Страница 43 из 81
Но прикрывающие вершину холма барьеры были мощными, но весьма безыскусными. И они почти мгновенно пали, оголяя пушки, суетящихся вокруг рогачей-артиллеристов (однорогие, разумеется) и несколько десятков сильных двурогих — мощных Адептов и нескольких Мастеров. И впереди всех стоял закованный в доспехи высокий воин.
— Хуннус! — заорал тот на чистейшем русском, удивив нас всех. — Мерзкий дикарь! Прими мой вызов, если в тебе есть хоть капля чести, животное!!! Сразись со мной один на один, мерзкое безрогое отродье! Я, Илнэс Иссарион, эннери народа нолдов, вызываю тебя на бой, тварь!
Хрена себе, да тут у нас тут аристократ прорезался, я смотрю… Тот самый сверхмощный двурогий с аурой Мастера зашагал вниз по склону, плюнув на любые опасности, зашагал вниз. Ему наперерез ударила могучая молния, до отказа наполненная мощью — один из моих Мастеров применил то, чему я их всё это время обучал.
Враг даже не обнажил клинка. Взмах левой руки, на которой был треугольный пехотный щит, легко отвёл атакующие заклятие пусть и нижней планки, но четвёртого ранга, а сам воин продолжил шагать ко мне. Я ощущал его пылающий отчаяньем и яростью взгляд, взгляд человека, который полностью принял поражение и смерть. Всё, что его интересовало сейчас — умереть достойно, забрав главного врага, покрыв себя славой и честью…
— Я, Аристарх Николаевич, глава Рода Николаевых-Шуйских, принимаю твой вызов, нолдиец! — шагнул и я вперёд. — Кто я такой, что бы отказываться от удовольствия добыть голову врага своими руками? Покажи мне, рогатый, на что ты способен! Дерись, как в последний раз — сегодня ты живым не уйдёшь!
Мои трёхцветные молнии закружили вокруг меня, пробежались по телу, даруя силу, скорость и защиту от любых ослабляющих вражеских чар — каждый вид моего личного могущества отвечал за что-то своё, и сейчас они щедро отдавали свою силу.
Враг, выхватив клинок, ринулся вперёд в мощнейшем ускорении. Не ожидая подобной прыти, я вынужден был отпрыгнуть в сторону, едва не потеряв равновесие. Следующие его выпад пришелся в выхваченный щит. Артефакт потянул из меня энергию, блокируя неизвестные мне чары, и сиреневое сияние бессильно стекло по нему.
Мой клинок, покрытый трёхцветными молниями, стремительной атакующей змеёй рванул в ответном выпаде, метя в сочленение доспехов на коленях — но враг спокойно принял этот удар. И к моему удивлению, его броня выдержала — я же получил мощнейший удар клинка по голове. Загудев, шлем выдержал могучую атаку, но прекрасный артефакт, способный выстоять перед несколькими Мастерскими заклятиями, потерял почти всю ману, которая содержалась в нем. Вот это удар у ублюдка!
Следующие несколько разменов ударами прошли в ничью — после первых разменов мы начали слегка опасаться друг друга. А уже через десяток секунд мы оба поняли — враг, что стоит пред каждым из нас, вполне способен отправить своего противника в мир иной.
Это был первый раз, когда равный мне рангом соперник оказался действительно достойным противником. Да что там достойным — этот нолдийский чародей в бою один на один был способен прикончить любого известного мне лично Младшего Магистра. Как и я, собственно… И что забыл в этой жопе мира, в мелкой, по сути, стычке тот, чей дар был не хуже моего, было для меня решительно непонятно.
— Кто ты, безрогий? — рыкнул глухой голос из-под шлема. — Как ты можешь противостоять
У меня был тот же вопрос, но задавать я его не стал, решив поберечь дыхание. Впервые под этими небесами мне попался мастер стали, способный победить меня в бою, и во мне медленно, но верно просыпался тот, кого я успел подзабыть и списать со счетов — истинный Пепел, Великий Маг из иного мира, способный громить армии и убивать драконов, демонов и младших богов своей мощью. Тот, кто лишившись почти всего, обожал битвы с равными врагами больше, чем секс, алкоголь и многое другое!
— Я — Пепел! — заревел я в ответ, чувствуя боевое безумие, охватывающее меня. — Гордись, эннери Илнес — сегодня ты падёшь от руки Великого!!!
Дальнейший разговоры мы оба посчитали излишними. Засверкали мои молнии, взметнулось вокруг врага сиреневое пламя — уладить наш конфликт чистой сталью не было, к сожалению, никакой возможности. В конце концов, мы маги, а не мечники…
Сиреневое пламя сменилось сперва бирюзовым, а затем и вовсе синим — и в меня ударил настоящий поток ледяного огня! Сученок специализировался не на огне, а на льде, и провел меня! Заготовленная от пламени защита затрещала, пожирая чудовищное количество маны, но я выдержал необходимые мне четыре секунды — и во все стороны от меня хлынул фиолетовый гром с молниями, круша, искажая и разрушая все чары вокруг.
Вот только и враг оказался непрост. Вспыхнувший ледяным огнём клинок метнулся в вертикально ударе, порождая чудовищной мощи тончайший разрез синего пламени, ударивший в меня. Вспыхнули синие молнии, охватывая мой щит, и мощь столкнулась с мощью.
Нас обоих отшвырнуло в стороны. Я в изумлении вглядывался в ауру врага, что вновь наливалась мощью — передо мной всё ещё стоял Мастер, но что, блять, это за чудовищное ощущение, что я испытываю глядя на него? Я словно бился с кем-то, кто полностью равен мне — возрастом, былой мощью и хитростью уловок… Словно…
— Ты перерождён? — изумленно спросил мой враг.
Вместо ответа я использовал один из сильнейших в данный момент своих приемов — Удар Грома и Молнии. Уловивший начальные такты зарождающегося приёма чародей нолдийцев, как и я, отбросил щит. Синим пламенем вспыхнул он весь, целиком, вместе с мечом — а затем я устремился вперед, намереваясь сокрушить, втоптать в землю этого одоспешенного ублюдка, что сумел дать мне равный бой…
Мелькнул, разбрасывая синие искры, вражеский клинок — и враг, использовавший собственный атакующий прием, встретил удар ударом. Во все стороны хлынули, разрушая всё вокруг, молнии и лед, а клинки, скрестившиеся в ударе, отбросило отдачей чуть назад, заставив каждого из нас сделать несколько шагов назад.
— Дыханье Ледяных Морей!
— Отзвук Грозового Облака!
Сила льда схлестнулась с магией звука — и рванувший ко мне со всех сторон лёд, стремящийся заковать меня в свои холодные объятия, разлетелся на осколки от удара моего Грома. В итоге мы оба остались целы, удивлённо глядя друг на друга. Да кто он, мать его, такой, забери его демоны всех Инфернальных Планов, что только существуют⁈