Начало шторма

– Но мы же не сможем подобраться к нему. Даже если всё поселение пойдёт в бой, не факт что мы сможем прорваться. Это слишком рискованно, – покачала головой Айрис.

– Ещё одна тупоголовая. Вам сила все мозги заменила, – тяжело вздохнул старик. – Зачем идти напролом, если можно обойти?

– Это... – тут же поняла она.

– Да. У меня есть один отличный вариант. Нашим шпионам удалось найти слабость главы одного из лагерей. Тот давно хочет сбежать отсюда и готовит всё для этого. И если мы предложим ему помощь...

– Лучше всего подкреплённую золотом, – одобрительно кивнул я. – Знаю таких личностей. Просто за помощь или из-за угрозы он вряд ли согласится. Скорее сдаст нас Александру, заслужив прощение и придумав оправдание. Например, про то, что как раз хотел сделать из себя приманку или что-то типа того. Но если добавить в уравнение золото... Всё кардинально меняется. Если он хочет сбежать, значит, не слишком религиозен, а тут только ради собственной выгоды.

– А вы не думали, что он и вправду только приманка, – спросила Агни.

– Есть такой вариант. Но маловероятный, – покачал головой старик. – Наши люди уже давненько за ним наблюдают. Как и за всеми главами лагерей. Не похож он на того, кто бы так стал рисковать. Более того, подготовка началась очень давно. Просто тогда были лишь предпосылки, но не доказательства. Сейчас же он явно решил ускориться.

– Хорошо. Попробуем. Я встречусь с ним. Надо только... – начал было я, но был остановлен стариком.

– Я уже всё подготовил. Ему передали послание. Будет ждать нас в условленном месте сегодня вечером. Знал, что вы согласитесь. Да и такой шанс упускать было нельзя, – пожал плечами Фергус, довольно ухмыльнувшись.

Возражать никто не стал. Было бы и вправду глупо отказываться от такого шанса. Но вариант с подставой всё же отметать не стоит. Так что лучше подготовиться. Получив от старика информацию о месте встречи, я отправился туда. Это была небольшая поляна в подлеске, поблизости от их лагеря. Проверил там всё на ловушки и установил собственные, на случай засады или чего-то подобного. Следов присутствия не было. Значит, мужик решил не рисковать, отправляя сюда своих подчинённых раньше времени. Ну ещё бы. Они его первые и сдадут...

В общем, к означенному времени всё было. Я вызвался провести переговоры. А остальные страховали меня, отойдя на достаточное расстояние. И вскоре явился он.

Лиам Никс

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Настороженность

Стихия: Земля

Неплох, хоть совсем и не выглядит столь сильным. Высокий, худощавый мужик, лет сорока на вид. С жидкими усиками и бегающим взглядом. Типичный представитель “крысы обыкновенной”. И всё же, даже с крысами можно работать, главное – уметь их правильно дрессировать.

– Ты пришёл, – вышел я из-за дерева, приветствуя его.

– Ты кто такой, демон тебя побери? И что за бред был в той записке? Чтобы я и решил предать нашего бога? Да никогда в жизни! Я тут лишь для того, чтобы посмотреть кто это такой храбрый... – быстро проговорил он мне, будто заученную фразу.

– Хватит! Не будем тянуть время этими глупыми оправданиями. Ты хочешь сбежать отсюда. Это разумно. Несмотря на всю свою силу Александр скоро погибнет. Ты это сам чувствуешь и поэтому первым “бежишь с корабля”. Вот только выбраться с этого континента довольно проблематично. А даже если как-то и сможешь это сделать, то что потом? Вряд ли ты заполучил те сказочные богатства, которыми тебя сюда заманили. А жить на что-то нужно, верно? Так почему бы не пожить хорошо? – резко махнул рукой, кидая ему под ноги золотую пластинку.

Блеск золота настроил его на нужный лад и Никс, быстро подхватив пластинку, попробовав на зуб, спрятал её в карманах.

– Вот это деловой разговор, – тут же переменился он в лице, став более серьёзным. – Слушаю. Что вы хотите? И сколько готовы предложить?

– Всё просто. Тебя приглашают в главный лагерь. Так вот, отправишься ты туда, захватив нас с собой. На этом всё. Твоя работа будет закончена. Просто проведи нас на ритуал. Взамен, мы поможем тебе убраться с континента и дадим, хм... килограмм золота.

– Два килограмма!

– Идёт.

– Тц, продешевил, – скрипнул он зубами. – Но это только если я смогу их получить. Какие гарантии, что вы не избавитесь от меня после выполнения сделки?

– А какие гарантии, что ты не предашь нас? Разумеется, никаких, – усмехнулся я. – Ты же явно не захочешь приносить клятву перед богами, чтобы кто-то из них узнал, что будешь замешан в смерти потомка Люциуса.

– Это так. Не хочу больше связываться со всей этой божественной ерундой. Нам, обычным смертным, лучше держаться от этого подальше. И всё же, что мешает вам меня потом убить?

– А зачем? Золота жалко, конечно, но цель того стоит. На тебя мне плевать. Главное – выполни свою часть сделки и делай что хочешь.

– Ладно, идёт. Только золото вперёд! – кивнул он, непроизвольно облизнув губы.

– Получишь когда проведёшь нас. Сам всё должен понимать. И даже не пытайся нас подставить. Ты всё это время будешь в нашем окружении и если что, первым попадёшь под удар.

– Хорошо, хорошо. Пусть будет так, – скривился он, но не стал возражать.

Я же лишь довольно ухмыльнулся. Уверен, стоит ему только получить золото, как тут же смоется оттуда куда подальше. Даже нашим предложением убраться с континента вряд ли воспользуется. Слишком велик риск. И я его отлично понимаю. Судя по уверенному взгляду, он уже продумал пути отступления. И наверняка, где-нибудь в тихой бухте его уже ждёт небольшой кораблик, что сможет вывезти отсюда. В этом даже не сомневаюсь. Но плевать. Если всё выгорит, то я и больше готов был выложить. Хотя... Честно скажу, сердце болело, когда представлял, сколько золота придётся отдать. Но за меньшее он бы не согласился. Пусть и выглядит не очень, но он Ищущий. Маги такой силы неплохо могут заработать и на нашем континенте. Не знаю, чего его сюда понесло. Видимо, пообещали реально много.

– Тогда скажи, когда вы должны были выйти?

– Завтра с утра, – едва уловимо поморщился он.

– Хорошо. Тогда буду ждать тебя здесь же. Одного. Подчинённым скажи, что пришёл другой приказ. Пусть остаются в лагере. Сколько вас должно было быть? – решил уточнить, хотя уверен, разведчики Фергуса должны знать.

– Двадцать четыре, считая меня. Ешё пятеро должны были остаться. У нас небольшой лагерь. Охотничий.

– Хорошо. Нас будет столько же, – кивнул ему и развернувшись, удалился.

Придётся задействовать больше людей. Не хотел, если честно. Но если придёт меньше человек – будет слишком подозрительно. А среди людей Никса мы бы не смогли затеряться. Они слишком хорошо друг друга знают. Всё же не первый год уже живут тут. Ну да ладно, будь что будет.

Вернувшись в лагерь я сообщил Фергусу результаты переговоров.

– Хорошо. Наши лучшие люди будут готовы. Это наш шанс. Если не сейчас, то никогда. Я тоже подготовлю необходимое. Есть у меня ещё парочка “сюрпризов” что смогут удивить даже Полубога. По крайней мере, когда он ослаблен. Жаль прошлая ловушка уже не сработает, он будет к ней готов. Но зато и силы бога он вряд ли вновь сможет призвать. Но если что, вы знаете что делать. Но надеюсь, до этого не дойдёт, – нахмурился старик.