Страница 4 из 8
– Так обычно и бывает.
– Не стоит рассчитывать, что это продлится вечность.
– Но жизнь в Нереальности именно что бесконечна. Отчего же нет?
– Дело в том, что проблема, с которой мы столкнулись, чересчур сложна, таинственна и тревожит меня сверх меры. В особенности если учесть, что в первый же день после появления проблеме этой удалось уложить в больницу одного из моих лучших бойцов.
– Бери выше – лучшего.
– Не исключено. И вот это-то меня и… настораживает.
– Я только одного не могу понять: зачем ты припёрся сюда, да ещё без охраны? Неужели просто чтобы поговорить со старым приятелем? Ни в жисть не поверю.
– Во-первых, охрана ждёт меня за дверью. Во-вторых, Децербера бояться – в палату не ходить. И в-третьих, чьи-либо происки и козни никогда не станут для меня препятствием на пути к процветанию и благополучию Ада. Идти на сделку со всякой швалью не намерен.
– Кстати, кто у нас сегодня шваль?
Повелитель вздохнул, эдак многозначительно.
– Кабы знать.
– Не понял. Твои разведчики что, до сих пор не выяснили?
– Ну как сказать… Давай ты выслушаешь всю историю до конца. И, глядишь, чем-нибудь сможешь помочь, какими-нибудь идеями.
Дец приложил правую руку к правой голове, отдавая честь.
– Всем, чем смогу!
– Вот и отлично. Хоть к пустой голове руку прикладывать… не с руки. Итак, с чего бы начать…
– Начни с того момента, на котором я отключился.
– Ты имеешь в виду, когда потерял сознание возле репетиционной базы, укрытой толстым слоем снега, хотя на дворе жаркое лето? Ну что ж, если верить информации, полученной лично от главы разведки Зыркающа – а не верить ему резона нет, – после того как ты отрубился, тебя пытались похитить. Те самые вещи, от которых вы с друзьями отбивались, решили было схватить тебя и утащить в одном им известном направлении.
– А как же ты? Неужели твоё недреманое око не следило за мной? За нами…
– Разумеется, следило. Но вот тут-то и начинаются главные непонятки. Каким-то неведомым образом то ли сами вещи, то ли некое существо или сущность, которая руководит ими, блокирует все возможные способы слежения. Так что, думаю, речь о сильнейшей магии. Или о передовых технологиях…
– Что, в принципе, почти одно и то же. Но как же тогда тебе удалось вызволить меня из рук… э-э, лап… тел, конструкций… короче, из плена напавших на меня предметов?
– Разведчики подсуетились. Они наблюдали за тобой ровно до того мига, пока связь не была утеряна, а потом немедленно выехали на место. Благо, один из штабов располагался поблизости, да и тебя не успели далеко утащить.
– И зачем я им понадобился?
– Меня тоже мучает этот вопрос. И ещё один: кто обладает столь мощными способностями, что может оживлять обычные вещи и управлять ими, словно болванами?
– Разрешив эту загадку, мы поймём, в чём дело. А уж когда поймём, нас будет не остановить. Верно?
– Надеюсь, что так. Однако меня терзают смутные сомнения. Если наш неизвестный враг настолько силён, что способен на расстоянии управлять предметами, будто живыми существами, каким образом с ним бороться? Он просто загипнотизирует нас, и всё! Или отключит, как тебя.
– А может, мы уже загипнотизированы. Или в отключке. Или всё сразу.
– Вижу, фантазия твоя никуда не делась. Ну так вот, прибывшие на место разведчики – как ты понимаешь, специально обученные, самые лучшие, вступили в схватку с ожившими вещами. И получили такой отпор, которого не ожидали. Пока мои молодцы размахивали бластерами и энергетическими мечами, их дубасили по головам, животам, рукам и ногам музыкальные инструменты. Разведчики отбивались, но с большим трудом. А уж когда взорвалась витрина по соседству и из неё выпрыгнули одежда и манекены…
– Можешь не продолжать: всё ясно себе представил.
– Да, это было то ещё сражение. Камера зафиксировала его от начала до неожиданного конца.
– Покажи мне потом – хочу посмотреть и поржать… Стоп, ты сказал «неожиданного»? Почему?
– А потому, что внезапно что-то тёмное – и не просто чёрное, а предельного, чернильно-космического цвета – накрыло поле боя. И всё исчезло.
– Прекратилось?
– Вероятно. Практически наверняка. Мы этого не знаем точно, так как связь с разведчиками и вделанными в их одежду микрокамерами была утеряна.
Децербер понимающе кивнул.
– Знакомо, знакомо…
– А раз тебе знакомо, может, объяснишь мне, недотёпе, что за чёрная хрень поглотила радиосигналы и сознание моих бойцов?
– Хм… Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, это тень. И тень не самая обычная. Вернее, самая необычная. Могучая тень могущественного врага… Ну ладно, а дальше-то что было? Надеюсь, что-нибудь не очень страшное? А то доктор говорит, мне нельзя волноваться.
– Ну как сказать. Похоже, тебя всё-таки похитили.
– Кто? Вещи?
– Скорее всего. Но руководил ими явно кто-то другой.
– Некая чрезмерно зловредная личность?
– Или тот, кто точит на тебя зуб.
– Ох, Павел, у меня столько ДОБРОЖЕЛАТЕЛЕЙ, что искать виновника среди них – всё равно что пытаться пересчитать в Великой пустыне все песчинки. Кроме того, я не припомню среди своих визави обладателя волшебной, космической расцветки тени, способного управлять неживыми предметами.
– Не забывай и про гипноз. Думаю, именно им объясняется то, что нашли мы тебя далеко не сразу. И, будем говорить честно, нам попросту повезло. Тебя, обездвиженного, пребывающего в забытьи, обнаружили лежащим у входа в Дворец.
– Смысл был похищать, чтобы потом возвращать?
Повелитель развёл мощные руки с когтями.
– Не нравится мне это предположение, – говорил тем временем Децербер, – но другого нет. Возможно, я был им для чего-то нужен. И когда они закончили со мной, то подбросили тебе. То есть я для них уже не представлял ценности.
– Или, может, СРАЗУ не представлял, а они это выяснили лишь после похищения.
– И это возможно. Либо всё-таки они провернули свои тёмные делишки, а меня подбросили тебе, потому что теперь я являюсь, образно говоря, бомбой с часовым механизмом. Двойным агентом, работающим на них, хотя сам того не подозреваю.
– Слишком много предположений, – резюмировал Повелитель.
– Да, многовато, – согласился Дец. – Жалко, конечно, что твои работнички не успели оттащить меня в больницу в первый раз, но так даже интереснее… А ты уверен, что меня похитили и вернули именно ОНИ?
– Практически. Камеры Дворца зафиксировали, как вещи – те самые музыкальные инструменты и одежда с манекенами – перелезают через забор и подбрасывают тебя к двери.
– «Подбрасывают». Хорошее слово. А как же суперпуперзащита Дворца? Нас же должно было испепелить.
– Пришлось на время отключить пушки, электричество и прочие защитные элементы, чтобы тебя не задело. Обычно это происходит автоматически, поскольку ты… кхм… желанный гость во Дворце и мой ближайший друг и соратник. Но вот разумных – или полуразумных – вещей я в гости не ждал.
– А как там твои разведчики?
– Примерно как ты. Угрозы здоровью нет.
– Значит, поправятся. Ну ладно, – сказал Децербер и начал вставать с кровати.
– Ты куда это?
– Как куда? Решать проблему! Или ты считаешь, у нас нет проблем?
– СЧИТАЮ, что тебе пока вредно много двигаться. И надо лежать. По крайней мере, врач утверждает именно так, и я склонен ему верить.
– Доверяешь доку больше, чем мне? Ты что, лучше его знаешь?
– Я знаю вас обоих достаточно хорошо. Особенно тебя. В этом всё и дело. Ты и здоровый способен пустить на дно корабль реальности. Боюсь представить, что будет, если ты возьмёшься за труднейшее дело, не выздоровев до конца.
– Да ты что, Павел?! – Децербер округлил глаза. – Пока я буду тут валяться, оно… они…
– Это НЕ обсуждается.
Повелитель встал с кровати.
– Жаль, конечно, что ты почти ничем не смог мне помочь…
– Зато ты мне смог, – недовольно буркнул Дец.
– Пожалуй, пойду. Поправляйся скорее.
Дьявол развернулся, намереваясь уйти, однако пёс остановил его громким «Эй, парниша!».