Страница 4 из 27
Глава 2
Шитеры, что приехали за Бальмануг, ничего не спрашивали в дороге. Хотя были как-то насторожены больше обычного.
В гостинице Хелен сразу направилась в кабинет Шана, где ее уже ждали.
Поприветствовала всех и, пока все рассаживались, девушка отметила насколько тревожное ожидание повисло в комнате.
– Что скажешь о визитере из Управления безопасности? – наконец-то спросил Барион Норби, который сегодня тоже был здесь. – И почему ты не рассказала о нем больше?
Он к ней несправедлив. Ларкам она тогда сразу отчиталась о визите безопасника, выдав инструкции, в чем их показания должны совпадать. И в который раз отказалась уезжать из академии.
– Не хотела доверять такие разговоры третьим лицам или почтовым артефактам, вдруг их прослушивают, – ответила Хелен.
Присутствующие недоуменно переглянулись.
– В целом у меня сегодня... есть и плохие, и хорошие новости. С какой начать? – спросила девушка.
– Давай сразу с плохой, – решил за всех рыжий Джоган Норби.
Хелен стиснула ладони, лежащие на коленях, но перед смертью не надышишься, поэтому отвечать стала сразу.
– Дознаватель из Управления рассказал кое-что о моих родителях. То, что я сама не знала раньше. Правда, я не уверена, что этому нужно безоговорочно верить. Лучше, конечно, самим проверить и, уважаемый даро Барион, если вы сможете...
– Что с твоими родителями? – спросил Шан, перебивая ее волнительную речь. – Это из-за того лишения титула?
Хелен кивнула. И выпалила быстро, чтобы опять не затормозить.
– Дознаватель сказал, что отца судили за шпионаж в пользу другой страны. Причем он считает, что и моя мать тоже в этом была замешана.
Тишина повисла в комнате. Кто-то из шитеров переглянулись.
– В пользу какой именно страны? – вкрадчиво уточнил иред Барион.
– Я не знаю, – вздохнула девушка, не поднимая глаз.
Предателей неважно каких стран и какой расы презирали все.
– Но я не верю в этот приговор! – поспешила добавить она. – Ведь это мог быть такой же наговор, как Делтики пытались меня сделать крайней в своем же нападении. И ведь сделали бы! Если бы не ваша... всех вас защита. И в самоубийство отца я тоже теперь не верю! Я считаю, что его убили.
– Кто? – коротко спросил Шан.
Шитеры такие сдержанные и есть, лишние разговоры и сантименты не разводят.
– Я не знаю! – воскликнула Хелен, чуть не всплескивая руками. – Я ничего не знала о делах родителей, даже о том суде. Или... просто не помню. Почему-то.
– Так спроси у своей матери, – сказал Джоган.
– Не могу. – Поморщилась Хелен. Потом подняла глаза, быстро глянула на Шана, перевела взгляд на иреда Бариона и добавила. – Она... тоже мертва. Ее убили несколько месяцев назад в нашей таверне "Медвежий угол" неподалеку от границы с Котроном. После чего меня оттуда выгнали новые хозяева, и я пошла в столицу, куда моим родителям, как оказывается, даже возвращаться нельзя было по решению суда.
После этих слов глава клана Норби подался вперед в своем кресле, жалобно скрипнувшим под ним.
– Так ты сирота, эйра Бальмануг? Несовершеннолетняя эйра без родителей?
– Да.
Барион с выразительным недовольством покосился на молчащего Шана.
– Тогда где твои опекуны?
– Их нет. Я скрыла от короны смерть матери. Просто так получилось на тот момент... А потом решила, что опекуны мне не нужны, чтобы не выдали замуж, и... вот, – мямлила в свое оправдание девушка.
– И ты одна прошла через полстраны, маленькая анна? Без старших? – поразился Джоган, тоже ерзавший на своем месте. – А как тебя, сироту, в академию взяли без родительского дозволения?
– Я подделала разрешение от матери, поскольку у меня осталась ее личная печатка. – Что ж, каяться, так во всем.
Еще один негодующий взгляд иреда клана Норби в адрес невозмутимого Шана. Но опять никаких лишних нотаций или стенаний.
– Кто убил твою мать?
– Я не знаю, – опять пришлось сказать девушке. – Тогда там, в таверне я... просто свалилась в обморок, вернее, даже в тяжелую болезнь. Нанятые работники не стали связываться с тем, что бы вызывать в нашу глушь дознавателей из города, до которого еще ехать и ехать... В итоге просто... справили все полагающиеся похоронные ритуалы, пока я... – "тоже умирала" оставила за кадром. – ...была в горячке. А потом уже поздно было что-то выяснять. Но на ограбление не было похоже. Деньги и документы не тронули.
Да, деньги из тайника в стене тогда забрали себе новые хозяева, заявившиеся позже, а личные документы Бальмануг великодушно бросили девушке.
– Неужели никаких версий, кто мог быть врагом твоей семьи? – спросил иред, откидываясь на спинку кресла. – Ведь кто-то же нашел вас на краю королевства. Раз это не ограбление было, значит... месть? Могли твою мать убить вслед за отцом из-за какой-то старой обиды?
– Я не знаю, – устало повторила Хелен.
– Тогда почему ее не тронули? – засомневался Джоган. – Если это месть?
Почти все присутствующие шитеры уставились на девушку как-то оценивающе, и Хелен едва удержалась, чтобы не поежиться. Нет, она точно никогда не захочет становиться кровным врагом любых из шитеров.
И еще у нее на мгновение мелькнула мысль – а что, если ее тогда "тронули"? Что, если настоящая Хелен тогда не в нервный обморок свалилась? Ее тяжелая болезнь вполне могла быть результатом чужого нападения. Она же не помнит толком детали произошедшего. Но эту мысль озвучивать шитерам не стала. А то больше на панику похоже.
Но самой стало страшно – вдруг те враги посчитали, что расправились со всей семьей Бальмануг, а она теперь опять... жива? Вернее, настоящая баронесса Хелен как раз умерла, но об этом никто не узнает. Для всех теперь она – Бальмануг.
Получается, что ей в наследство достается чужая месть?! Вот такая ложка дегтя к бочке красоты и магии в новом волшебном мире?!
– Так что именно граф Лернавай хотел от тебя? – напомнил Шан, вырывая из тревожных мыслей. – И зачем он рассказал о твоих родителях?
– А-а. – Махнула рукой девушка. – О родителях он рассказал мимоходом, на самом деле он приезжал, чтобы...
Запнулась на миг, и взгляды шитеров мигом стали еще более заинтересованными. Однако скрыть правду не получится.
– Кхм, чтобы... отныне я держалась подальше от студента Вакрока Кагматта. Предупредить, так сказать.
Джоган недоумевающе моргнул, иред Барион опять глянул на Шана, приподняв светлые брови.
– А что сам студент? – спросил Шан нейтральным тоном.
Каким-то подозрительно нехорошим нейтральным тоном. Еще и голову чуть вперед наклонил.
– Он был зол, но семья его куда-то отослала, так что в академии его не было всю неделю, – ответила Хелен, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Ясно. – Сказал Шан, хотя девушке ничего не было ясно. И, повернувшись к своим Ларкам, добавил. – Кагматтов больше на порог не пускать. И к Хелен тоже.
Вроде бы спокойно сказал, но как-то... внушающим тоном.
Ларки дружно закивали. Рядовые Норби тоже, хотя не им говорили.
– А что сразу не пускать? – оспорил решение хозяина Джоган. – Может, наоборот, следует украсть наследника Кагматтов и подарить его нашей анне, а? Что скажешь, Хелен? Хочешь такой подарок?
У той чуть челюсть не отвисла от такого предложения. Но тут же почувствовала тяжелую волну давления от иреда Норби, а ссутулившийся Джоган поторопился добавить:
– Наша эйра сама за свою жизнь решает, так, может, этот парень ей нужен?
– Такой ей не нужен! – решил за всех Барион.
И Шан согласно кивнул. Вот же, еще брат называется!
– Значит, был суд над твоими родителями. Замешаны Управление безопасности и какая-то иная страна. Семью Бальмануг лишили титула, и я, так думаю, всего остального, но кто-то всё равно убил твоих родителей. Я всё перечислил? – подвел итоги иред Барион, глядя на притихшую девушку.