Артефактор

Оказалось, ничего. Пострадавший преподаватель стряхнул со лба чуть подпаленные волосы, и цепочка двинулась дальше. Нашли очередную ловушку, осмотрели, короткая вспышка посоха. Двинулись дальше, и почти сразу пострадал маг с правого края – этому сбоку ударило облако пыли. Тоже постоял, отряхнулся, маги перекинулись несколькими фразами и снова двинулись вперёд. Похоже, маги не собирались соревноваться со студентами и изображать боевую четвёрку. Им гораздо важнее было разобраться – почему их студенты, да и они сами не могут обнаружить ловушки. И счёт три к одному (обнаруженные и сработавшие) совсем не радовал. Даже на таком клочке земли умудриться потерять шестерых магов на учебных ловушках? А если бы стояли мощные боевые? Одной ошибки хватило бы для всех.

Маги дошли до конца полигона и вернулись по второй дорожке, подорвавшись ещё на двух ловушках. Постояли, что-то обсуждая, и снова двинулись по первой дорожке. Вот этого Тенри сначала не поняла, пока один из магов не подорвался на очередной ловушке. Да сколько же их здесь? И почему её не обнаружили во время первого захода?

После этого маги просто шли, заглядывая во все уголки, но больше ничего не нашли. Вернувшись к остальным магам, поджидавшим их на скамейках, поговорили, и неспешно пошли к учебным корпусам. Тенри внимательно наблюдала за ними, но не смогла составить мнения об их настроении. Спокойные, задумчивые, но никаких признаков раздражения. Получается, для них такая ситуация – всего лишь повод задуматься?

Но один маг всё-таки обратил на неё внимание. Остановился, оглядел, прищурившись.

– Интересуетесь?

Тенри чуть пожала плечами.

– Работа такая, господин декан.

С деканом боевого она встречалась и раньше, поэтому маг только чуть кивнул, уже повернулся уходить, и Тенри не удержалась от вопроса.

– Что вы об этом всём думаете, господин декан?

Вот теперь маг чуть проявил эмоции, сжав в раздражении губы, но всё-таки ответил.

– Думаю, что надо привлекать артефакторов к занятиям по нашему профилю. Похоже, среди них могут найтись настоящие самородки.

Ещё бы, кивнула Тенри своим мыслям, глядя вслед уходящему магу. В начале учебного года Дарнер едва смог свести вничью бой с одним из самых слабых артефакторов, а сейчас Дарнер вообще выбыл первым, едва пройдя по полигону несколько десятков шагов.

И в обоих случаях его противником был Жаклин. Сейчас он проявил себя неявно, его ловушки обнаружили сразу, но это уже не выглядело как показатель его слабости. И становится понятным приказ начальства – если в академии случилось что-то странное, обязательно выяснять где в это время был Жаклин и может ли он иметь к этому странному хоть какое-то отношение.

Можно с чистой совестью написать в отчёте – сделал ловушки, которые быстро обезвредили, а во время "странного" спокойно сидел на лавочке среди других студентов. Нет даже намёка на причастность к этому Жаклин, но и случайностью это назвать язык не поворачивался. И не было внятного объяснения случившегося. Из того что она видела, первые три полосы оказались с самыми обычными ловушками, и студенты боевики их легко нашли. А вот на пяти средних полосах уровень ловушек изменился. Самое простое объяснение – уровень знаний артефакторов возрос, но пять талантов сразу? Не верится. А если виноват только Жаклин и это он что-то сделал с ловушками других студентов? Но тогда придётся допустить, что парень – универсал, и его уровень владения магией никак не меньше, чем у опытных магов. Но такое допущение выглядит еще большей дикостью, чем появление пяти удачливых артефакторов. Ведь парень-универсал – это такая редкость, что его бы на руках носили, обеспечив индивидуальное обучение и лучших преподавателей. От девушек бы отбоя не было, выбирай любую, но парень носит ошейник, хотя с мужским здоровьем у него всё в порядке, и только старательно учится, показывая магию огня. Почему? И раз уж он под подозрением, то почему его не арестуют, а приказали только ненавязчиво следить? За чем? За его учёбой? Или он чей-то отпрыск, который хочет учиться, не привлекая внимания? Или он всё-таки универсал, но не хочет, чтобы об этом знали из-за его слабого источника? Сплошные вопросы, на которые у неё пока нет внятных ответов. И чем больше у неё вопросов, тем внимательнее надо наблюдать за парнем, потому что если здесь он скучал, наблюдая за странными невидимыми ловушками, то что должно случиться, чтобы он проявил свой интерес?

А ведь они поедут в крепость у границы Мёртвых земель, и вот там Жаклин может как-то проявить свои странности и неизвестные способности. И об этом, похоже, знает ректор, подписавший приказы и об этой, и о прошлой практике. Никогда ведь раньше ничего подобного не было. Во всяком случае, она не слышала. И невольные мысли появляются… Мёртвые земли… Универсал… Особое внимание ректора и службы безопасности…

Похоже, значение может иметь даже нечаянный чих парня, и надо быть с ним очень внимательной. И если парень всё-таки приложил руку к ловушкам на полигоне, то следить за ним грубо, а тем более, преследовать, может быть очень вредно для здоровья, и надо хорошенько подумать как строить отношения с парнем.

И снова невольная мысль – а ведь руководитель прошлой практики Жаклин осталась в живых. И его сосед остался в живых. И оба были рядом с Жаклин, когда именно он первым обнаружил выползшие на дорожку пятна. Снова случайность? А если нет? Значит, только вежливость, тактичность и хорошие отношения, а в Мёртвых землях постараться быть поближе к парню?

Есть о чём подумать, когда отдельные факты начинают выстраиваться в определённую систему. И выводы уже самой начинают казаться странными, но о них она никому ничего не скажет. Только голые факты и немножко осторожных сомнений. Слишком уж выводы получаются странными.

Праздновать победу я не пошёл. Потолкался немного со всеми, а потом незаметно смылся. И радоваться-то особо нечему, да и побаиваюсь я пить в компании девчонок. Они ведь будут радостные, весёлые, поддатые, и их обязательно потянет на обнимашки. А парней у нас всего двое – я да Тотел. А если ещё и я позволю себе выпить, то обнимашки могут закончиться в чьей-нибудь постели. Мне и так уже иногда трудно сдерживаться (даже при моём "рентгеновском" зрении), и если я позволю себе слабину… Вроде, и чего такого, но ведь об этом обязательно станет известно, ведь ни одна девчонка не удержится похвалиться, что ей удалось расшевелить даже импотента, а что после этого начнётся… Насиловать, конечно, не будут, но внимание ко мне возрастёт в десятки раз, а я же не железный. С одной, второй, третьей, и моя легенда рухнет. Можно будет объяснить это неким лечением, но тогда встанет вопрос – почему я ношу ошейник. Можно и снять, но ведь тогда кто-нибудь захочет снять и магическую метку импотента, и очень сильно удивится, что у меня её и так нет. Горгона знает об этом, служба безопасности академии, наверное, тоже, но чёрт его знает кому ещё захочется поинтересоваться моим прошлым. Да и судя по жизни Тотела, времени учиться у меня просто не будет. Буду прыгать из постели в постель, на остальное времени не останется. Ничего, потерплю ещё немного. В крайнем случае, схожу в публичный дом. Только без пьянки, чтобы контроль над собой не терять.

Тотел, как главный заводила, ходил героем, завёл пару новых подружек из боевиков, но через неделю всё утихло само собой. Правда, нас, участников соревнования, стали дёргать на собеседование. Всё прилично, пара преподов боевиков предельно вежливы, но очень въедливо расспрашивали – что ты делал, что ставил, куда поставил, как настраивал. Мне, наверное, было проще всех – я знал причину такого внимания, поэтому спокойно и с чистой совестью всё рассказал и показал. А чего мне таиться? Заклинания делал простенькие, срабатывание было построено на простейших магических "растяжках", ставил ловушки я только в своей полосе. А что там делалось на других полосах, так я понятия не имею.