Начало шторма

– Странно. Очень странно, задумчиво пробурчал себе под нос.

– Что такое?

– Я бы понял, если бы это была ловушка. Тогда такое вполне нормально. Хотя даже представить сложно, что за существо способно создать такую огромную ловушку, способную лишить магии Бессмертного. И почему тогда оно позволяет покинуть границы? Это очень странно. Ни одно разумное существо, владеющее магией, почувствовав, что лишилось этой силы, не двинется дальше. Но это ещё ладно. Допустим... только допустим, что это естественное образование. Мутация, так сказать. Но зачем? Для чего? Не могу понять. Ведь судя по всему, магии там нет не только у меня, но и у всего вокруг. Это если на первый взгляд. Я могу и ошибаться. Может, там в чаще живёт какой-нибудь необычайно могущественный хищник, что и использует эти охотничьи угодья как место для охоты.

– Не забывай о том, что там обитает та, кого слушаются двое Бессмертных, – напомнила мне Агни.

– Хм, да, ты права. Как-то вылетело из головы. Но вопросов от этого меньше не становится. Является ли она той, что создала это место? Или просто пользуется им. И как бы не хотел этого признавать, но есть лишь один способ проверить.

– Ты же не... – как на безумца посмотрела на меня аловласая. – Не ты ли только что говорил: “Ни одно разумное существо, владеющее магией, почувствовав, что лишилось этой силы, не двинется дальше”?

– Ключевое слово – разумное, – ухмыльнулся я. – Но если серьёзно, то какой выход? Как уже думали раньше: просто свалить? Так себе вариант. Попробовать позвать отсюда? Можно попробовать. Но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Поджечь лес? Как вариант. Вот только честно, мне совсем не хочется встречаться с разъярённым существом, что живёт там или создало этот лес. В любом случае, ничем хорошим подобное не закончится. Это я точно могу сказать.

– И не поспоришь, – вздрогнула она, явно представив подобную картину. – Но... Впрочем, ты прав. Действенных вариантов всё равно нет. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты не сбежишь. А значит, вариант только один. Но всё же попробуй покричать...

Скептично посмотрев на Агни, под её взглядом я всё же сдался и покричал, зовя обитателей этого места. Ожидаемо, никто не откликнулся. Выглядел я при этом, конечно, глупо. Хорошо что кроме Флэйм это больше никто не видел. И надеюсь, никто об этом никогда не узнает.

Ну а дальше оставалось самое сложное. Сделать первый шаг. Я всё же смог перебороть внутренний страх и переступил границу. Агни тоже это сделала. Правда, заняло это куда больше времени. Да и после, почти сразу же выскочила обратно. Но не могу за это винить. Отлично понимаю это всепоглощающее чувство ужаса, что ты не можешь пользоваться магией. И всё же, даже после такого она смогла вновь войти под сень деревьев. Ну а дальше мы двинулись вперёд.

– Знаешь, несмотря на невозможность использовать магию, я почему-то чувствую себя спокойно. Атмосфера тут... я бы сказал умиротворённая какая-то. Это даже приятно, – подставил лицо под лёгкий освежающий ветерок.

– Ну не знаю. У меня ощущение, будто я на кладбище зашла. Вот точь в точь. Да, тихо, но от этого ничуть не спокойнее. Есть тут что-то такое... родственно, – сделала она круговое движение рукой.

– Возможно, – пожал плечами. – Но мне правда нравится.

Мы пошли вперёд. Не зная что нас ждёт впереди и куда именно идти, просто шли и всё. Разве что я озаботился тем, чтобы потом можно было найти обратный путь. А так как артефакты тоже отказались здесь работать, использовал старый, но не менее действенный способ. Достал моток бечовки, подумал, и вместо того чтобы использовать её как путеводную нить, стал отрезать по небольшому кусочку и вешать на деревья время от времени. Так на дольше хватит. А портить кору этих деревьев варварскими метками почему-то показалось плохой затеей.

Что не помешало мне подобрать несколько листочков, да вырвать немного травы с корнем. Пригодится. Вдруг можно использовать в алхимии. Ну или, в крайнем случае, такие материалы будут дорого куплены коллекционерами. Они такое любят. А я не смог сдержаться. Жадность взяла своё. Надеюсь, меня за такое не прибьют потом.

– Стой! – резко застыл на месте.

– Что случилось? - тут же насторожилась Агни.

Достал из пространственного кольца глефу и тут же убрал обратно.

– Заметила?

– Что?

– Пространственное кольцо. Оно работает! Ни один артефакт не работает, а оно – да. Странно.

– Хм, ты прав, – Агни тут же проверила своё колечко.

Это пространственное хранилище стало для меня настолько привычным что я даже не сразу понял, что что-то не так. Но вообще, это странно. Значит, магия не блокируется полностью? Или принцип работы этого артефакта немного иной? Хм... Да и артефакты ведь не ломаются полностью, а просто перестают работать, что не менее странно. Магия не уничтожается, а просто запирается внутри тела или предмета. Вот только к пространственной магии это, похоже, не относится. Ладно, учту, но пока не понятно.

Мы двигались дальше и дальше, углубляясь в чащобу. Но так ничего нового и не увидели. Лишь всё те же деревья, трава, да редкие кустики. Казалось, этот лес бесконечен. Однако, вскоре случилось то, что заставило нас остановиться.

Райто внезапно принял свою форму кота, выскочил перед нами и резко зашипел. Мы с Агни тут же выхватили своё оружие, готовясь принять бой. Кот что-то почуял. Что-то очень недоброе, иначе не стал бы даже шевелиться, как обычно и делал. И это немного пугало.

Вот, впереди раздался какой-то шорох, но как ни старался, я не мог разглядеть ничего. А потом, внезапно, в том месте, где только что ничего не было, появился обычный чёрный бельчонок. Так мы и встретились с первым обитателем этого места.

– Бельчонок? – удивлённо уставилась на этого “невиданного” зверя Агни.

Райто же тем временем лишь сильнее шипел на него, вскинув хвост и став обходить по дуге. На что бельчонок, совсем по-человечески хмыкнул, провожая его взглядом.

– Погоди, я тебя знаю! Мы уже встречались, – глядя в эти зелёные глаза, я вдруг вспомнил ещё одного бельчонка, встреченного мной ранее. – Да, это точно ты! Но... Как ты здесь оказался? Это же совсем другой континент.

На меня посмотрели словно на дурака. По крайней мере, именно это я прочитал в насмешливом взгляде бельчонка.

Райто хотел было уже броситься на своего врага, но неизвестно откуда шишка, внезапно прилетела ему по голове, заставив обиженно мявкнуть. Новая попытка и вот уже шишка прилетает ему в нос прямо во время прыжка.

Я внимательно наблюдал за округой, но так и не смог рассмотреть, откуда прилетели эти предметы. И от этого стало как-то не по себе. Тут явно замешана магия. А встретиться с существом владеющим магией, в месте, где эта самая магия заблокирована... Ну вряд ли это может привести к чему-то хорошему. И не стоит обманываться его милым внешним видом. Да и Райто я верю.

– Кто ты такой? – задал я вопрос и тут же получил новый насмешливый взгляд зелёных глаз.

– Понял. Принял. Осознал, – тут же извинился я. – Тогда скажу ещё раз спасибо тебе за прошлый раз. Ты здорово мне помог.

Бельчонок гордо задрал голову. А Райто, вновь попытавшийся напасть в этот момент, опять получил по носу. Тут же отпрыгнул к моим ногам и потеревшись об них, начал жалобно мяукать, жалуясь мне на хулигана.

– Сам виноват, – фыркнул уже я.

– Кассиус, ты его знаешь? – удивлённо спросила Агни.

– Да, помог как-то раз. Потом расскажу, – быстро кивнул ей и вновь повернулся к бельчонку, решив попытать счастья. – Может, выручишь ещё раз? Мы ищем дорогу к некой женщине. Может знаешь, тут кто-то живёт?