж похож на банального зомби, — но мысль эта казалась столь нереалистичной, что я пока что старательно гнал её прочь, — потянулись ко мне, но резкий пинок в грудь опрокидывает его. Только собравшись последовать дальше, успеваю заметить, как он ловко развернулся прямо на полу и снова вскочил как ни в чём не бывало.

Сука… А в удар-то я вложился. Таким можно и грудину сломать.

По инерции заталкиваю Наоми за спину, а сам хватаю за спинку стоящий рядом стул — мы оказались возле какого-то кафе, — которым и отовариваю зомбаря. Тот послушно упал, но снова начал шевелиться, быстро поднимаясь.

— В дверь! — кричу я спутникам, что с ошарашенным видом смотрели на это «представление». Причём со стороны вполне хорошо было видно, что в удары я вкладываюсь более чем изрядно, а парнем являюсь высоким и спортивным.

Рост почти сто девяносто два, вес под сотню, и это были грёбаные мышцы, ибо нагрузка на мне во время матчей была колоссальная. Да и самому, чего уж греха таить, нравилось заниматься спортом. Ещё когда я только осознал, что переродился в новом мире — уже не средневековом, без мечей, всесильных королей, пафосных и наглых лордов и прочего им подобного колорита, — то… конечно же, обрадовался. Но вскоре понял, что без ежедневных тренировок, регулярных схваток и своего привычного быта мне попросту скучно. Руки тянулись к мечу. Вот и записался в секцию фехтования, как только достиг минимально допустимого возраста. Не сам, конечно же, через родителей. Но, к счастью, они были людьми адекватными и лишь радовались, что их «не по годам взрослый сын» нашёл себе хобби.

Через какое-то время я осознал — это не то. Да, показывать свой уровень и уже в десять лет умудряться уделывать шестнадцатилеток было здорово. Но это было каким-то… несерьёзным увлечением. Без крови, насилия, жестокости и — иногда — даже без синяков. Голая техника и немного сноровки. Толку от этого? Техника у меня и так была получше, чем даже у тренера, а вот интерес испарился. Тогда я вступил в так называемый «американский футбол». Травмоопасный серьёзный спорт, где здоровые мужики устраивают едва ли не сражения друг с другом — толпа на толпу.

Вот это вернуло мне тягу к жизни! Испытывая интерес к новому увлечению, я старался изо всех сил, и это привело к тому, что есть сейчас — квотербек нападения; по сути — капитан «команды атаки», а также лучший игрок. Причём этого звания я смог достичь даже без своей уникальной способности, хотя последняя, признаться честно, здорово ускорила процесс.