Начало шторма

– Что касаемо самого города... Тут ты права. Он не должен бедствовать. Да, это не крупный торговый порт, а скорее этакий перевалочный пункт. Но даже так, моряки обычно не самые бедные люди. Так что тут вопрос скорее к главе города и тому, сколько денег он кладёт себе в карман, вместо того чтобы заниматься благоустройством города. Впрочем, это вопрос скорее к твоим соклановцам. Город находится достаточно близко к вашим владениям, так что уверен, что кто-то из них должен его контролировать. Как минимум для того, чтобы получать товары, приходящие сюда. Я же не единственный ваш поставщик. Так что вопросы к вам.

– Ох, будь уверен, когда вернёмся, я узнаю, кто отвечает за этот город, – поморщилась девушка, когда её взгляд упал на почти обрушившееся здание.

Я же сейчас жалел лишь об одном: почему у “Золотой молнии” не было кораблей? Мда... Упущение. Тогда бы не пришлось заморачиваться с поиском необходимого для путешествия. Вот только у нас не было ни одного корабля. Вообще! Ну не было в них нужды, что поделаешь. Все наши пути проходили только по земле. Так что караваны и ничего более. Необходимости в кораблях просто не было. Особенно, после формирования торгового пути сквозь Грозовые горы. Для нас этот окружной путь вдоль континента был просто не нужен. Да, оставались ещё, так сказать, внутренние речные пути. Вот только туда мы старались не лезть. Слишком много ограничений. Может, когда-нибудь в будущем... Да и даже если бы были, то сейчас мне они не пригодились. Корабли для речных путешествий и для открытого океана – совсем разное дело.

Но вот, похоже мы дождались того, чего я и ожидал. Похоже, если всё сложится удачно, не придётся даже гулять по тавернам в поисках подходящего капитана для нашего плавания. Богато одетый слуга подбежал к нам, отвлекая от размышлений.

– Господа, – чуть ли не до самой земли поклонился паренёк. – Мой господин просит вас, стать гостями в его доме.

– А твой господин...

– Великий Рави Тхакур, мэр этого славного города.

– Хм, веди, – ухмыльнулся я, переглянувшись с Агни.

Вот уж не думал, что клюнет сразу такая большая рыбка. Впрочем, я не против. Так будет ещё проще.

Нас тут же пригласили в подкативший неплохой экипаж и отвезли в центральную часть города. Самое странное началось весьма резко. Лишь одна внутренняя стена и моментально всё вокруг изменилось. Каменная брусчатка резко сменилась ровнейшими и чистейшими дорогами. Вокруг были только каменные дома и зелень садов. Ну а остановились мы, ожидаемо, возле самого большого из домов, трёхэтажного особняка, украшенного множеством различных барельефов и статуй. Если честно, немного безвкусных. Но не мне судить местную моду.

Внутри же нас проводили до обеденного зала, в котором стол уже ломился от различной снеди. А за дальним краем стола сидел полноватый усатый и смуглый мужичок, что увидев нас, тут же вскочил со своего места. Кстати, он был магом, хоть и всего Подмастерье.

– Ох, я так рад видеть таких людей в нашем городе. Меня зовут Рави Тхакур, и я имею честь быть мэром этого городка, – тут же поклонился он, едва приблизившись произнеся это слегка писклявым голосом.

– Кассиус Блайт.

– Агни Флэйм, – тут же представились мы.

– Приятно видеть таких гостей в моём доме, – вновь склонился он. – Позвольте узнать, может ли скромный мэр, чем-то помочь вам?

Только в этот раз, как мне показалось, перед Агни он склонился куда глубже. Ну да, Витра тут явно знают и уважают. А моё имя не столь известно. Ну да ладно, это и к лучшему.

– Сразу к делу, да? Это мне нравится, – кивнул я. – Нам нужен корабль. Хороший. Чтобы выдержал долгое плавание по океану.

– О, господа решили посетить иной континент? Да, бывают иногда у нас такие путешественники. Хотя чаще всего они отправляются из более крупного города. Впрочем, и у нас есть чем вас порадовать. Материалы с иных континентов сильно ценятся и пусть это довольно рискованно, но достаточно прибыльно. Так что и у меня есть несколько таких кораблей, что совершили уже не один десяток рейсов. Так что смогут устроить вам превосходную и относительно безопасную экскурсию. Сами понимаете, места там довольно дикие. И смотреть не то что есть на что... Но некоторые достопримечательности найдутся. Только позвольте уточнить, какой именно континент вас интересует, чтобы я мог подобрать подходящий корабль.

– Варг.

– Что? Простите, не могли бы вы повторить? Мне кажется, я ослышался, – резко сбледнул мужчина.

– Не ослышались. Варг, – хмыкнул я.

– Но... Простите, но это невозможно. Никак нельзя! Туда не плавают. Никто не смеет это делать. Слишком опасно. Если приблизиться к континенту слишком сильно, то вас ждёт неминуемая гибель. Ещё ни один корабль не смог вернуться оттуда.

– И всё же, я настаиваю на том, что нам нужно именно туда. Мы готовы заплатить. Очень хорошо заплатить, – сверкнул я появившимися в руках драгоценными камнями.

– Не в этом дело, господин. Да, моряки любят деньги. Но свои жизни они любят ещё больше. Ни один из них не решится на подобное. Это смертный приговор... – с ужасом смотрел он на меня, хоть в момент появление драгоценных камней во взгляде на мгновение и мелькнула алчность.

– Но есть ведь какое-то безопасное расстояние? Чтобы посмотреть на континент со стороны. Этого будет достаточно. Должна быть определённая зона, за которую моряки стараются не заплывать.

– Ну... Если не высадиться, а просто посмотреть... Нет, нет, нет, всё равно слишком опасно, – нервно завертел он головой.

– Ни за что не поверю что не найдётся смельчаков, что готовы рискнуть за очень большие деньги, – вопросительно посмотрел на него. – Всегда такие были и всегда будут.

– Отчаянные парни, конечно, всегда были, но чтобы настолько... Впрочем, – вдруг посветлело его лицо. – Возможно, есть у меня кое-кто на примете. Да, точно! Команда Рыжего сильно нуждается в деньгах. Они недавно наткнулись на добычу не по зубам и их здорово потрепали, да ещё и ценный груз потеряли... Кхм, то есть... я хотел сказать... Попали в шторм, и их корабль повредило. Да ещё и кит попался...

– Пойдёт, – махнул рукой я, сразу догадавшись про кого он говорит.

Пираты... Ну как же без них? Это было ожидаемо, что мэр знает местных пиратов и покрывает их. Вот уж в чём, а в этом я даже не сомневался. Впрочем, мне было плевать, чем они там занимались. Главное – чтобы доставили до места. А уж свою и Агни безопасность от горстки разбойников я обеспечить сумею. Да и этих не жалко, если что.

Правда, оставался вопрос, как потом выбираться с этого континента, если корабль уплывёт... Мда, вот это сложный вопрос. Впрочем, кое-какие задумки у меня есть. Банально можно будет проверить телепортацию. Зная точку назначения, да подготовившись заранее... Может и получится миновать такое расстояние. В общем, решу по ходу дела, как обычно.

– Тогда я договорюсь с ними как можно скорее. Только вот... Какое вознаграждение мне можно им обещать? – заискивающе спросил тот.

– Это определишь сам. Вот только учти, чем меньше заплатим им мы, тем больше будет твоя доля за посредничество, – хмыкнул я, видя как вспыхивает на его лице жадность.

Совсем не удивлюсь если мы совсем бесплатно поплывём, так сказать, в оплату долга или что-то типа того. Но так будет и вправду выгоднее. А то знаю я таких... Заломит огромную сумму, большую часть из которой и прикарманит сразу себе.

– Хорошо, хорошо, – закивал он и указал на стол с яствами. – Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь едой, пока я займусь делами.