Артефактор

Велес, внимательно наблюдавший за нашими короткими схватками, тут же показал, что мечтать о славе мечника мне ещё очень рано. Тоже взял тренировочный меч и буквально избил меня, ещё и успевая объяснять мои ошибки. Единственной отрадой было то, что и я пару раз смог достать корна. Почти случайно, но всё равно было приятно видеть его удивление таким фактом, и даже синяки по всему телу не могли лишить меня радости.

Велес снова построил нас, прошёлся перед строем.

– Ну, теперь, надеюсь, до всех дошло – чего вы стоите на поле боя? Так что если хотите выжить, для всех вас на ближайшие месяцы будет только одно – пот, боль и стонущие мышцы.

Ну что ж, ясно и доходчиво, особенно мне. Синяков Велес наставил мне много, даже пришлось запускать свою энергию для лечения, но наука того стоила. А хорошая наука и стоит дорого. Во всяком случае, теперь я хоть примерно представлял с чем могу столкнуться в настоящем бою.

А ещё через день Велес подложил мне свинью. С утра вышли на плац и занялись строевой. Уже привычные перестроения, маршировка. А во время очередной передышки корн вдруг сказал.

– Так, Сапог, мне нужно по делам сходить, остаёшься за старшего. Продолжаете заниматься до обеда.

Сказал и ушёл, а я остался под внимательными взглядами своего отделения. Примерно половина восприняли новость равнодушно, а у половины во взглядах немного недоумения и скепсис – а кто он такой, чтобы нами командовать?! И я их понимаю – мы вместе всего дней десять, уровень примерно одинаковый (т. е. никакой), и вдруг одного из-них назначают командовать? Да кто он такой?

Но до обеда ещё далеко, так что заниматься всё равно придётся. Вздохнув, встал на место Велеса, скомандовал "Становись!", и сразу почувствовал как изменилось поведение новобранцев. Если при корне все двигались быстро, стараясь поскорее занять место в строю, то теперь на всех словно сонная болезнь напала. Движения неспешные, вразвалочку, никто никуда не торопится. Видел я уже такое у старослужащих, и если бы мы знали друг друга хоть немного получше, я бы, наверное, стерпел, но вот прямо сейчас такое откровенное пренебрежение задело. Понимаю, что авторитета у меня пока никакого, но всё равно задело.

– Равняйсь, смирно!

Немного выпрямились, но так, лишь бы отвязаться. Ну что ж, будем тренироваться.

– Вольно, разойдись!

Недоумённые взгляды, но стали разбредаться, и тут же снова.

– Становись! Равняйсь! Смирно!

Снова неспешные движения, и как только соизволили построиться, тут же снова

– Вольно, разойдись!

После третьего раза один всё-таки не выдержал.

– Эй, Сапог, хорош выделываться! Чо ты тут корна из себя строишь?

Вопрос резонный, но я решил идти до конца, иначе меня тут ни в грош не будут ставить. Заложил руки за спину, как иногда делают офицеры, и подошёл к говорливому.

– Кличка?

Парень скривился, словно хотел сплюнуть.

– Палус, если ты ещё не запомнил.

– Ну что ж… – я сделал паузу для значительности – Один круг вокруг плаца! Бегом!

– За что? – оскалился Палус.

– За пререкания в строю – отрезал я – Бегом!

– Да пошёл ты! – не выдержал парень – Тоже мне… командир нашёлся.

Выйдя из строя, он, не обращая на меня внимания, неспешной походкой двинулся на другую сторону плаца. Сегодня здесь занималось только наше отделение, но все уже усвоили, что гулять через плац напрямую может быть чревато, а этот пошёл. Дойдя до края плаца, Палус сначала уселся, а потом и улёгся на газоне, с усмешкой поглядывая в нашу сторону.

Да уж, ситуация… Если я сейчас начну строить остальных, будто ничего не случилось, меня пошлют ещё минимум двое – улыбки у них уж больно издевательски-презрительные. Если пойду на разборки с Палусом, то только опозорюсь ещё больше – бить его нельзя, да и никакой официальной власти у меня нет. Слова Велеса и есть слова. Что же делать?

Я понаблюдал за разлёгшимся Палусом, но не стал делать ни первое, ни второе. Оглянувшись по сторонам, махнул рукой в сторону ближайшего газона.

– Отделение, садись!

Новобранцы в недоумении переглядывались, но сели. Минут через десять один всё-таки спросил.

– Эй, Сапог, а… мы чего ждём-то?

– Как чего? – откликнулся я – Ждём гонца, которого я отправил.

– Какого гонца? – не понял парень.

– Как какого? Вон того – я кивнул в сторону разлёгшегося Палуса.

– И… долго мы его будем ждать?

– Пока не вернётся, выполнив приказ.

– Какой?

– Самый простой и понятный – пробежать вокруг плаца.

Парни обрадовались возможности побездельничать и некоторые даже разлеглись, с усмешкой посматривая на меня. Сидим час, и нас, как специально, заметил ротный. Подошёл, я тут же вскочил и заорал.

– Отделение, встать, смирно! – все вскочили, а я повернулся к ротному и вытянулся по стойке смирно.

– Господин норд, второе отделение четвёртого взвода занимается строевой подготовкой!

Норд настороженно смотрел на меня.

– Строевой я как раз и не вижу. Почему бездельничаете?

– Ждём гонца – отрапортовал я.

– Какого ещё гонца? – снова не понял ротный.

– Вон лежит – я указал взглядом на противоположный конец плаца.

Ротный несколько раз перевёл взгляд с меня на лежащего Палуса и обратно.

– И долго будете ждать?

– Пока бегом не принесёт разрешение идти на обед!

– А если не дождётесь?

– Значит, так и будем ждать. Может, хоть к ужину успеет.

Ротный снова глянул на Палуса, на меня, потом хмыкнул.

– Ну-ну. Я прикажу на кухне, что если вовремя не придёте, чтобы ваши порции отдали другим отделениям. Чтобы не пропали.

Я облегчённо перевёл дыхание. Нормальный мужик! Надеюсь, он понял мою задумку.

Остальные, похоже, тоже, и заволновались. Стоило ротному отойти, сразу послышались возгласы.

– Так это что, если Палус вовремя не придёт, мы без жрачки останемся?

– Не придёт, а быстро пробежит вокруг плаца. Приказ был такой.

Парни как один поглядели в сторону лежащего Палуса.

– А почему мы должны из-за одного жрачки лишаться? Одного ещё ладно наказать, даже выпороть, а всех-то за что?

А я наоборот, улёгся поудобней.

– Вот представьте – мы на каком-нибудь опасном посту, враги окружают. Ротный отправил к нам гонца с приказом отходить. Без приказа мы это сделать не можем, а гонец… – я глянул в сторону Палуса – прилёг отдохнуть. Прибежит вовремя – выживем. Задержится – сдохнем. Всё честно.

– Так-то в бою… А сейчас-то чего упираться?

– Так если вы сейчас не можете даже вокруг плаца пробежать, то чего от вас ждать в бою? Что вы все враз героями станете? Там будет некогда разговаривать и думать, ведь командир может отправить наше отделение на смерть, чтобы спасти всю роту. И мы должны быть уверены, что и другое отделение без раздумий отправится на смерть, чтобы спасти уже нас. И это должно быть в крови у каждого уже сейчас, а не когда-нибудь потом. А пока мы видим, что одному из бойцов плевать и на командира, и на отделение, и на приказ. В боевых условиях за это смерть без суда и следствия. Сейчас мы всего лишь останемся без еды, а на войне лишимся жизни. Все должны понять это раз и навсегда. Приказ должен быть выполнен в любом случае.

– А если приказ идиотский?

– Остаётся надеяться, что командир у тебя будет умным.

Так мы и сидели ещё час. Палус услышал как остальные взвода строятся на обед, и вразвалочку, с нагловатой усмешкой на лице, наконец-то соизволил явиться к нам. И я его послал… быстро пробежать вокруг плаца. Остальные тоже послали, но уже в более понятных выражениях. После пяти минут громкого срача парень всё же пробежал круг, но так, лишь бы отвязаться, и я его снова послал. И снова, и снова, пока он действительно не пробежал этот круг. Быстро.