Страница 11 из 25
Поспешно выйдя из дома он увидел перед собой медленно, но верно сжимавшиеся кольцо из оживших мертвецов, павших от прикосновения Тьмы. Их жадный, но в тоже время отстраненный и мертвый взгляд был прикован к единственному живому человеку в округе. Галарий крепко сжав в своей правой руке рукоять зачарованного меча, принял боевую стойку понимая, что без боя ему из Утворта не уйти.
***
– Зачем вы все это рассказываете мне?
Сегодня торжественный день для сара Аувина. Великий. Памятный. Сегодня именно тот день, когда имя этого воина ляжет на страницы книг и его род запишут в анналы истории. Гордый и славный рыцарь все утро молился Двенадцати богам, особенно Старцу – божественному мудрецу и Заступнику – кровавому богу воину, за то, что на него снизошло благоволение Пантеона. Он отстоял всю утреннюю службу преклонив колени, потому что был благодарен Пантеону за то, что его имя на века останется в Кровных летописях. Именно этого жаждет каждый благородный рыцарь, прославить свой род собственными деяниями. Некоторым казалось странным, что житель Речноземья поклоняется Двенадцати богам, но не приносят молитв Деве Битвы. Но ничего странного здесь не было – культурные и религиозные проникновения были взаимны, в Речноземье имперская культура уже давно смешалась с местной, породив удивительный симбиоз.
– Аньи! – рыцарь решил позвать своего слугу.
Аньи хоть и был не расторопным, но это компенсировалось с лихвой с его учтивостью и внимательностью. Аньи был верным сподвижником рыцаря Аувина, и весь свой рыцарский путь Аувин прошел вместе со своим любимым слугой.
– Аньи! – повторил громогласный рыцарь.
«Куда же он запропастился, Бездна его побери»
– Прошу прощения, сар Аувин, но я далек от рыцарства также, как и рыба от полета, к тому же я не коренной речноземец.
Рыцарь Аувин пригладил свои шикарные кустистые усы, поглядывая на своего собеседника. Сегодня, месир Аувин был облачен в свой воинский доспех и за его спиной, с гордостью реял плащ с изображением рыкающего льва, сжимавшего в своих передних лапах копье. Символ его дома. Дома, который в этот день станет знаменитым на все Речноземье. На всю Империю, а может быть и на весь Делион.
"Предки дома Дагнетов могут гордиться мной"
– Это непосильная ноша для одного человека, и я хочу, разделить ее с тем, кому можно доверять, сар Винарий, – ответил на возражения своего собеседника рыцарь.
Аувину было порядком сорока оборотов и был он в самом расцвете сил. Это светило рыцарского движения находился в зените своего возраста, и до заката было ему еще далеко.
«Меня еще ждут великие свершения», – такие мысли вложил в голову Аувина Старец.
Выглядел он статно и атлетично – широкие плечи, могучая грудь, большие скулы с выпирающим лбом, густые кустистые усы. Патрицианская осанка, широкий шаг и прямое бледное лицо сразу же выдавали в нем потомственного рыцаря с блестящей родословной. Но сенешалем герцога Ордерика он стал отнюдь не из-за своего рода, а по заслугам. Он исполнил восемь из девяти своих обетов и уже вписал свое имя в Кровную летопись, навсегда закрепив свой род дагнетов среди других великих рыцарей прошлого.
«Осталось исполнить свой последний обет. И самый важный в моей жизни, и жизни каждого, кто разделяет со мной истинный дух рыцарства.»
Он жаждал встать в один ряд с теми, о ком ему рассказывали учителя в детстве, про кого пели трубадуры на ежегодных представлениях, о ком барды складывали свои красивые сказания. Он желал быть могучим, как Риньеро Медведь, хитрым как сар Фруа, воинственным, как рыцарь Дежо. Теперь мечта его исполнится. Он чувствовал ее волшебное дуновение, словно она незримо своим фибрами касалась глубин его души.
Крепкая дубовая дверь открылась и внутрь вошел человек, на чьем лице постоянно была сонливость и некоторое отчуждение из этого мира. Одет он был в дорогой и украшенный цветными лентами кафтан, сапоги его были покрыты позолотой, а запонки на кафтане были сделаны в виде ревущего льва.
– Сар Аувин? – обратился слуга к своему хозяину.
– Аньи, милостью Девы! – рыцарь позволил себе улыбку на лице. – Зови ко мне цирюльника, не могу же я предстать перед герцогом косматым, словно медведь только восставший от спячки.
– Слушаюсь, милорд, – слуга с меланхоличным выражением лица сделал небольшой поклон и был готов удалиться, чтобы не мешать беседе двух знатных людей.
– Постой, – остановил его Аувин. – Вели конюху наутро седлать мою лошадь, мне надо будет отправиться в свое поместье. Ты останешься в Рэвенфилде, до моего приезда из Дагнетвиля.
Слуга повторил свой поклон.
– Как прикажите, милорд.
Когда дверь закрылась, Аувин вновь посмотрел на своего собеседника. Рыцарю показалось, что бывшему стражу было не уютно в его опочивальне, хотя Аувин не мог понять от чего это, то ли от стеснения, то ли Винарий попросту не любил компаний. Про Винария нельзя было сказать, что он был затворником, но и общительным человеком его не назовешь.
«Может быть ему просто не уютно у меня в покоях?»
Но комната была по своему великолепной, и до Аувина ей пользовались по назначению все магистры Рэвенфилда. Высокий потолок поддерживался арочными дугами, на которые были подвешены светильники со свечами. В центре помещения, у южной стены стояла шикарная кровать, с резным изголовьем и буковым изножьем. Балдахин свисал по всему периметру ложа, а напротив него стоял широкий письменный стол, за которым сидел гость сенешаля.
– Вы мне можете доверять, – подтвердил слова рыцаря Винарий. – Однако, ваши вести подойдут больше для чутких ушей герцога Ордерика, чем для моих.
Аувин еще раз осмотрел свой стол, на котором были разложены различные письменные источники, как новые, написанные рукой ровесников сенешаля, так и древние, сродни возрасту этого самого замка, а может быть эти книги, написанные на древнем речноземном наречии, были старше самого Рэвенфилда. И это была лишь малая часть, которая была в распоряжения рыцаря. Аувин был доволен тем, что собрал так много источников, которые привели его к великой цели, и он готов был поделиться своей радостью со своим гостем.
– Вот, – он указал пальцем на все те пыльные фолианты, ветхие книги, порванные и отреставрированные бумаги, записки с непонятными каракулями, свитками, повязанные красной нитью. – И это еще не все то, что удалось мне раскопать за последний десяток лет, сар Винарий.
Под руку Аувина попалась старая на вид книга, с ободранной обложкой серого цвета. Годы, десятки лет, а может быть и века хорошо потрепали этот многостраничный труд и брать в руки его можно было только с великой осторожностью.
– Воспоминания Анри да Вилля, ученика Лемье да Бурга, коей являлся сподвижником Девы Битвы, – произнес магистр, осторожно взяв в руки книгу и затем положив его на место.
Далее Аувин взял в руку что-то похожее на письмо, написанное на старом наречие Риверланда. Ветхое наречье Речноземье кануло в бытие и в результате симбиоза этого языка с имперским наречием возник современный диалект. В сегодняшнее время имперцы без труда понимают речноземцев, а те в свою очередь могут говорить на имперском языке. Отличается только произношение и интонация, а также малая толика некоторых слов.
– Это письмо сара Лонга к королю Вире да Буле, – это письмо выглядело так, будто его откопали из старинного камина, где оно пробыло под несколькими пудами золы. – Здесь сар Лонг, рыцарь его королевского величества говорит о том, что он знает где находится копье Девы Битвы и готов его показать.
Винарий внимательно слушал своего собеседника, возможно даже с интересом, но не понимал, зачем сенешаль рассказывает ему все это. Бывший член ордена стражей, теперь поселившийся в Рэвенфилде, знал о том, какие обеты дают рыцари Речноземья. И самый основной обет – поиск священной для речноземцев реликвии, копья Девы Битвы, почитавшейся в пределах этой провинции святой. Однако страж не ведал только лишь того, зачем ему вся эта информация?