Страница 28 из 81
Глава 9
— И вам не хворать, Алексей Алексеевич, — ответил я. — Какими судьбами?
— Да вот, иду по вашим, так сказать, горячим следам, — ответил он, кивком указав на огромный пролом в стене крепости, через который уже шли в атаку войска корпуса. — Иду заслуживать и себе толику славы, богатства и уважения. Кому как не вам знать, что покинувшим Род они достаются весьма нелегко. Не хочется, знаете ли, отставать от своего бывшего подчиненного.
Мы помолчали. Мои гвардейцы уже успели уйти метров на триста-четыреста, любоваться на обрушение стены и последующие события остался лишь я и несколько моих подчиненных. Младших Магистров, что помогали нам, увёл с собой тот самый генерал-майор, что отпустил меня и моих людей со стен. Несмотря на то, что они тоже были не в лучшем состоянии, это были не мои люди, и их начальство решило, что этих ребят выводить из боя рано. Надеюсь, они выживут…
А бывший Воронцов был не просто не один — помимо десятка Мастеров я увидел больше полутора тысяч отборных бойцов. Воронёная сталь зачарованных доспехов, удлиненные ружья дорогих винтовок, отличное холодное оружие и ауры большого числа чародеев — и всё это под знаменами не корпуса, а чёрным вороном с одним крылом на белом фоне. И это знамя мне было незнакомо…
— Собрали собственный отряд, Алексей Алексеевич? — кивнул я на воинов.
— Да. Теперь я Воронцов-Уварин, — ответил мой бывший начальник. — Взял девичью фамилию матери моей погибшей при странных обстоятельствах жены. Я уж очень её любил, Аристарх Николаевич… Очень, очень сильно любил. Жаль, что она покинула меня столь рано, не успев осуществить наши общие мечты. Ну да ничего, её убийц я ещё найду и покараю. Насколько я сумел узнать, в этом как-то замешаны местные дикари… Что ж вы вздрогнули, голубчик?
— Вам показалось, Алексей Алексеевич, — усмехнулся я. — Я не вздрагивал. Так говорите, бывшая Бестужева погибла? Жаль, она была талантливой женщиной. Скорблю вместе с вами, господин Воронцов-Уваров. А теперь позвольте откланяться — вас и ваших людей уже заждались в атаке. Ну а мы на сегодня свой воинский долг перед Империей и Государем выполнили.
Надо признать, выражение лица мой бывший командир держать умел. И будь я действительно молодым парнем… Да даже нет — будь я хоть бы и зрелым мужем, прожившим на свете пять-шесть десятилетий, я бы ничего не заметил. Но я, пусть и не самый умный, хитрый и коварный, но трёхсотлетний Великий Маг, повидавший на своём веку огромное количеств людей. И потому затаённую, глухую ненависть в глазах собеседника я уловил. Он очень хорошо её скрывал, даже идеально, я бы сказал — но в глубине его глаз я нам отчетливо углядел желание медленно, не торопясь и наслаждаясь процессом уничтожить меня целиком и полностью.
Он всё знает, и он решительно настроен отомстить… Что ж, я надеялся избежать подобного исхода, рассчитывал, хотя и понимал, что это маловероятно. Однако у наших действий всегда есть последствия. И последствиями убийства той проклятой дуры, что потащилась за мной в снега Сибири с отрядом Игнатьевых, рассчитывая найти и прикончить, начинают меня настигать в лице её мужа… Смотрите-ка, какой отряд собрал и каких высот достиг. Когда я видел его в последний раз, по моим ощущениям до следующего ранга ему ещё года три-четыре упорной работы оставалось. А тут нате вам — менее чем за год.
Жалел ли я том, что сделал? Думал ли о том, что можно было отпустить девку живой? Нет. И повторись всё заново, я бы не изменил решения. Так что, Алексей Алексеевич, уж не обессудь, но ты отправишься на тот свет вслед за своей дохлой девицей. Врагов надо уничтожать, не играя в милосердие — а Воронцов-Уваров мне враг до конца дней своих, по глазам вижу.
Крепость сопротивлялась дольше, чем я ожидал. Несмотря на пролом, зажатые нолдийцы дрались отчаянно, и битва затянулась до вечера — а затем откуда-то прибыла целая орда тварей, едва не погубив всё дело. Так что отдохнув часа четыре, я повел полторы сотни своих бойцов и большую часть боеспособных магов в бой. Ибо командование бросило в резню все силы…
Нас направили в глубину крепости, тогда как других отправляли на встречу чудовищам. Нолдийцы были на последнем издыхании и дрались уже за цитадель, на что-то явно рассчитывая. Мои гвардейцы и я прорвались в один из коридоров цитадели, и я повёл их на подземные ярусы — там и добычи явно побольше, и сопротивление было не столь упорным. Впрочем, уже через пару минут стало ясно, что здесь в основном спешно вооруженная кто чем обслуга, не способная дать толком отпор.
Мы набрали прорву пленных, разграбили одно из хранилищ артефактов и даже нашли помещение, забитое редкими алхимическими реагентами — как животными, так и растительными. Славно сходили, в общем… А потом бой закончился. Ибо последним средством старших чародеев крепости оказались чары массовой телепортации, которые выдернули их и лучших бойцов (исключительно нолдийцев, на сорсов попросту плюнули) в безопасное место.
Так и закончился бой за безымянную крепость. И в честь взятия она получила название Багрянск — кто-то из штабных лизоблюдов внес предложение, а остальные подхватили. В итоге и Архимаг доволен, и полуразрушенная крепость название получила.
— Багрянск, надо же, — фыркнул на это Приходько. — Явно рассчитывает получить её если не во владение, так хотя бы стать главой округа, что тут создадут.
— И станет, — пожал плечами я. — Мы потеряли убитыми и раненными треть корпуса, но цель достигнута — а так как наш генерал единственный, кому это удалось на данный момент, то у него есть все основания рассчитывать на подобное. Да и он не отсиживался в тылу, разработал не худший план и сохранил основной костяк своих войск — есть чем похвалиться.
Подобные разговоры у вечерних костров шли не первый день. Собственно, шли уже третьи сутки с момента захвата Багрянска, и восстановительные работы в нем шли полным ходом — вот только солдаты не строители, а толковых работяг сюда ещё предстояло завезти. Внутренние помещения крепости — склады, казармы, кузницы, артефакторные и алхимические мастерские по большому счету лежали в руинах. Да и сама цитадель изрядно пострадала…