Новая Империя

— Тогда ладно. — удовлетворилась та, вскакивая со своего места. — Пойду собираться.

— Я тоже. — прогудел мёртвый рыцарь.

Как только они ушли, юноша без сил растёкся на стуле, смотря на улыбающуюся Эллайну.

— Спасибо за помощь. Ты меня спасла.

— Да ладно вам, командир. Простите, что сразу не поняла ваш план. Вы же будете призывать людей из другого мира, верно?

— Верно. У меня есть… э… десять призывов, если так можно выразиться.

— Десять? — наклонила голову девушка. — Не очень много.

— Как есть. В будущем появятся больше. Нужно лишь кропотливо над этим работать. Ты, как мой наместник, должна выбрать то, чем будущие жители будут заниматься. Часть точно должна уйти к Георгу, а другие… заниматься восстановлением жизни. Раз наша таверна находится в центре, то центральные дома и станут первым жильём.

— Понятно. — кивнула воительница. — Вы призовёте прямо сейчас или позже?

— Зачем откладывать? Пошли на задний двор. — поднялся со стула парень. — У меня от разговоров уже горло пересохло и голова болит.

— Обязательно поспите после этого. — забеспокоилась его наместник. — Не нужно перенапрягаться на такой ответственной работе.

— Ошалеть, не думал, что доживу до момента, когда мне такое будут говорить. — расплылся в улыбке Ник, принимая со всем удовольствием беспокойство девушки рядом. — Спасибо, я обдумаю твоё предложение, Эллайна.

Как только они оказались на заднем дворе, парень вернулся в раздел статуса, активируя камни призыва. Перед ним возникло большое меню, в котором были целые столбцы параметров, включая настройки пола, возраста, тела, направленности и так далее. От обилия цифр и пояснений у Ника голова заболела ещё сильнее.

— Что-то не так? — спросила спутница с обеспокоенным выражением лица.

— Нет… всё нормально. — пробубнил в ответ юноша, глазами пробегаясь до конца списка, где была спасительная галочка около "автоматический подбор наместником". — Отлично, пусть сама этим занимается.

Решительно спихнув все проблемы на неё, юноша активировал все десять камней сразу. Через пару секунд Эллайна застыла на месте, явно что-то получив. Присмотревшись, Ник увидел, как её глаза внимательно пробегают по неизвестному ему тексту. Понадеявшись, что система это сможет объяснить разуму обычной воительницы, он стал ждать конечного результата. И он наступил.

Прямо на заднем дворе таверны появилось десять одетых в простые средневековые одежды людей. Среди них были мужчины, женщины и даже одна молодая девушка. Все их взгляды были шокированные, после чего вся толпа упала на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. И только потом осознавали, что целы и здоровы.

— Значит, как и с Эллайной, проводник их просто выдёргивает из предсмертного состояния. Интересно, не нарушает ли это баланс добра и зла, о котором она говорила? Подозрительно это всё. — подумалось ему, но Ник постарался об этом забыть, возвращаясь к своей помощнице. — Дорогая наместник, не объясните ли мне, что это за прекрасная девушка стоит за столь обнадёживающими лицами простых работников?

— Это ваша служанка! — сообщила ему воительница с горящими глазами.

— Что?

— Служанка! — упёрто повторила она. — Будет вам готовить, убирать и помогать во всяких… этих делах.

— С ума сошла? — устало вздохнул Ник, прикладывая ладонь к лицу. — У нас было десять призывов. Десять ценнейших призывов, один из которых ты решила потратить на не такую сейчас необходимую служанку? Я правильно понял?

— Да! Ну посмотрите на неё, она же красивая! — использовала Эллайна по её мнению беспроигрышный вариант, притянув ошарашенную девушку к себе. — Вам же нравятся красивые, верно?

— Дура, всем нравятся красивые. — ещё тяжелее вздохнул парень, осматривая новоявленную служанку.

Это была не столь элегантная, как Кристина, девица, но при этом было в ней что-то притягательное. Длинные чёрные волосы и при этом загадочные глаза оранжевого цвета. Смуглая кожа прибавляла этому что-то из тех фэнтезийных игр, в которые он играл до своей смерти. В конце концов, когда полный осмотр тонкой фигуры был завершён, Ник был вынужден признать — она была красивой.

— Это… это… не оправдывает тебя. — кое-как собрался с мыслями юноша, возвращая внимание к Эллайне.

— Ну простите меня… командир! — заканючила тут же наместник. — Я хотела как лучше!

— А получилось как всегда, да? В наказание пойдёшь и будешь лично помогать людям восстанавливать жильё и носить им припасы, ясно? Кстати, они тоже нам нужны, не забывай. — фыркнул горе император. — Прочь с глаз моих!

— Поняла, командир! — пискнула воительница, забирая с собой остальных девять человек, направляя их через таверну в сторону других домов в центре Редфолла.

Они остались со служанкой наедине.

— Как тебя зовут?

— Не знаю. — тихо ответили Нику.

— Почему не знаешь? — удивился он. — Тебе не дали имя родители?

— Я не знаю их. Я всю свою жизнь провела в неволе. — продолжила шёпотом девушка. — Простите, если расстроила вас, господин.

— Так-так-так, останови кон… верблю… короче, что бы там ни было, остановись. — прервал её уничижительный к себе тон парень. — Тебе не обязательно говорить так, будто ты сейчас умрёшь, ясно?

— А как?

— Ну… веселей. Ярче. Активней. Тебя больше никто не собирается неволить. — начал мягко объяснять юноша. — Ты свободна.

— Это как?

— …

— Там, откуда я родом, свободные только правитель и его окружение. Все остальные — рабы его. — тихо пояснила она. — Поэтому у меня имени нет. Только номер и всё.

— Понятно… понятно. — покивал Ник, после чего отошёл на пару метров в сторону дверей и со всей силой стукнулся головой о деревянную поверхность.

— Что-то не так? — испугалась его теперь служанка. — Я вас расстроила?

— Да так… просто… НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО! — закричал парень, отчаянно смотря на небо. — А это ведь только первый день! Что же меня ждёт дальше?

В ответ на него ярко сверкали солнце и луна, пока вокруг стоящей парочки происходил шум городской суеты, которую он не слышал много недель во время пребывания в мёртвом мире. Тяжело вздохнув, Ник взял смуглую красавицу за руку, ведя за собой внутрь таверны. Та, смущённо смотря вниз, шла следом. Понимая, что вернуть назад призыв не получится, тот собрался принять новоявленную служанку как данность и эффективно этим распорядиться.

Как бы не сложилась его судьба, он был готов принять все её испытания.

Глава 3 "Подземелье: Путь Боли"

Кристина прогулочным шагом спокойно двигалась от центра города, где произошёл совет новоявленного правительства империи, к его окраинам, при этом частенько сверяясь с картой, которую ей предоставили. Её сверкающие алым глаза привычно щурились из-за гуляющих по стенам домов лучам солнца, которые иногда игриво пробирались под с силой натянутый на голову капюшон. Периодически кожа вампира получала небольшой ожог из-за неосторожного движения, но сама девушка на это практически не обращала никакого внимания. Сейчас мысли беловолосой были связаны с тем, что будет дальше.

Тяжёлый разговор об её прошлом.

— И кто мне из них поверит? Да и стоит ли вообще о подобном говорить? — думалось Кристине, которая в этот же миг широко зевнула до хруста челюсти. — Богиня смерти, высший бог… льда и времени. Куча других приключений, которые никогда не смогут улечься в голове простого человека. Не думала я, что спустя столько сотен лет смогу вновь повстречать живых людей… так бы и стояла статуей до конца времён.

Вампир в этот же миг помотала головой, возвращаясь обратно в реальность. Перед её застывшим взглядом мелькал образ черноволосого юноши, которого она встретила в своей таверне месяц назад. Его испуганный взгляд и робкий вопрос тогда её сильно насмешили, а голод внутри уничтожил остатки здравомыслия. Безграничная жажда крови повела Кристину в атаку, но по итогу девушка очень долго не могла прийти в себя после отравления. После чего жертва вампира не только смогла выкарабкаться, но ещё и попыталась завязать с надменной беловолосой отношения.