Новая Империя

— Они бы очень быстро всё уничтожили. — закончил за неё Ник. — Я начинаю понимать. Она как… некий балансировщик, даёт равные возможности каждой стороне.

— Верно. — одобрительно кивнула Силлейн. — Она манипулирует эманациями космической энергии, преобразовывая по необходимым масштабам и параметрам. Рискну предположить, что Эллайна стала такой именно из-за силы Кристины. И так далее во всех остальных вещах.

— А может Система… справиться с богом?

В ответ на этот вопрос юноша получил долгое молчание. Они практически дошли до площади Столицы, и только в тот момент Силлейн смогла подобрать достойный ответ.

— Я не знаю. Но надеюсь.

— Надеешься?

— Хочу верить, что если что-то пойдёт не в ту сторону, то она сможет нас защитить. — выдавила из себя богиня. — Это созданное мной существо… такого никогда не создавалось. Поэтому предсказать развитие событий банально невозможно.

— Понятно. — Ник хмыкнул, неожиданно для себя решив потрепать Силлейн по голове, на что та с недоумением на него посмотрела. — Ты повторяешь меня полностью. Такая же надежда на случай и безбашенность. А ещё глупым называла.

— Дурак… — фыркнула девушка, но улыбнулась. — Ладно, засчитано. Действительно, богиня из меня вышла такая себе. Нет никакой расчётливости. Но может именно такой характер и нужен, чтобы всё поменять?

— О чём шепчетесь? — вмешалась наконец Кристина, повернувшись к ним. — Мы уже пришли, если что!

Ник наконец отвлёкся от диалога, заметив огромную, растянувшуюся на квадратные километры площадь города, на которой буквально ничего не было. Никаких статуй, символов власти или ещё чего-то. Только расходящиеся в разные стороны дороги, некоторые из которых завершались воротами во дворцы и Собор, расположенный на определённом от центра отдалении.

— Отсюда и начался путь человека, который стал высшим богом. — вслух прокомментировала увиденное группой Силлейн. — В любом случае, судя по тому, как мало было нежити на нашем пути, большая их часть действительно ушла в сторону Редфолла. Причём напрямую, раз на дороге их не было.

— Повезло. — кивнула беловолосая. — Я бы не хотела сражаться со всякими уродами… как тот директор.

— Тогда вперёд. — указала богиня на вход в собор. — Нам туда.

— Кристина, будь аккуратней. — подал голос Ник. — Я бы не хотел соскребать твой пепел в случае чего.

— Не беспокойся, милый. — она ответила ровным голосом, никак не показывая другой смысл их разговора. — Я буду внимательна и не допущу повторений ошибок.

Оказавшись внутри, они увидели полную копию церкви Святого Августа из Редфолла, но в большем масштабе. Обилие золота, сверкающих драгоценностей и витражей поражали воображение, но из-за отсутствия солнца, их смысл терялся. Пройдя половину пути, абсолютно каждый из группы врезался лицом в невидимую стену. Лишь Ник смог сделать пару шагов дальше, с недоумением на что-то уставившись.

— Милый? — спросила осторожно Кристина. — Что-то не так?

— Кхм… — тот перевёл взгляд на остальных, задержавшись на богине.

— Что там… мой император? — спросила она, видя смятение в глазах подопечного.

— Написано, что это… эм… тут есть хранитель, которого нужно победить для продолжения пути.

— И кто этот хранитель? — приготовилась к драке беловолосая, демонстративно ударив воздух кулачками. — Я готова!

— Императрица Силлейн. — вслух зачитал указанное системой юноша, после чего в соборе наступила зловещая тишина.

Проводник наклонила голову, подойдя к нему ближе. Затем требовательно ткнула ладонью в область его сердца, проникая внутрь и смотря происходящее его глазами. И лишь затем поверила в услышанное, побледнев. После чего села на пол и обняла собственные колени, закачавшись.

— Эй, ты чего? — всполошилась Кристина, присев рядом с ней. — Испугалась?

— Да. — глухо ответила та. — Я не ожидала, что сама… Силлейн окажется в этом месте.

— Мы легко её победим!

— Кто мы? Стена не пропала. Очевидно, что судьба сразиться с величайшим магом огня и тьмы… уготована нашему императору.

— А? — зависла вампир, переведя взгляд алых глаз на любимого. — Это проблема… он ей и в подмётки не годится.

— Эй! — возмутился теперь Ник.

— Она права, мой император. — богиня вздохнула. — Силлейн обладает величайшим умом, силой и скоростью принятия решения. Учитывая столетия, проведённые в одиночестве, вероятно она давно обезумела, что хорошо влияет на хаотичность поведения. А если это прибавить в громадной накопленной некротической силе… боюсь представить, чем вообще можно её победить.

***

— И что делать дальше? — тихо спросил парень, когда они остались наедине.

Ник смог убедить Кристину и Гхорна пока отойти отдохнуть после сражения на улицах, пока он принимает решение.

— Сражаться. Куда денемся. — горько хмыкнула Силлейн. — Я не ожидала, что система воссоздаст… меня.

— Разве ты не из этого мира?

— Из этого. — мрачно кивнула девушка. — Поэтому и не рассчитывала, что тут кто-то будет. Ну… не знаю, пару великих магов… император последний… кто угодно, но не я!

— Ты настолько себя любишь?

— К чему это?

— У тебя было лицо, словно у меня нет никаких шансов.

— Дурачок, перед тобой человек, который смог преодолеть смертные возможности задолго до того… как меня поглотила божественная магия. — гордо фыркнула Силлейн. — Меня пытались убить, но я смогла вернуть себя обратно. Магия времени и высшая божественная воля не смогли стереть мою сущность. Миллионы лет ушло на то, чтобы обрести сущность проводника душ. Ещё столько же на поиск верного человека, который смог бы мне помочь достигнуть того, что мы имеем сейчас. О да, я прекрасно осознаю свои возможности.

Ник был впечатлён её откровенностью, наблюдая горящие в темноте золотом глаза девушки. Её волосы начали белеть, выдавая всполохи энергии, бушующей внутри её тела.

— Запомни мои слова. — продолжила она. — Даже не пробуй победить меня силой.

— А чем? Умом?

— Нет. Стойкостью. — покачала головой девушка. — Попробуй завязать разговор. Заставь ме… её засомневаться в своих возможностях. В попытке доказать иное… я бы… предполагаю… могу совершить ошибки. Это твой единственный шанс. Кхм.

— Весьма смело признаваться в своих слабостях чужому человеку. — тихо сказал ей Ник.

— Если ты готов, лучше иди сейчас. Чем дальше будешь сомневаться, тем страшнее будет это делать. — ответила ему Силлейн. — У тебя хороший амулет, который даст тебе возможность отражать её атаки. Я постараюсь направить часть своей силы тоже, чтобы у тебя был запас энергии. Больше ничем помочь не смогу. Если система даёт тебе такой бой, то значит ты его можешь выиграть.

— Это мне уже говорили. — горько улыбнулся парень. — Ладно. У меня к тебе есть только одна просьба.

— Какая?

— Если я так… по определённым причинам… не справлюсь. Если… Ледяная Спираль вдруг не сработает или ещё какая глупость. — голос юноши дрогнул. — Позаботься о Кристине.

— Иди давай, идиот. Моя жалкая копия вряд ли сможет сделать то, что ты только что описал. — фыркнула Силлейн, скрывая свою собственную растерянность.

Ник быстро встал на ноги, двигаясь к лестнице наверх раньше, чем на то успела среагировать сидящая поодаль Кристина. Вампир могла лишь бессильно протянуть руку, а затем юноша пропал с их взглядов, перемещаясь в иное пространство. Богиня не отводила взгляда с места его исчезновения, сжимая руку.

— У тебя всё получится.

***

— Добро пожаловать, юный нарушитель спокойствия.

— Это ты? — спокойно спросил Ник, глядя на сидящую на троне девушку.

Они были в огромном тронном зале. Это не был собор, но полностью цельное помещение без выхода. Парень находился у одной стены, противник восседала у противоположной.

— Что именно подразумевается под этим вопросом? — тем же тоном раздалось в ответ.