Начало шторма

И начался наш обмен ударами. Кракен атаковал только своими щупальцами, не используя ни грамма магии, но зато от каждого его удара мой купол трещал, вот-вот грозясь лопнуть. Мои же молнии максимум оставляли опалины. Да и то только в том случае, если удавалось зацепить щупальца на поверхности. Под водой молнии хоть и не развивались, но теряли приличную часть своей мощи. Можно было бы попробовать наэлектризовать воду, чтобы бить по площади, так сказать. Вот только не в данном случае. Слишком велико рассеивание. Мы всё же на открытой воде. Да, будь это какое-нибудь озеро, шансы ещё были бы... Но не тут. Нет, теоретически я способен это сделать. Вот только уйдёт слишком много концентрации. Вероятно, не смогу держать щит. Нет, слишком рискованно.

Так что фигачим дальше. Благо он оказался не таким уж и неуязвимым. Некоторые атаки достигали цели и начали наносить раны. Пусть пока не серьёзные, но уже неплохо. И я понял механизм его защиты. Это слизь... Да-да, банальнейшая слизь, покрывавшая всё его тело. Ведь что это по сути своей? Именно – вода! Видимо, вся его магия сосредоточилась в этой своеобразной защите. И хорошо что он не атакует магией... Только представлю что было бы, если он банально создал большую волну, что накрыла с головой и перевернула мой кораблик...

– Твоюж... – выругался я, увидев как сразу несколько щупалец чуть поодаль поднимаются вверх и резко опускаются, создавая ту самую волну.

От такого мне просто не уйти. Не успею...

– Эта тварь, что, мысли умеет читать? – было моей последней мыслью, прежде чем вода накрыла моё судёнышко с головой.

Вот только сдаваться я не собирался. Пришла пора приступить ко второй части плана, подготовленной как раз на такой случай. Правда, я надеялся что использую его только тогда, когда кракен решит сбежать. Переоценил себя. Ну да ладно.

Артефакт создающий пузырь воздуха вокруг головы был наготове и начал действовать. Я же, оказавшись под водой и посмотрев прямо в огромный глаз бестии, использовал свою заготовку. Молния устремилась из моей руки к цели и достигла её, попав по телу. Ожидаемо, не причинила никакого вреда. Вот только это было и не нужно. Вместо этого молния резко разошлась в стороны, создавая нечто вроде лассо, что обвивало тварь, пока не замкнулось с другой стороны, словно поводок. И вот тут уже началось самое весёлое. Разряд! И гад беззвучно заревел от боли. Второй разряд...

Да, не очень гуманно, но очень эффективно. На меня тут же обрушились непрекращающиеся атаки щупальцами, что бились о сферу молний, но я держался. В то же время продолжая посылать разряд за разрядом по сформировавшейся связи.

Вскоре осьминог понял, что раскусить мою раковину не может, и решил сбежать. Хах... Поводок не так-то просто порвать. Так что я просто “полетел” за ним, не разрывая эту связь. Это было... неприятно. Меня мотало во все стороны. Вглубь, потом вновь к поверхности, во все стороны... Кракен всячески пытался меня скинуть, но никак не мог. Вскоре я уже даже не мог распознать что творилось снаружи. Просто сосредоточился на поддержании защиты и посылании очередных разрядов. Ничего более для меня не стало существовать.

Казалось бы, сущее безумие... И это так. План на “крайний случай”. Впрочем, я себя отлично знаю, так что не сомневался, что этот “крайний случай” произойдёт. И лишь знание того, что из-под воды тоже можно телепортироваться, удерживало меня от того, чтобы не бросить эту затею. Да-да, я проверил. Ещё вчера. Ну мало ли...

Не знаю уж сколько продлилось это безумие, но внезапно всё будто замерло.

“Пощады”, – раздался голос прямо у меня в голове, заставив резко замереть, прекратив создавать новые разряды. – “Больно! Больно! Больно! Не хочу!”.

Лишь через пару секунд я осознал чей голос услышал в своей голове. Да, это был голос кракена, что сейчас отчаянно смотрел прямо на меня.

– Ты сдаёшься? – произнёс я, но тут же поняв что вряд ли он меня услышит в этом воздушном пузыре, попробовал повторить вопрос мысленно.

“Сдаёшься? Не понимаю. Сдаться – смерть? Не хочу умирать”, – махнул он щупальцами. – “Устал. Готов подчиниться старшему.

“Сдаться – подчиниться”, – пояснил я. – “Ты умеешь читать мысли?”

“Хорошо. Сдаюсь”, – тут же закивал он. – “Не читаю. Вижу. Странно. Тяжело. Мало.”

Если честно, меня почему-то немного передёрнуло от мыслей что как раз всплыли в моей голове. Тоже существа с щупальцами и обладающие сильнейшими ментальными силами. Брр... Да, это всего лишь фантазия, но кто знает, вдруг подобная раса и вправду существует.

“Странно существо. Немного похоже. Родственник? Нужно стать таким же?” – появились вопросы от чужого разума в моей голове.

“Нет! Забудь! Ни в коем случае!” – тут же выкрикнул я, но быстро взял себя в руки. – Если сдаёшься, плыви на поверхность. Обсудим.

“Хорошо”.

И вот мы уже несёмся на всей скорости к поверхности. Где я, наконец, смог немного расслабиться. Но поводок не снимал.

А ведь мы ошибались, думая что у кракена не сформировался разум. Он был. Просто... Очень странным. Будто бы не взрослый, а как у ребёнка. Может, это произошло совсем недавно? Да, такое тоже вполне вероятно. Или же у него просто не было возможности с кем-то общаться, чтобы развивать его. Такое ведь тоже вполне возможно. И что из него теперь вырастет, я даже не представляю. Да ещё и эта немного пугающая возможность чтения мыслей. Да, только поверхностных, как успел проверить. Но даже так. Это очень и очень опасная способность. Любой торговец пойдёт на всё, чтобы знать о чём думает его собеседник. Да и не только торговец. Все жаждут знать тайны других. Но свои раскрывать не готовы. Но пока монстр не опасен. Вот только если он сможет обрести человеческий облик и об этом узнают... Его захотят либо прибрать к рукам, либо устранить. Иного не дано. Ну да ладно, подумаем об этом тогда, когда подобное произойдёт.

“Прибыли. Что теперь? Старший отпустит младшего?”

– Сперва договоримся. Есть условия.

“Готов слушать”.

– Первое. Дай клятву подчинения перед бога... Хм, нет. Для тебя это бессмысленно. Ты не веришь в богов. А они вряд ли примут клятву от такого “разумного”.

“Боги? Что такое боги? Их можно есть?”

– Кхм... Теоретически – да. Но лучше об этом даже не думать. Забудь! – хмыкнул я от представленного. – Лучше поклянись подчиняться мне. А если нарушишь клятву, то... пусть вся вода пересохнет.

“Не хочу сохнуть! Хорошо. Клянусь подчиняться старшему. Иначе высохну...”

– Сойдёт. Тогда второе. Никогда не нападай, если увидишь этот символ, – подумал про герб моего рода.

“Хорошо. Запомнил. Не нападу”.

– Третье... – замялся я, не придумав это самое третье.

А правда, что мне ещё нужно от него? Ведь основной целью было получить возможность свободно плавать в этих водах без угрозы со стороны этого Бессмертного существа. Это я сделал. Ну и как бы всё... Мне от него больше ничего не нужно. Хотя... Есть кое-какие идеи.

– Так вот, третье. Если увидишь такой знак, защищай этот корабль от опасностей.

“Хорошо”.

– Ну и четвёртое, хм... Ты можешь выбираться на сушу?

“Суша. Да, помню. Пробовал. Неприятно. Жарко. Сушит. Возможно”.

– Вот и отлично. Тогда не хочешь немного повеселиться?

“Веселиться? Что делать?” – резко оживился он.

– Знаешь, рядом на суше поселение людей?

“Да. Добыча. Мелкая. Неудобная. Нападают стаей. Есть сильный старший, что пытался убить”.