Артефактор

– Так почему ты здесь?

Наверное, она имела в виду, что мне в армии вроде как делать нечего. Я только пожал плечами.

– Так источник-то слабенький, а способностей, считай, и вообще нет. Пару раз пытался в академию поступить, но дальше десятого ряда пройти не смог. Так что я про это уже и не вспоминаю. А армия… Здесь тоже можно денег заработать.

Вполне жизненная ситуация, но чем-то я магине не нравился. Наверное, тоже обратила внимание на мою причёску и сытую морду.

– У тебя на шее более светлая полоса. Что это? – вдруг спросила магиня.

Рука невольно дёрнулась, чтобы потрогать шею, но я смог сдержаться.

– Эээ… Хозяйка игры всякие любила и велела мне носить ошейник с накладками из серебра, чтобы, значит, как собачку на поводке водить. Ну а я как-то загулял сильно, да по пьяни и пропил его. Крику было… – я улыбнулся, представив эту воображаемую сцену – Так что я решил, что мне пока лучше в армии послужить.

История, конечно, так себе, но мало ли какие у людей бывают фантазии. Парни в академии и не такое рассказывали.

Магиня продолжала пристально разглядывать меня, и я мысленно загибал пальцы, подсчитывая что она заметила. Чистые руки, причёска, чистое сытое лицо, хорошая одежда, след на шее, источник. Наверняка ещё что-то заметила, но с этим я ничего поделать не мог. Поскорее бы уж она что-то решила.

Наконец, магиня чуть кивнула, словно своим мыслям, бросила коротко "Годен", и сразу потеряла ко мне интерес, сдвинувшись к следующему новобранцу. Уффф… Кажется, проскочил.

Никого не выгнали, всех признали годными, и вояки взялись за нас всерьёз. Притащили к краю плаца стол, за него сел местный писарь, а рядом стоял наш офицер и ещё несколько вояк. Оформление шло быстро – имя, фамилия или кличка, умеешь ли хоть что-нибудь, распишись или поставь крест. Офицер, похоже, уже успел составить о нас первое мнение, поэтому распределял нас влёт. Только и слышалось – взвод такой-то отделение такое, стройся там. Я назвался Сержем Сапогом, получил распределение во второе отделение четвёртого взвода. А договор увидел только мельком, даже цифры своего оклада не успел глянуть. Из вредности поставил корявый крест, и на этом мой приём в армию закончился. Да и хрен с ними! Цифры, скорее всего, стандартные, да и задерживаться здесь сверх необходимого я не собирался. В моём положении я сам готов приплачивать воякам, лишь бы спрятаться поглубже от возможных поисков Горгоны и всех остальных.

Как только распределение закончилось, офицер представил нам командиров. Моим отделением будет командовать корн Велес. Жилистый такой вояка лет сорока. Вот этот точно собаку съел на службе в армии, и от одного его взгляда пропадало всякое желание спорить или хохмить. Никакого оружия у него не было, но кулаки очень впечатляющие. Если он всю жизнь с мечом, то вполне может одним ударом отправить в нирвану. Это было ожидаемо, ему ведь новичков вразумлять придётся, но именно вид этих кулаков почему-то стал для меня той точкой, после которой шутки кончились. Я не против подчиняться, но постоянное напоминание, что в любой момент может и прилететь, хорошему настроению не способствовало. Но это для меня, а вот у остальных настроение резко улучшилось, и когда офицер объявил, что сейчас нас отправят в моечную, у кого-то прорезался голос.

– А мыться мы тоже вместе будем? – и такая ухмылочка, игривый взгляд в сторону женщин.

Мужики заржали, а офицер даже бровью не повёл.

– Сегодня отдельно, а если совсем невтерпёж, то могу поспособствовать. У нас тут есть взвод провинившихся, так они уже месяц за ворота не выходили. Ты только скажи, я тебя с ними в моечную отправлю. Шайки подносить, спинку потереть. На год вперёд успокоишься.

Несколько мгновений ошарашенной тишины, а потом засмеялись все, даже женщины. Тут же послышались возгласы с описанием того, чем это для любителя женщин закончится.

Офицер подождал, пока народ немного утихнет, и скомандовал.

– Териза, уводи своих.

Териза – это имя корна в женском отделении. Мы ещё немного постояли, осматриваясь по сторонам, и вскоре тоже двинулись на помывку.

Сначала к кладовщику, который, не заморачиваясь примеркам, быстро накидал стопки одежды. Потом в моечную. Тоже ничего особенного – обычный барак с каменным полом. В одном конце печь, баки с горячей и холодной воды, лавки, шайки. Да, перед мойкой всех обстригли. То ли для единообразия, то ли для профилактики вшивости. Быстренько так. Машинки простенькие, типа наших ручных, но брадобреи владели ими мастерски. Чик-чик-чик, и следующий. Мне повезло – мастер глянул на меня, хмыкнул, и махнул рукой – следующий!

Особой нужды мыться у меня не было, так что я больше косился по сторонам, стараясь составить представление о будущих сослуживцах. В общем-то, ничего сверхъестественного. Молодые мужчины в возрасте двадцати-тридцати лет. Откровенно худых или толстых не было. Рост плюс-минус десять сантиметров от моего. Все достаточно крепкие, привыкшие к физическому труду. По всему получалось, что я, как обычно, буду где-то в серединке. Правда, будет проблема с физической силой. Я-то занимался на развитие гибкости, ловкости, а вот остальные новобранцы явно сильнее меня. Кряжистости не было, но сила чувствовалась. Придётся и мне подналечь на силовые упражнения, чтобы не прослыть слабаком.

Одевались уже в солдатское. Кальсоны, нательная рубашка, свободные штаны из серой грубой ткани, такая же серая рубаха, короткие грубые сапоги с портянками. Нечто вроде телогрейки, которую можно было считать поддоспешником. Шапочка – что-то среднее между пилоткой и обычной шапкой. Наверное, в бою будет подшлемником. Где-то чуть жмёт, где-то болтается, но одевать по моде нас никто не собирался. Ладно, пока терпимо.

Пока я гадал что делать со своей прежней одеждой, Велес рявкнул.

– Так, всю старую одежду в угол.

– Это почему? – тут же раздался недовольный голос.

– Солдатская одежда у вас есть, а другая вам долго не понадобится. А ваша… Откровенное тряпьё пойдёт в топку, чтобы заразу не разводить. Что чуть получше, пойдёт на тряпки полы мыть. Из одежды, что ещё можно носить, будете потом в свинарник одевать, чтобы солдатскую не портить.

– Какой ещё свинарник?! – раздался недоумённый голос.

– Будешь много болтать – скоро узнаешь – отрезал Велес – Забирайте что у кого есть из карманов, старую одежду в угол, и выходи строиться!

Народ ворчал, но выполнять всё равно придётся. Вообще-то, объяснение понятное – у половины новичков одежда как раз больше подходила для работы в свинарнике, чем для гуляния по городу, но вот мою одежду было откровенно жалко. И удобная, и материалы хорошие, но куда мне её девать? Скорее всего, приберёт себе кто-нибудь из дембелей, а мне с ней точно придётся попрощаться.

Брать особо было нечего. Первым делом, конечно, мои камни даринита, а то если я не буду сливать энергию, через неделю любой встречный маг начнёт на меня коситься. Расчёска, платок да десяток монет. Чтобы не звенели, завязал деньги в узелок, да сунул в карман. Надо будет потом зашить в одежду. Целее будут.

Потом нас отвели в столовую. Тоже ничего особенного – двухэтажное каменное здание. Обеденный зал был на втором этаже, но столы не длинные как в тавернах, а небольшие, на четверых. Офицер, который, похоже, будет командовать нашим взводом, прочитал короткую лекцию.

– Слушать всем! Проходите в зал, встаёте у своего стола и табурета. Никто без команды не садится! – рявкнул он – После команды "Сесть!" садитесь, но к ложкам никто не тянется, пока не будет команды "Начинай есть". Пока вы проходите первую подготовку, у вас будет усиленное питание. И черпать ложкой будете по очереди, как в рабочей артели. Даже если уже поели или вообще в рот не лезет, всё равно сидите, пока старший команду встать не даст.