Страница 29 из 41
Кое-как встав на ноги, я, подталкиваемый «женихом» и еще каким-то волком, дошел до угла, где громоздились устрашающего вида цепи и крюки. Меня притащили в пыточную камеру, и я снова подумал, что вряд ли выйду отсюда. Мгновенно пришло желание подороже продать свою жизнь, воспользовавшись этой распоркой, как оружием – повернуться, сделать замах скованными руками, и… Но тут я снова чуть не растянулся на полу, сделав слишком широкий шаг, и понял, что только повеселю своих тюремщиков, не нанеся им никакого вреда.
Сцепив зубы от злости и боли, дошел туда, куда мне указывали, не давая прочитать на моем лице никаких эмоций.
Распорку закрепили на стене, пришпилив меня, как бабочку. Раздался лязг цепей. Понятно было, что они хотят запугать: любой свободный, будь он хоть эльфом, хоть волком, не выносит клеток и оков. Меня пугало происходящее – себе я в этом мог признаться, хотя, уверен, безразличный вид успешно сохранял. В своей свободной жизни, в бытность военачальником, я никогда не был сторонником пыток и мучений, признавал их в исключительных случаях, только для получения важнейших сведений. Что же, а у Волара есть даже два повода – месть и получение информации о войсках Альмиры.
Но месть была для него явно важнее.
- Выйди, - велел Волар своему помощнику. Тот повиновался.
- Я бы с удовольствием обратился, - и он позволил на мгновение проявиться волчьему оскалу, руки стали покрываться шерстью, лязгнули когти. Но потом вернулся в привычную форму. – Только ты не заслуживаешь быстрой смерти.
Да, после того, как тебя разорвут волчьими клыками, оживить уже будет сложно. Но после того, как используют в качестве тренировочной «куклы» - мешка с сеном, одетого в старые доспехи – который с удовольствием обрабатывают кулаками, эльфы все же выживают. И Волар об этом прекрасно знал.
- Ты предатель, - заявил он, прервавшись и с удовольствием рассматривая дело своих рук. – Живешь с волками, развлекаешь их королеву по первому зову. Если я выдам тебя эльфам, они закидают тебя камнями.
- Это ваш клан нужно пожалеть: их вожак – трус и предатель. Моя тетя потеряла бдительность, связалась не с тем.
Я тоже умею больно жалить, годы рядом с троном не прошли даром.
- А чтобы отвязать меня, ты тоже слишком труслив? – поинтересовался я, сплевывая кровь.
- Ты этого не стоишь, - ответил он, разминая пальцы.
Как же я хочу драться! Но эта волосатая тварь – не дурак, он хитрый и изворотливый, слова «честь» и «честная драка» для него ничего не значат. Зачем ему давать мне шанс пусть не освободиться, но, хотя бы, погибнуть в драке?
Но потом Волар сделал вид¸ что его интересуют более важные дела:
- Сколько войска в столице? Когда планируется наступление? Где?
Я даже не стал издеваться, что считаю его паршивым военачальником, которому эти сведения все равно не помогут. Я нашел другие слова:
- Откуда же мне знать, я всего лишь подстилка королевы! Ее игрушка, которую она часто приглашает в спальню! Так часто, что просто не успеваю заниматься ничем другим.
Да, на самом деле ему наплевать на королеву, но самолюбия у таких всегда выше крыши. За свои слова я получил несколько хороших ударов, и, уже не стесняясь, сплевывал кровь на каменный пол. Но убивать меня эта тварь не спешила. Конечно, нужно надеяться на лучшее, на то, что удастся сбежать. Но было бы лучше погибнуть в бою.
А я еще сомневался, сделал ли свой выбор! Если бы передо мною стоял любой предатель вроде Волара – убил бы, не задумываясь. А если бы кто-то напал на Альмиру или на Хелену, я бы тоже не задумывался, нанося удар, пусть даже противником был эльф.
Но я старался остаться нейтральным, чистым в своих глазах, и поэтому теперь я здесь.
*** Два дня назад Кас робко спросил, не расскажу ли я, как добраться до места, куда стягивали войска эльфы. Разведчики докладывали, что эльфийские отряды ехали в одном направлении.
Кассен понимал, что я могу отказаться, а королева слишком деликатна, чтобы поступить со мною так, как сейчас добивается информации Волар. Никто не осудил бы ее, если бы у заложника, с началом войны ставшего пленником, угрозами и пытками выведывали необходимые сведения. А я, все же, не на последнем месте в своем королевстве был, знаю многое.
Кас меня удивил: он решил попробовать себя в роли разведчика. С его недавними «веселыми» приключениями я бы никогда подобного не предположил. Но он прав – змея легко проберется в такое место, где сразу заметят и человека, и волка. Сказочные наги – полулюди-полузмеи, а Кас все же оборотень, с настоящей животной формой.
Я не стал строить из себя высокоморального, не заставил меня уговаривать, и сразу рассказал, какие дороги самые удобные и незаметные, и где, скорее всего, будет место сбора. Я не буду ждать, кто победит, как мне на полном серьезе предложила Альмира. Я уже сделал выбор – я хочу ее победы. Пусть считают предателем. Но я верю, что именно она пощадит мой народ.
Я рассказал, что знал, не только змеенку, но и разведчикам Альмиры, а потом мы доехали до того места, где еще могли оставаться незамеченными. Кас юркнул в траву, а я позавидовал: был – и нет! Вот бы я так умел!
С небольшим отрядом сопровождения мы уже возвращались к основным силам, и тут в стороне мелькнули конные. Наши, не наши? Точно волки, не эльфы, но чьи они? Я так и не понял, как оборотни отличают свой клан от чужого, если не знают этих волков лично. По запаху? На таком расстоянии запах было бы не различить, хотя волки быстро приближались.
Наши инстинкты подсказывали, что это чужаки. Убегать, или дождаться и принять бой? Единодушно решили драться.
Но оказалось, что отряд был не один. Из леса показались еще волки. Неужели враги подошли так близко?
Мы дрались, как в последний раз, и уже начали одолевать врагов. Хорошо, что меч у меня не отобрали, не пришлось прятаться за чужие спины, и я мог драться вместе со всеми. Но внезапно чужаки окружили меня, я получил удар по голове, и мир померк.
***
Собирая неповоротливые и вязкие мысли в кучу после очередного удара, я вдруг понял одну вещь: нашего нага точно никто не заметил, Волар не знает, зачем я выезжал из замка! Иначе он первым делом бы задал мне этот вопрос, а все окрестные волки искали нашего змеенка. А плена я бы никому больше не пожелал, тем более, Касу. Надеюсь, здесь не балуются какими-нибудь зельями, подавляющими волю и развязывающими язык; а добровольно я точно ничего не расскажу.
Так что Кас в безопасности, если он сам будет осторожен в своей разведке, а я попался исключительно по глупости и невезению. Не могли наши враги устроить засаду лично на меня, поездка была тайной, предателей в своем окружении Альмира извела, надеюсь. А кружить в опасной близости от наших войск и ожидать, пока кто-то отправится на разведку - это слишком глупо и опасно. Так что наша стычка - это случайность, несчастливая для меня. Видимо, враги быстро сориентировались, заметив эльфа среди волков Альмира, и решили брать живьём.
А тем временем местный альфа устал. Или ему просто надоело: избивать просто так смысла не было, а в процессе добычи информации боялся увлечься и ненароком убить. Хотя это был бы тот случай, когда смерти не боишься, а почти ждёшь.
И тут я вспомнил ещё одну вещь. Вот уж не думал, что мы снова лично свидимся с Воларом, чтобы я смог задать этот вопрос:
- Что же тебе неймется-то так! В прошлый раз не поленился меня похитить, и в этот... просто жить без меня не можешь!
- Ах ты, тварь ушастая! Думал, тебе дозволено оскорблять меня? И Альмира за это поплатится, дайте время! А ты жалеть будешь, что не сдох, развлекая самых отвязных волчиц!
- Ничуть не жалею! - усмехнулся я разбитыми губами. - Королева меня потом наградила, тебе и не снилось!
Волк натурально зарычал, и, кажется, снова попытался обернуться. Но, с усилием прервав процесс, прошипел, уже на манер змеи:
- Разговорчивый... Посмотрим, как заговоришь, если я действительно верну тебя своим! Если не сдохнешь у нас.