Приграничное владение 4

Еще затемно прошли дальний, самый северный перевал и горную крепость, где несли службу лесные стрелки и даже командиром гарнизона был воин из лесного клана. Возможно эльфары и подумать не могли, что Айсинур нарушит приказ высших, поэтому не послали гонца в дальнее приграничное укрепление. Но, как бы то ни было, они втроем миновали границу без всяких препон и теперь пересекали пустошь с востока на запад, решив идти под прикрытием леса.

Конечно, идти по открытой местности было намного быстрее, тем более неся за спиной грузом несколько сотен заговоренных стрел, не нужно перелезать через поваленные стволы, огибать промоины и обходить заросли кустарника. Быстрее, но и опаснее. Айсинур знал, что их издали могут увидеть разведчики клыкастых, да и рейдеры эльфаров вели наблюдение за пустошами осматривая их в мощную оптику из своих горных блокпостов.

Но дух леса был милостив к трем его сынам, они прошли пару миль открытого пространства никем незамеченными. Ну по крайней мере, Айсинур так думал. Когда они зашли под сень деревьев Серебряного бора, он еще четверть часа высматривал возможную погоню в небольшую, но мощную подзорную трубку, что дал ему маркграф Александр. И теперь пыхтя и утирая пот, они уже четвертый час шли по лесу. Примерно посередине, широкой лесной полосы идущей между пустошью и текущим с севера на юг, Медвежьим ручьем. Лишь пару раз за это время, они останавливались попить воды и передохнуть по четверти часа.

Внезапно, со стороны ручья послышался хруст ломаемой ветки. Кто-то бежал, приближаясь к ним. Айсинур дал короткий приказ прятаться и сам сбросив с себя объемный тюк со стрелами, вскинул лук шагнув за ствол толстого дерева.

Прямо сквозь кустарник, проломился почти голый парнишка хуман. Он на секунду затормозил оглядевшись, а потом, сменив направление кинулся к сосне, за которой прятался Эльверон. Братишка не сплоховал, в последний момент он выпрыгнул и подсек ногу беглеца, отчего тот перелетев через голову, еще пару метров прокатился по молодой траве, ломая небольшие кусты.

— Нет, не убивайте! — прикрыл он голову руками, но уже через пару секунд глянул на подбежавших к нему босмеров. — Господа эльфы, не убивайте меня!

— Ты кто такой и от кого так бежал? — спросил Айсинур, разглядывая исцарапанное тело паренька.

— Орки! Я бежал из клетки расшатав и вырвав один из прутьев. Они кинулись за мной. Там гиена, большая гиена! — стал показывать он рукой назад.

Айсинур подхватил свой тюк, потом они вдвоем поставили на ноги молодого хумана и побежали, продолжая задавать ему вопросы уже на бегу.

— Долго бежал? — вновь спросил его командир.

— Мили три точно пробежал, может больше. Сначала в лес побежал, а потом берегом ручья. — закивал он головой стараясь не сбить дыхание перебирая ногами в такт бега лесовиков. — Думаю от клыкастых оторвался, но потом увидел как меня гиена догоняет и в чащу нырнул, прямо сквозь кусты.

— Игенша это плохо, эта тварь по запаху пойдет, да и нас догонит. — и пояснил для парня, — Это ручные большие гиены, которых шаманы приручают. Премерзкие твари!

Словно услышав его слова, позади раздался негромкий вой и порыкивание. Айсинур оглянувшись увидел, как на полянку, которую он только что миновали, выскочила хищная тварюга размером с годовалого бычка.

— Бегите дальше, я сам с ней разделаюсь! — приказал Айсинур не терпящим возражения тоном.

Свой тюк со стрелами он кинул брату и вскинув лук на секунду замер, выцеливая слюнявую морду. Но тварь прыгнула и первая стрела вместо глаза вошла ей в плечо. Но большая гиена зарычав бросилась на стрелка. Айсинур успел выстрелить еще раз и на этот раз стрела вошла игенше в глаз, заставив рухнуть не добежав несколько метров. Лесовик уже опустил лук и развернувшись хотел догонять своих собратьев, как из-за невысокого, но плотного кустарника на него выпрыгнула вторая тварь.

— Бесы пустоши! — вскрикнул Айсинур, даже не пытаясь наложить новую стрелу. Он понимал, что уже не успеет сделать еще один выстрел. Он откинул свой лук и одним движением выхватив из ножен свой хашер рубанул гиену, целя твари по глазам. Но гиена увернулась и отточенная сталь чиркнула по черепу, отсекая ей ухо и далее рассекая шкуру над глазницей. Игенша хрюкнув от боли, сбила стрелка с ног, ударом когтистой лапы выбив из руки короткий меч. Оскалив окровавленную морду, тварь прыгнула ему на грудь выбив из легких воздух. Но перекусить горло она не успела, стрела с зеленым оперением пробила ей шею, а удар небольшого топорика подскочившего однорукого калеки довершил дело, с хрустом пробивая череп.

Хорошо, что мертвое тело рухнуло не на Айсинура, а рядом и он, с болью в груди и откашливаясь поднялся на ноги.

— Почему нарушили приказ? Я же сказал вам, уходить! — хрипло проговорил он пытаясь продышаться после удара тяжелой лапой.

— Потому и остались. — кивнул Усмин на зарубленную им гиену. — Лучше два стрелка и однорукий, чем один молодой и калека. Может без тебя бы и не дошли.

— Ладно, — махнул рукой Айсинур, — чего уж там, спасибо. Надо уходить, а то могут клыкастые догнать. Надеюсь, больше тварей они не пустили по его следу. — кивнул он на израненного молодого хумана привалившегося спиной к стволу.

Вернулся командир лесных стрелков, но вернулся один, без обещанной сотни стрелков. Хотя нет, не один — привел своего единственного брата. Но как винить босмеров, если подлые эльфары запретили им сражаться на стороне людей и даже, вчера прислали посланца, вручившего отряду босмеров приказ уходить.

Но Айсинур, как и все стрелки его отряда, не нарушил заключенного договора. Хоть на этом спасибо. Еще отдельное спасибо за восемь сотен заговоренных стрел из лунного ясеня, пробивающих доспехи орков, не смотря на шаманские амулеты. Вернувшиеся босмеры привели в лагерь пятнадцатилетнего парня, рассказавшего свою нехитрую историю.

Его, как и еще восемь человек, орки поймали в предгорьях Белого великана где они артелью мыли золотишко в горной речке. Кого-то орки, сразу пустили на мясо, кого-то принесли в жертву на военном празднике, а его и еще несколько человек посадили в клетки и повезли с обозом. Повезло пареньку сбежать, буквально через несколько часов, на первой же остановке обоза, вышедшего чуть раньше и теперь дожидающегося идущего маршем войска. Сколько вышло орочьих воинов, паренек не знал, говорил только, что очень много.

— Значит идут, ну да праздник-то их еще три дня назад был, пора бы. — посмотрел Саша на север, откуда должны были показаться орки.

— Думаю, сегодня они не появятся, — ответил ему Айсинур и пояснил, — мы шли всю ночь и весь день вчера, а они ночью на бивак встанут. Так что, завтра утром ждать нужно.

На пару дней раньше возвращения Айсинура, к Красным холмам прибыл Квинт Лерник, не только приведший отряд из сорока восьми бывших валашских солдат, но еще набравший более сотни крепких мужчин-новобранцев. И Макаров за это был, очень благодарен лейтенанту стражи.

«Нам сейчас, всякое лыко в строку! И новобранцы в обозе сгодятся.»

Всю последнюю неделю Макаров провел в военном лагере, помогая укреплять полосу подхода к стене и оборудовать место на скале. Теперь бутылочное горлышко перегораживало три засеки из заостренных толстых кольев с намотанной на них колючкой. Первая полоса шла метров за двести до укреплений. Конечно, ни арбалетчики, ни лучники не могли стрелять на такое расстояние.

Первая заградительная полоса, скорее служила, чтобы сбить скорость бегущим на штурм оркам. Но со скалы, которая стояла ближе укреплений и босмеры и Макаров из своего современного арбалета, без проблем добивали и до первого проволочного заграждения. Зато вторая и третья полосы, были хорошо пристреляны стрелками укреплений. Вторая полоса, проходила шагов за двадцать перед рвом, а вторая после, уже шагов за пятьдесят перед укреплениями. Впрочем, обе они были на расстоянии прямого прицельного выстрела.

За толстыми бревенчатыми стенами, представлявшими скорее срубы-клети, чем стены в чистом виде, размещались метательные машины. Пять штук, больших требушетов. Изготовленные из современных материалов требушеты, бросали каменные снаряды, как минимум на четверть дальше местных аналогов. Снаряды, для метательных машин, были двух типов — просто каменные блоки величиной с большой чемодан, так и огненные заряды — блоки чуть меньшего веса, но на несколько раз обмотанные пеньковой веревкой и пропитанные горючей жидкостью.