Везунчик

Развернулась и, не оглядываясь, ушла куда-то к центру лагеря. Похоже, она прекрасно поняла мой ночной отъезд, и это её не радовало. И ручкой не стала махать, чтобы не расстраивать себя. Мне тоже как-то не по себе, но спинным мозгом чую, что валить нужно прямо сейчас, и не оглядываясь.

С другими слугами прощаться не стал — не те у нас отношения, да и зачем объявлять на весь лагерь, что я куда-то поехал? Втихую уедешь — дальше проедешь.

На выходе из лагеря меня чуть не тормознули. Двое гвардеек стояли поблизости от дороги, и сразу насторожились, увидев меня.

— И куда это ты направился на ночь глядя? — поинтересовалась одна.

— Так в столицу, к знаниям — улыбнулся я.

— Ночью, один?

— Да что мне, молодому и красивому сделается? — улыбнулся я ещё шире.

Гвардейки переглянулись.

— Приказа задерживать не было, но и отпускать одного не очень хорошо — сказала одна.

— Так сходи и спроси у командира — буркнула вторая. И уже мне — А ты подожди.

Ну и ладно, я не гордый, могу и подождать. Через пару минут появилась Этера в сопровождении первой гвардейки. Оглядела меня.

— Куда?

— Так в столицу, к экзаменам готовиться. На коне-то я неделю сэкономлю — выдал я свою версию.

— Очень надо? — я кивнул — Прямо сейчас? — я снова кивнул — Ну, тогда езжай. Лёгкой дороги тебе, Везунчик.

Новая кличка удивила, но переспрашивать не стал. Забрался на лошадь и поехал не спеша. Сейчас отъеду на несколько километров, потом сделаю крюк и вернусь в земли. Начинается новая жизнь.

Женщины проводили взглядами неспешно едущего всадника, но когда Этера повернулась уходить, одна их гвардеек не удержалась от вопроса.

— Командир, парень всю дорогу был Талисманом, а теперь вдруг стал Везунчиком. С чего вдруг?

Этера усмехнулась.

— Был поход в Мёртвые земли, у нас был Талисман. Мёртвые земли остались за спиной, и талисман нам больше не нужен. Теперь есть только парень по имени Тантал, который торопится в столицу готовиться к экзаменам, поэтому и поехал верхом. А то, что один и на ночь глядя, так это его беда, не наша. Мало ли дураков на свете. Запомните это хорошенько, и не забывайте.

Женщины проводили взглядами командира, потом переглянулись.

— Темнит что-то командир. То тряслась из-за этого парня, а как из земель вышли, сама же и отпустила с улыбкой. Непонятно кто этот парень на самом деле, но нам в это дело лучше не лезть.

Вторая женщина согласно кивнула

— Приказа задерживать не было, а остальное не наше дело.

Магистр Рэйс был крайне зол, и изо всех сил старался не показывать это. Со стороны экспедиция могла показаться успешной, но это только для посторонних. Да, они нашли способ увидеть хотя бы край Мёртвых земель. Да, они испытали заклинания нападения и защиты на этом непонятном нечто и убедились, что пока все это бесполезно. Да, некоторые маги сумели проникнуть в земли и сумели собрать достаточно хороший набор артефактов. Да, экспедиция потеряла всего трёх магов, и его работу можно считать успешной, но ведь он планировал совершенно другое!

Нет, не смерть своих спутников, но он надеялся добиться успехов сам! А получилось так, что способ обнаружить пятна придумала эта девчонка Винара, и теперь даже эти дурацкие очки уже называют её именем! И именно она сумела проникнуть в земли дальше всех, и именно она привезла богатые находки, а он оказался в роли бытовика, реально проявившего себя только во время переходов.

И ведь обижаться не на кого — сам позвал Винару в экспедицию, сам, используя связи, сумел добиться назначения сюда Этеры. Думал свести их вместе, понять что их связывает на самом деле, а потом заставить показать путь в земли. Но эти две с… вели себя спокойно, общаясь лишь по необходимости, и не дали ни единого повода для подозрений. А потом эти очки, лихорадочная работа, опыты, вселившие уверенность в магов. А когда собрались уезжать, он сам разрешил сделать небольшую разведку тем, кто был уверен в своих силах. И снова это стало ошибкой — эта тихоня Винара, панически боявшаяся Мёртвых земель, вдруг осмелела и тоже решила съездить на разведку, да ещё и прихватила с собой Этеру. И он не мог вмешаться — все маги ехали поодиночке, на свой страх и риск, и приказать взять его с собой он не мог. А ехать самому, взяв в качестве спутника Винару, выглядело бы ещё более странно. Винара категорически отказалась бы, ссылаясь на свой страх, и заставить её он не мог. И вместо поездки, о которой он мечтал, пришлось сидеть в лагере, дожидаясь возвращения смельчаков. И дождался — трое не вернулись, но Винара с Этерой сумели привезти кучу находок. А он… а его будут помнить только как руководителя удачной экспедиции, который сам лично ничего не добился. И кого винить во всём этом?

Раздражение требовало выхода, и маг несколько раз пропускал обоз вперёд, проверяя, что никто не отстал, все двигаются в общем потоке, потом снова возвращался в голову колонны. В один из таких осмотров его взгляд задержался на парне, сидевшем на козлах одной из повозок. Сонный, он равнодушно таращился по сторонам, а на мага вообще посмотрел как на пустое место. И это направило раздражение мага на новый объект.