Артефактор

Чуть лучше проявила себя молния. Были заметны ветки сгорающих линий, но сразу всплыли новые слои, и всё стало как прежде. А плазма, которую я оставил напоследок, оказалась неожиданно эффективной. Я не собирался устраивать здесь армагедон, пустил плазму тонкой спицей, но она мгновенно выжгла полосу, словно пятно было из пенопласта. При этом даже трава в этом месте лишь чуть задымилась. Странно как-то. Всего лишь тонкая струя высокотемпературной плазмы, а эффект несравнимо больше, чем от воздействия мощнейших файерболов или шквала огня обычных заклинаний. И в чём причина? Звёздная температура или действие каких-то полей или частиц, о которых я не имею ни малейшего понятия? Прошло минут десять, а полоса в пятне всё не затягивалась. Получается, что я могу таким образом проделать проход в пятне, выжигая себе дорогу? Но гулять по этой полосе я не рискну, ведь до сих пор не знаю что из себя представляет пятно, чем оно воздействует и на каком расстоянии. В последней экспедиции люди прошли по пятну, и я видел некие брызги, запятнавшие их ноги чуть не до промежности. Получается, пятно действует, как минимум, на метр. Но в астерийской экспедиции в пятно заталкивали живность на телегах с большими колёсами, и всё равно все передохли. То есть, для безопасности нужно хотя бы два метра от края пятна.

Отойдя немного в сторону, выжег ещё одну полосу. Метров пять в ширину, тридцать в длину. И стал ждать реакции пятна.

Прошло полчаса, а полоса не исчезала. Края замерли, словно их прижгли, но в остальном пятно вело себя как обычно. Чуть колыхалось, перемешивая слои, но заполнять полосу не спешило. Вопрос – почему? Экономит энергию? В этом месте нарушена ещё какая-то структура, которую я не вижу? Пятно не может испугаться или чувствовать боль от такого удара. Скорее, в его программе предусмотрена возможность подобного удара, и пятно просто выжидает возможного повторения, чтобы не тратить энергию зря. Ширина прохода позволяла пройти вроде бы безопасно, но мне категорически не нравились края пятна вдоль новой дорожки. Не расплылись, не пытались соединиться, а выглядели как округлые края пятен ртути. Такое впечатление, что достаточно малейшего сотрясения, лёгкого вздоха, и края снова сомкнутся, сливаясь в единое целое. И источником таких вибраций могут стать мои шаги. Очень уж похоже на настороженный капкан, только и ждущий моей ошибки и легкомысленности. И пока я с этим не разберусь, я в такие проходы и шагу не сделаю.

Примерно так и оказалось. Минут через сорок края полосы стали расплываться, а потом половинки пятна словно плюхнули навстречу друг другу, и через минуту пятно снова стало ровненьким и гладеньким.

Получилось почти то, что нужно, теперь я могу делать проходы в пятнах, могу зайти куда угодно, но я продолжал сидеть, отстранённо наблюдая за жизнью пятна. Я могу сделать проход, но я по-прежнему ничего не знаю о природе пятен, о природе их воздействия, и я шагу не сделаю в пятна, пока не разберусь с этим. Видимое пятно я уберу, но уберу ли я его изначальную основу и воздействие? И это точно не химия. Вернее, я так думаю, потому что иначе была бы отравлена вся земля. Скорее, это радиация или некие поля, которые избирательно действуют только на животных и людей. Но как мне от неё или от них защитится? Носить свинцовые доспехи? Но если я правильно помню, для эффективной защиты от радиации нужна толщина пластин с десяток сантиметров. Я такое просто не смогу носить. Делать свинцового робота и прятаться внутри? Представляю как все переполошатся, завидев подобное. Рискнуть, пройти, понадеявшись, что смогу "промыть" себя энергией, как тогда, с гвардейкой? Так у меня теперь оба накопителя пустые, и даже заполнив их у ближайшего источника, в душе всё равно останется страх, потому что я не знаю чего я на самом деле должен бояться. Везти сюда животных, ставить опыты с разными видами защиты, а потом окажется, что никакой опасности и не было? А если опыты покажут, что никакая защита не спасает, даже если я ничего не вижу? Всего лишь окажусь в положении местных магов, гибнувших в землях многие столетия.

Нет, торопиться нельзя. Нужно учиться, нужно искать малейшие сведения о цветной магии. Нужно, чтобы подсознание само решило, что оно готово к решительным действиям. А "авось" в этих землях закончится очень плохо. Конечно, у меня паранойя, но кто сказал, что под пятнами нет некоей "подложки" для особо умных и хитрых, которую я пока не вижу? Маги вон и многие пятна не видят. И мрут как мухи. Нужно всё проверить на десять раз, но как я буду это делать при повышенном внимании Горгоны? У нас ведь соглашение, что я буду брать её людей в земли, и уж они-то мигом поймут для чего мне все эти куры и кролики. Ничего не делать, а просто за хабаром ходить? Так у меня золота ещё года на три хватит. Плюнуть на всё и просто учиться? Снять ошейник, найти невесту повыгодней, а лет через пять, когда утихнет ажиотаж с землями, снова начать ходить сюда?

Бля, всё какое-то… не то. И хочется, и колется, и не нравится, и вообще я не знаю что я здесь делаю. Не, к чёртовой матери, поеду обратно. Людей Горгоны сюда привёл, они пока живые, а дальше пусть делают что хотят! Развлекать я их не собираюсь.

Уже начал вставать, и вдруг в голове промелькнула неожиданная мысль. Настолько неожиданная, что я снова сел где стоял. И даже глаза закрыл, чтобы не сбиться с мысли.

Я ведь сам себя убедил, что источником пятна является управляющий камень, а самим камнем управляет искусственный интеллект. И запускается камень, как только на те точки из даринита подаётся энергия. А вот как его выключить? И можно ли его выключить в принципе? Если пятно задумывалось как постоянная защита, то отключить его будет невозможно. Но ведь древние маги должны были предусмотреть, что ситуация может измениться, и им самим могут потребоваться проходы для больших отрядов, а водить всех за ручку просто неудобно. Значит… должен быть какой-то управляющий амулет? Даже на королевском браслете была система включения-отключения, которую я так и не смог сломать, а здесь, наверняка, система несравнимо сложнее. Да и где искать такой амулет и как я пойму, что это именно он?

Настроение резко упало от понимания собственной беспомощности, и тут же резко пошло вверх – я ведь могу послать энергию с наложенными эмоциями, а может и осознанными командами! Идея безумная, но что я теряю?

Осторожно приблизившись к пятну на пару метров, долго прислушивался к организму, но каких-то явных нарушений вроде бы не было. Ну что ж, попробуем. Направив чистую энергию на пятно, я постарался передать мысленные команды. Свернуть! Выключить! Убрать! И ещё добавил мысленные образы как я это представляю. Пятно как-то среагировало, но убираться и не подумало. Я ещё передохнул, настраиваясь, и, плюнув на осторожность, направил на пятно уже светло-синюю энергию. На этот раз по пятну пробежали ясно видимые волны, но этим всё и ограничилось. Я прождал полчаса, но больше ничего не происходило. Пятно явно реагировала на меня, но мои команды ей не нравились. Можно было возвращаться, я уже начал вставать и опять сел. Так, стоп, что-то такое я видел или подумал, когда первый раз столкнулся с управляющим камнем. Линии разноцветные рисовал, очень гордился свое крутостью, а в какой-то момент подумал, что самым крутым будет маг, который сможет объединить все эти цвета. И название тогда придумал – белый маг. Маг, который может работать и с обычными энергиями, и с цветными, не делая между ними различия.

Посидел, помедитировал, настраиваясь, а потом отправил струю белой энергии и прежние команды. Свернуть! Выключить! Убрать! И снова мысленные образы исчезающего пятна. На этот раз пятно отреагировало немного по-другому. Сначала пробежала лёгкая волна куда-то в центр пятна, а через несколько мгновений оттуда плесканула уже кольцевая волна во все стороны.