Страница 12 из 81
Вот и этот хрен. Он явился сюда в составе вольного отряда — ядро из гвардии его Рода и куча наёмников со стороны. Разумеется, командиром он среди них не был, зелен ещё. Но по меркам своего Рода явно считался перспективным и талантливым чародеем, раз уже в свои двадцать пять-семь сумел стать Мастером. И отправлен, наверное, был в корпус с целью понюхать пороху и поглядеть, почем фунт лиха — таких здесь было вообще немало. Все, кому это нужно, заранее знали, что у нас будет далеко не самый опасный и горячий участок боевых действий, а от того и слали сюда отряды. И да — эти новые отряды, с гвардейцами разных Родов, начали прибывать сюда именно тогда, когда стало ясно, что тут тише, чем в остальных местах и противник не так силен, как у многих других.
— Ч-что ты себе позволяешь! — возмущенно вскинулся парень, едва обретя дар речи. — Знаешь ли ты, из какого я Рода?
— Ага. Ты Серов, бездарная орясина, — покивал я. — И ты решил оскорбить не того человека, скотина. Я жду твоих извинений перед моими людьми. Иначе не вини меня в жестокости.
— Я требую дуэли! — взвизгнул он, хватаясь за изукрашенную золотом и каменьями саблю. — Да я!..
— Дуэли запрещены на время боевых действий эдиктом Императора, — заметил стоящий неподалеку Андрей. — Нарушители будут отвечать перед трибуналом по всей строгости законов военного времени.
И намекающе поглядел сперва мне в глаза, а затем перевел взгляд на усмехающегося Святослава.
— Но тренировочные спарринги ведь не запрещены, насколько я помню? — уточнил я.
— Ни коим образом, — улыбнулся Святослав.
— Составишь мне компанию, свинья? — поднял я бровь. — Или побежишь жаловаться папеньке, что тебя плохими словами прилюдно называют?
Раздались смешки. Гневно уставившись на меня, ушлёпок обвел глазами окружающих, и многие сделали вид, что не смеялись. Многие, но не все — были тут люди породовитее паренька, были и те, кто банально имел право на подобный смех из-за своей силы — Младшие Магистры и парочка Старших, решивших поглазеть на развлечения молодежи. Ну а что? Баб в поход не взяли, пить надоедает, как и играть в карты — тут волей-неволей будешь сбегаться на любой конфликт или необычное зрелище. Скука вещь страшная…
— Что, свинья, рассчитывал побросать слов на ветер, а затем, прикрывшись запретом на дуэли, уйти отсюда? — хохотнул я. — Думал, сумеешь бросить оскорбление в лицо целому Роду и всей его гвардии в присутствии Главы этого самого Рода и уйти отсюда? Хотя я действительно не могу навязать тебе поединка здесь и сейчас, но по глазам вижу — ты тоже не настолько тупой, что бы не понимать, какая у тебя будет репутация, если сейчас позорно сбежишь. Ну что ты умолк, свинья? Хрюкни уже что-нибудь в ответ!
Аристократы… В этом мире они так различаются — одни наглые, избалованные свиньи, другие же наоборот приятнейшие и заслуживающие уважения люди… Вот золотая середина среди них почти не попадается, и самоуверенных кретинов без мозгов среди молодежи удручающе много, это да.
— Будет тебе спарринг, ублюдок, — зашипел тот с неприкрытой злобой. — Да такой, что вовек не забудешь, выродок… Запрещены дуэли до смерти, так как Империи сейчас нужны все её маги, запрещены так же дуэли и до сдачи одной из сторон из-за высокой травматичности подобных схваток… А вот дуэли по стальному кодексу, до первой крови, никто не запрещал!
Думал, я не знаю? — читалось на его лице.
Ну да, признаться, рассчитывал, что утырок не знает этого нюанса. Я-то эдикт не поленился прочесть весь, ибо там речь шла не только насчет положения о дуэлях. Но вот этот дебилоид тоже оказался не совсем тупым… И отсюда вытекает вопрос — кто же отправил тебя делать грязную работу, парень? Кто не решился насмехаться сам и вместо этого попросил тебя?
Если Багрянина, того, что полковник, а не генерал, я всерьёз врагом не считал — тот скорее всего просто следовал плану и не глядя привлекал вольные отряды, иначе бы попытался ещё каким-нибудь образом мне досадить, а не полностью оставил меня в покое, тот тут чья-то мохнатая рука была куда более вероятно. Вот только кто мог отправить ценного члена далеко не последнего в губернии Рода делать такую грязную работу? Личную неприязнь я исключаю сразу, мы с парнем и его Родом нигде на кривой дорожке не сталкивались. Так что позже надо будет разобраться в этом вопросе. Ну а пока…
Стальной кодекс подразумевал под собой поединок почти без использования магии. Разрешены были чары усиления тела, и только они. Никаких артефактов, алхимии и атакующих заклятий — лишь чистое, личное мастерство двух сражающихся магов. Пришла она ещё из тех далеких времен, когда чары Доспеха Стихии не были основой любого противостояния сильных чародеев, из древности, в которой трава была зеленее, заклинания проще и люди куда честнее.
Спарринг дал бы возможность сделать всё при помощи чар. Но… Малыш, в бою на холодном оружие под этими небесами едва-ли найдется хоть кто-то, кого я сочту достойным противником. С той схватки с Шуваловым прошло немало времени. Тогда я восстановил лишь малую часть своих навыков фехтования — в Роду не было возможности активно практиковаться, ведь там я активно скрывал свои силы.
Но с тех пор прошел почти год. И я никогда, ни разу не пропустил ни единого дня тренировок по восстановлению своих навыков в ближнем бою. Меч, копьё, секира — три основных оружия, которыми я когда-то владел. К сожалению, сейчас у меня был только меч — достойных моей руки других оружий я пока не сыскал. И стальной кодекс… Зря, ох зря. Помниться, Орлов тоже бился со мной до первой крови. Думаю, с тех пор он стал куда осмотрительнее в вопросах того, кого выбирать в противники.
— Что ж, свинка, твой хрюк был услышан! — хлопнул я в ладони. — Кто будет твоим секундантом? Моим вот собирается стать…
— Я собираюсь, — шагнул вперед Святослав.
Вообще, думал позвать Арсения — тот, как Адепт, личным дворянством обладал, так что на эту роль со стороны правил подходил. Думал сделать всё максимально символично — оскорбил моих людей, и один из них будет секундировать твоё унижение, но возражать Святославу не стал. Негоже обижать хорошего человека, что столь решительно выказывает тебе свою поддержку.
— Я буду выступать секундантом Виктора, — вышел вперед сурового вида Младший Магистр.
— Ну кто бы сомневался, Леша, кто бы сомневался, — криво ухмыльнулся Святослав. — Яблочко от яблони далеко не укатится.