Страница 8 из 27
Широко распахнув глаза, Хелен обернулась и оценивающе глянула на своих шитеровских приятелей, рослых и плечистых. Болт сейчас для красного словца так выразился? Или опять начались ехидные шуточки про другие расы? Или, может, у шитеров охота на самом деле подобным образом проходит? Кого они там на бегу кусают?
Шелли хмыкнула и покачала головой, мол, не верь старому болтуну. Зато Кога довольно лыбился во всю свою широкую челюсть с крепкими белыми зубами, которые были больше человеческих. Будто красуясь, что именно такими зубами и стоит хватать на бегу оленей.
– Подождите! – спохватилась Хелен. – Ну как же ваша, двергов, магия? Все знают, вы не просто так металл куете и всё остальное делаете. Вы же что-то во всё это... вплетаете? Свое, фуртовское? Из магии?
– Пф-ф-ф! – выразился Болт, давясь напитком. Убрал ото рта кружку, откашлялся, утер тыльной стороной ладони усы и бороду и добавил. – Фуртовская магия? Ох уж эти скудоумные хамаки! Наша магия – энто большой опыт, четкий глаз, твердая рука и немного ума. Мы же всё храним! Весь опыт наших почтенных предков, всё одно к одному по крупинкам собираем и складываем. И применяем! И от себя каждый добавляем – кто какой узор придумает, кто новый способ закалки металла, кто какой новый камень найдет или способ его огранки... И всё энто сохрани! А потом всё накопленное поколениями добро молодым бестолочам в пустые башки-то вложи! А это тоже еще какой труд! Али ты почему думаешь, у нас в подмастерьях лет по тридцать ходят? А кому-то и энтого мало...
– По сколько?! – ахнула человечка. – А сколько вы, фурты, вообще живете?
Но Болт опять уткнулся в кружку, будто не слышал вопроса.
– Да потому они молодых столько в подмастерьях держат, чтобы платить им меньше! – хмыкнул Кога, успевающий таскать с огромного общего блюда те самые "сытные лепешки", которыми здесь назвали пиццу. – Ученик, когда мастером становится, ему семья должна помощь оказать, подъемные на отдельное обустройство выдать. Вот и держат молодежь в дешевых работниках, чтобы всё в семью было, да, борн Болт?
– Ишь, разумничился он тута! Наши деньги взялся считать, умник, – бурчал в ответ дверг. – На себя посмотрите!
– А с вами что? – Повернулась к молодым шитерам Хелен.
Те не поняли.
– Что насчет вашей расовой магии? Например, как вы становитесь невидимками? И зачем урчите? И... что еще у вас интересного есть? – Про ощутимую волну недовольства говорить при посторонних не стала.
Болт опять поперхнулся напитком, жена ему хорошенько стукнула широкой ладонью меж лопаток. Все присутствующие за столом дверги с любопытством уставились на человечку.
Но шитеры как-то не торопились делиться расовыми секретами. Хелен выжидающе глянула на Шелли. Та вздохнула.
– Да ничего интересного нету, просто делаем, как предки учили, и всё, – ответила молодая шитера.
– И ты прямо сейчас можешь стать невидимой? – спросила заинтригованная Хелен.
Шитеры громко рассмеялись.
– Нет, конечно, – улыбнулась Шелли. – Так только воины делают, и то не всегда.
– И в этом нет никакой магии, анна, просто нужно быть очень быстрым, сильным и ловким, – добавил Кога, приосаниваясь и чуть не выпячивая грудь колесом. – То есть вам, аннам, не понять.
Болт согласно угукнул в свою кружку.
– А что мы, хамаки, профукали, уважаемый борн? – повернулась опять к нему Хелен. – Вы имели в виду нашу человеческую магию? Так она у нас есть до сих пор. Вон, целая академия оболтусов... ой, то есть будущих магов, и это только молодежь. И только из центральных районов. А уж остальных...
– Магов?! – фыркнул пожилой дверг. – Именно что оболтусов! Вот раньше у вас были маги, вот то да, маги! Ух чего деды рассказывали! А сейчас что осталось? Так, тьфу!
И для иллюстрации своего отношения к нынешнему уровню человеческой магии Болт даже сплюнул на пол. За что получил укоризненный взгляд от жены.
– И что же такого вам деды рассказывали? – Опять подалась вперед человечка, приготовившись слушать. – Какими раньше были человеческие маги?
– Сильными, в первую очередь! Умными! – авторитетно заявил дверг внимательно слушающей молодежи. – Ух чего могли! Говорят, могли как ракасы дыры в пространстве делать. Могли как мы, чего новое сотворить, да не руками, а магией своей. Говорили прадеды, что раньше хамаки-маги могли даже с пограничными духами говорить, наравне с грынами. Да чего там! Слыхал я, что этих духов когда-то человеческие маги сами и призывали! Ну, когда мы тута, на земле, нам данной богами, обустраивались. Чтобы, значит, от паразитов энтих ракасовых прикрыть нас всех. Ну да никто уже в такое не поверит, брехня энто, наверное, чтобы хамаки прям призывали духов. Ежели ваши маги сейчас достойный отпор даже гранти дать не могут, те когда хотят, так вашим навешивают тумаков щедро.
Молодые шитеры рядом радостно оскалились.
"Дыры в пространстве? – застучало молоточками в висках Хелен, пропуская остальное мимо ушей. – Это он о порталах? И люди могли их сами делать?! О-о! Так, а сейчас что?".
– Я запуталась! – призналась Хелен. – Вы говорили, что хамаки самые слабые, но при этом давным-давно у нас были очень сильные маги, наравне с великими грынами. Так какие мы, человеки, на самом деле?
– Скудоумные! – припечатал Болт. – Ни руками ничего теперь сделать не можете, ни штуки какие полезные в хозяйстве, как верталы, не сообразите сделать. И всё, что имели своё, особенное, профукали! А это совсем идиотами надо быть, чтобы не беречь своё.
– А у нас в народе говорят, что нашу магию отжимают себе нелюди, – чуть не с обидой за местных людей произнесла Хелен.
– Во-во, я и говорю – скудоумные! Ежели у нас магии то вашей нет, ну не под нас она сделана, мы ее даже потрогать не можем... То куда мы ее отожмем? Ее ж в мешок там али сундук не положишь, на рынке не продашь, – ворчал Болт. – Так и зачем она нам?
– Тогда куда она девается?
– В кудыку! – не то "объяснил", не то ругнулся Болт. – Всё потому, что вы, скудоумные хамаки, не берегёте опыт ваших почтенных предков, не собираете по крупинкам, а транжирите... в никуда!
– То есть вы думаете, что магический потенциал надо беречь? – удивилась Хелен. Она-то думала о запасах магии иначе, что они неисчерпаемы, и их нужно транжирить почаще для прокачки. – Не тратить?
– Ох, я-то думал, что тебя ваше общее хамакское наказание стороной обошло, и в твою башку, любопытная фебита, боги чего-то да вложили, – буркнул Болт.
Постучал согнутым пальцем с темным ногтем себе по лбу.
– Я кому сейчас столько говорил? Ты каким местом слушала, фебита? У тебя ухи на зад сползли? Что крупинку к крупинке собирать надо, слыхала? Что пустые башки молодой поросли надо заполнять и заполнять, да уплотнять туда побольше всего? Чтоб ажна из ушей у них текло, но всё подкладывать и подкладывать? Чтобы рукам простоя не было, и чтобы даже ночью во сне над навыками своими думали и думали. И ведь даже после всего энтого мастером далеко не каждый стать может. Не каждый накопит и пережует... и унесет на своих плечах столько, чтобы... в руках само всё пело да так, как надо. А вы чего?
– Чего?
– В кадемии вашей, слыхал я, пять лет всего учат! Пять! Магии! Дару богов! Это чему же за пять лет научить можно? Только как нос вытирать?
– Так там у нас только часть предметов. Большую часть родовой магии в семьях передают с детства, – словно оправдывалась за местных магов Хелен.
– Тю! И чего у вас того детства-то, хамаки, а? Только мамка его свету показала, а ужо он, энтот недоделанный боевой маг, в армию идет. Колосок несозревший! – бухтел дверг, качая головой. – Потому-то вы, хамаки, такие слабые! Только ходить научились, а уже мните себя взрослыми. Или даже магами. Потому вы даже гранти проигрывать стали.