Страница 79 из 81
Глава 24
Рука в латной рукавице ухватилось за торчащее из груди лезвие, и энергия Архимага одним всплеском подавила мои молнии. Как я и ожидал, аура чародея налилась неожиданной силой, перебарывая обрушившуюся на него магию, а сам Зарецкий, чуть пошатнувшись, устоял на ногах.
— Что ты творишь, мальчик⁈ — хрипло, сплёвывая кровь поинтересовался чародей.
— Убиваю врага, — пожал плечами я.
В следующую секунду мы оба сорвались с места. Ладонь чародея быстрее атакующей змеи рванула к моему горлу, стремясь схватить и подавить, на плечи словно бы рухнула бетонная плита, давя, заставляя склониться — но в отличии от большинства ран, магическое истощение было почти полностью достоверным. На занятное шоу со светопреставлением мой самозванный спаситель потратил огромное количество сил…
А ещё из его груди торчало лезвие Меча Простолюдина, и лишь поэтому у меня всё ещё были шансы взять верх. Нельзя было позволить Архимагу развернуться на полную — даже почти обессиленный, он всё ещё оставался огромной угрозой и мог при желании вырезать большую часть собравшихся здесь чародеев.
Моя ладонь легла на окровавленное лезвие меча, и я выпустил всю доступную мне в данный миг силу, призывая фиолетовые молнии. Я надеялся взять этого человека живым, и для этого лучше всего подходили именно они.
Не успели пальцы врага сомкнуться на моём горле, как его выгнуло дугой. А я не останавливался, гнал и гнал волны маны, порождая и раздувая бушующий вокруг нас кокон фиолетовых молний. Слуга Рода Шуйских не сдавался — раз за разом он пытался побороть охватившую его магию, несколько раз съездил мне по роже, да так, что челюсть трещала, но всё же истощенный Архимаг с тяжелой раной в груди не сумел долго продержаться. Полторы минуты идущей в полной тишине схватки — и противник обмяк, лишившись сознания.
Сплюнув кровь, я огляделся. Если я всё правильно рассчитал, то десятка присланных Фёдором Шуйским Мастеров как раз таки не были отравленным яблочком. По словам моего нового слуги он готовился к этой операции больше месяца, и за это время была отфильтрована и проверена биография всех моих приближенных. И в первую очередь этой десятки — но как оказалось, они действительно были в числе бунтарей, возмутившихся после гибели моего отца и едва ли не в открытую обвинивших моего дядю в том, что это его рук дело. Конечно, они были не на вершине тех, кто возмущался — но если их старших собратьев по дружине было решено кого действительно наказать, кого просто задобрить подарками (неспокойные были деньки в Роду, что уж сказать) то эти оказались в числе невезучих, на мнение которых всем было плевать. Ну кого волнует ворчание рядовых Адептов там, где даже на Младших Магистров не слишком-то внимание обращают? В одной лишь дружине Старших Магистров было несколько сотен…
— Кто мне объяснит, что здесь происходит? — осторожно поинтересовался вставший на ноги Багрянин. — Что опять случилось за полчаса, которых меня не было?
Нервозность генерала понять было несложно. На него смотрели десятки ружей, вокруг него сомкнулись ряды тяжелой пехоты, а над боевыми магами моей гвардии уже сплелись атакующие и защитные заклятия — не имея четкого приказа нервничающие люди на всякий случай были готовы в любой момент напасть Архимага.
— Всё в порядке, — кивнул я своим людям. — Оставьте генерала. Ваше благородие, сей чародей — один из тех, кто стоит за всем произошедшим. В том числе и за нападение на ваш эсминец и убийство ваших подчиненных. Пришлось разоружить, как умели, разумеется. Но сейчас нам действительно лучше не терять время и двигаться к лагерю.
— Подробнее, молодой человек, — тут же приказными тоном потребовал генерал, едва понял, что ему ничего не грозит.
— Весь бой, в котором вы приняли участие, был инсценировкой, — пояснил я, поспешно вливая в рот бессознательного чародея одно за другим имеющиеся зелья антимагии. — Имела место быть интрига моего бывшего Рода с не до конца понятными мне целями. Бойцы, сделайте носилки для раненных и для нашего пленника!
— Какого рода интрига? Что хотели получить Шуйские, устраивая весь этот абсурд? — настаивал на своём командир третьего корпуса.
Вот только делал он это совершенно зря. Его господину, Второму Императору, я может и ответил бы, но не ему. Мои взаимоотношения с другими Родами — это моё дело, и я имею полное право ничего ему не отвечать. В конце концов, я пострадавшая сторона, с меня взятки гладки. Со всеми своими вопросами на тему данного инцидента Багрянин мог обратиться к Шуйским, вот только те пошлют его далеко и глубоко. И не то, что бы они будут в своем праве, но поди сперва докажи что они тут в чем-то виноваты на официальном уровне. Вся надежда на то, что Суханов расколется…
— Я действительно вам благодарен за то, что вы явились сюда, как я понимаю, с целью помочь, господин генерал, но простите за прямоту — я ничего не могу вам сказать как минимум потому, что не до конца уверен, на чьей вы стороне и как именно здесь оказались столь своевременно… Хоть и склоняюсь к тому, что как раз вашу честность можно не подвергать сомнению.
— Разумно, — нехотя признал чародей. — Продолжим этот разговор позже.
Когда ты восстановишь силы, а мы будем уже в лагере корпуса, да? Ну-ну… Впрочем, пока что переживать о том, что конкретно этот Архимаг может попробовать выкинуть, мне не приходилось. Хоть он об этом и не знал, но один уже начавший оправляться Старший Магистр, сил которого сейчас как раз хватит на один-два удара в полную мощь, присматривает за ним, готовый в случае угрозы прибить нашего бравого генерала. Так, чисто на всякий случай — уж больно у меня мнительность разыгралась…
Я бы предпочел напоить чародея зельями антимагии, да вот только вероятность того, что конкретно он участвовал в этом фарсе, была действительно минимальна, а портить с ним отношения столь явными подозрениями не хотелось. Умом-то он меня, конечно, поймёт, но аристократы народ весьма злопамятный и обидчивый, особенно если они при этом ещё и могущественные чародеи и твоё прямое начальство. Так что попробует дергаться — прикончим, нет — ну и отлично, только рад буду. Цинично? Возможно, но только что моё положение весьма и весьма усложнилось возможным конфликтом с Родом, который сам по себе был могущественнее некоторых европейских государств второго-третьего эшелона.