Артефактор

Килара подождала пока книга расплавится полностью, потом сотворила ещё одно заклинание, и металл почти мгновенно застыл. После этого магиня убрала защиту и обессилено опустилась на скрипучий стул. Поникшая, несчастная. Я был в шоке от такого отношения к книге, но молчал, ожидая хоть каких-то объяснений.

Наконец, магиня подняла голову, посмотрела на меня. Наверное, мои вопросы были ясно написаны на моём лице, потому что магиня вздохнула, но всё-таки сказала.

– Крамль Торнтона.

Похоже на то, что прочитал и я, но что я должен после этого думать? Я невольно пожал плечами.

– Это мне ни о чём не говорит.

Килара криво усмехнулась.

– И не должно, но немножко я расскажу. Так вот, лет восемьсот назад один великий маг решил захватить власть и заявил, что трон должен принадлежать ему. А чтобы к его словам отнеслись серьёзно, он направил своё новое заклинание на один из городов. Через день все жители города были мертвы. Восемнадцать тысяч человек…

Ой, ё… Я невольно напрягся под мрачным взглядом магини.

– И называлось это заклинание "Крамль Торнтона" – Килара помолчала, потом всё-таки отвела от меня взгляд – Защиты от этого заклинания не было, и это уже не было вопросом власти или мести. Это стало вопросом выживания – магиня снова помолчала – Королева отправила в бой всех своих магов, которые ещё подчинялись ей. Большинство погибло, но того мага всё-таки победили. Его тело сожгли. Убили и сожгли всех его учеников, всех родных и знакомых, сожгли всё имущество, которое было у них. Заклинание было страшным, и на самом высоком уровне было решено вытравить саму память и о нём, и о его создателе. Сжигали все книги, все хроники, в которых эти слова встречались. За одно упоминание этих слов человека тащили на пытки, чтобы узнать где он их услышал. Я сама знаю это только по запрещённым спискам, с которыми знакомят магов с рангом не ниже магистра, чтобы они знали с чем бороться и чего опасаться. И вдруг ты находишь в книге, которая сотни лет считалась одним из лучших учебников по магии, страшные слова, смысла которых даже не понимаешь…

Это можно было посчитать намёком на мою причастность к страшному заклинанию, и я снова напрягся.

– Так я ж…

Магиня поникла.

– Да, это я хранила у себя эту книгу многие годы, и это я попросила тебя посмотреть её. И если кто-то заподозрит, что мы понимали что делаем, нас уничтожат.

Я снова напрягся. Это что, ей может прийти в голову прибить только меня?

Наверное, я слишком громко подумал, потому что Килара криво усмехнулась.

– Не беспокойся, я виновата гораздо больше, хотя и не знала этого, пока ты не показал мне листок со своими записями. И я поступила как должно – книга уничтожена сразу, как только прозвучали страшные слова. Ты видел, – я на всякий случай кивнул – но если ты где-нибудь, когда-нибудь, хоть кому-нибудь скажешь эти слова, то… сам понимаешь

Я снова кивнул. Это всё понятно, но у меня уже появились вопросы.

– А вдруг у этого… как его… Терцера, были ещё подобные книги?

– Ещё? – магиня на мгновение задумалась – Я знаю только об этой, и очень гордилась, когда книга стала моей.

– А как заклинание могло попасть в книгу? Получается, Терцер знал его? Или… или автор книги совсем не Терцер, и он сам не знал о заклинании и только присвоил себе авторство в надежде на славу?

Килара остановила на мне тяжёлый взгляд.

– Даже не задумывайся об этом, если хочешь остаться живым. Книги нет, ты ничего не исследовал, я только разрешила тебе посмотреть её, как один из первых трудов на эту тему.

Ну, отмазка для простого разговора пойдёт, а вот на настоящем допросе я уже не смогу объяснить как мы с Киларой пересеклись и почему она вдруг разрешила мне работать с такой ценностью. Вернее, как встретились, ещё объясню, а вот почему этого оказалось достаточно, чтобы Килара доверила мне поработать с книгой через год после той встречи, будет уже трудно. И ещё сразу вопрос.

– А есть ещё подобные книги того времени?

Магиня тяжело встала.

– Моё искреннее желание узнать что-то новое начало приносить несчастья. Та фига Далинда, которая заинтересовала тебя на первой лекции… Мы ведь нашли ту гору, и даже поехали на раскопки, – я невольно заинтересовался – но военные нас опередили и не пустили на саму гору. А потом был страшный взрыв, и погибло двадцать восемь сильных магов. А сейчас я попросила посмотреть эту книгу, и ты нашёл ещё более страшную вещь. И я не хочу, чтобы в третий раз по моей подсказке ты нашёл что-нибудь совсем чудовищное. Не хочу. Устала я что-то…

Двадцать минут назад в кабинет входила цветущая женщина, глаза которой сверкали в предвкушении хороших новостей, а сейчас выходила поникшая старушка, полностью лишившаяся сил. Хотя, от таких новостей и поседеть можно.

Да и я не знаю – радоваться или волком выть. Килара рассказала старую легенду, а вот у меня ассоциации вполне конкретные. И уничтожение города за сутки очень уж напоминает действие цветных пятен в Мёртвых землях. И правки синими штрихами тоже как бы намекают, и если я нарисую это заклинание синими линиями, и активирую синей энергией, то… Против гражданских я никогда это не использую, но если выхода уже не будет, и терять больше нечего, то почему бы не захватить с собой в могилу побольше врагов? И будет у меня на самый крайний случай свой "Последний поцелуй голубого дракона".

Ещё одна тайна в моей копилке, и придётся изучить это заклинание досконально, чтобы понимать смысл каждой линии и каждого завитка. Ведь если окажется, что нечто подобное используют и цветные пятна, то мне нужно научиться хотя бы защищаться от их воздействия, а в идеале – и совсем развеивать, разрушать. Эх, скольким кроликам придётся сложить головы ради науки и сохранения человеческих жизней.

И всё равно польза от книги и моих мучений есть! Во всяком случае, появился намёк, что цветные пятна всё-таки могут оказаться делом рук местных магов. Конечно, ещё нужно проверять, но больно уж описание действия заклинания напомнило пятна Мёртвых земель. И можно поискать книги того времени. Килара ничего не сказала, но если в этой был секрет, то почему в других не может быть? А ведь неведомый автор был гением, додумавшимся спрятать смертельное заклинание в магическом букваре. Студенты ничего не увидят, сосредоточившись на рисунках, а опытным магам такие рисунки уже не нужны. Могли использовать как справочник, но, опять же, смотрели бы на рисунки, а не выискивали скрытую магию. И расчёт автора был на очень сильного мага. Если бы не тот случай с камнем, я бы сейчас тоже ничего не увидел – слишком уж тонкими были нарисованы линии связей. Увидеть я их смог, а вот самому нарисовать настолько тонкие – не уверен. Кстати, надо попробовать. Не гарантия, но тогда мои заклинания могут стать невидимыми для большинства других магов, и когда-нибудь это может мне очень пригодиться.

Через неделю случайно узнал, что Килара подала в отставку и куда-то уехала. Ну, наверное, правильно. Чувствовать себя виноватой за смерть людей – не о таком она мечтала. Она ведь как археолог, отправившийся на поиск древних сокровищ. Копнула в одном месте, и наткнулась на старую бомбу, взорвавшуюся от первого прикосновения. Отправилась за другим сокровищем, а откопала ящик со значком радиации. А внутри то ли документация, то ли готовая ядерная бомба на боевом взводе. А вокруг люди. Килара уничтожила страшную находку, но где гарантия, что в следующий раз с моей помощью она не найдёт ещё что-нибудь совсем нехорошее? Я бы такой гарантии не дал.