Новая Империя

— Ты это говоришь в таком ключе, будто это было невозможно.

— Сразу видно, как ты отупел за эти недели безделья. — фыркнула проводник, ничуть не обидевшись на отсутствие реакции. — Забыл про баланс добра и зла?

— Не забыл. Просто не понимаю, что ты можешь сделать такого, чтобы система вернулась.

— Всё просто. — ослепительно улыбнулась она. — Я собираюсь усложнить тебе жизнь до такой степени, чтобы выживание стало для тебя необходимостью.

— То есть. — напрягся Ник. — Ты снимешь проклятие?

— Нет. Я обеспечу тебе такой ад, что система будет вынуждена существовать ради спасения твоей нежной человечьей психики. — пояснила девушка беззаботным тоном. — Есть пара… скажем так, способов это осуществить.

— Но ты же сама говорила, что не богиня. Как можно вмешаться? Или меня уже достаточно?

— Нет… для этого тебе пригодится та книга, которая лежит в твоей комнате.

— Книга по некромантии?

— Да.

— Допустим, что я поверил тебе. — осторожно сказал юноша. — Но что произойдёт?

— Если правильно прочитать несколько слов оттуда, то ты… ввергнешь в этот мир больше магии смерти. Она, в свою очередь, подстегнёт всех мертвецов в этом мире стремиться к источнику.

— В город?!

— Верно. — ещё шире улыбнулась проводник. — Сразу умнеть начал на моих глазах. Удивительно!

— Нет. — сразу же отказался Ник. — Я ещё пожить хочу. Мы даже город до сих пор очистить не можем. В церкви вообще сидит маниакальный психопат, который не даёт никому к себе подойти, махая ржавой железякой.

— Ах, этот… — отмахнулась девушка. — Юный Аллан Сельв, верно? Знатно же его жизнь… кхм… и смерть потрепала.

— Ты знаешь что-то об этом?

— Неа. — мгновенно последовал ответ. — Просто это очевидно. Если он до сих пор сохранил часть своих способностей, значит… возможно вообще живой.

— ЧТО?! — подскочил парень. — Но…

— Но это сейчас не имеет никакого значения. — перебила его проводник. — Если хочешь дальше иметь систему, которая сможет накормить тебя и твою подружку, то лучше сделать по моему плану. Иного варианта нет. Поверь мне, высшему существу, которая провела сотни миллионов симуляций в своей голове!

Сидящий на каменной плите Ник твёрдо посмотрел в честные глаза могущественного создания. В них он не увидел желания его смерти, что слегка успокоило нервное состояние человека. Парень почесал голову, впадая в тяжёлые размышления. Как он понял, лёгкие деньки беззаботной жизни рядом с Кристиной наконец нашли своё завершение.

— И всё же. — не сдавался юноша. — Как нам вчетвером оборонять город от той прорвы нежити, которая населяет теперь весь мир? Ты подумала об этом, великий стратег и будущая тёмная богиня?

— Почаще говори с таким сарказмом и может наконец нарвёшься. — махнула на него рукой проводник. — Конечно я об этом подумала. Система не будет такая, как прежде. Она изменится под обстоятельства, давая тебе в ручки гораздо большие по значимости возможности. Например, управлять этим городом. Как это… в этих… в твоих играх.

— Чего?! — вскинул бровь Ник. — Как в стратегиях что ли? Домики строить и войска нанимать?

Девушка поморщилась от таких сравнений, но сдержалась.

— Можно и так сказать. Используя накопленную силу из прошлой системы, у тебя будет начальный ресурс, с помощью которого сможешь призвать определённое количество людей… ну и может что-то сделать в городе. Кроме того, как только ты используешь книгу по некромантии, часть иллюзии наглеца Августа наконец спадёт.

— Иллюзии? — недоумённо спросил Ник, на что та лишь жутко ухмыльнулась.

— Тебе понравится. Не хочу портить сюрприз, дорогой.

— Давай без подобного. — попытался вернуться в равный разговор парень, но она лишь покачала головой.

— Это не будет тебе мешать. Просто такое нужно видеть самому, вот и всё. Кроме того, мне нет выгоды мешать тебе. Ты мой ключик к могуществу.

— Меня это очень успокаивает. — саркастично усмехнулся парень. — Ну, если ты больше не собираешься мне ничего говорить, то… возвращай меня обратно. Меня ждёт любимая.

— Как мы теперь гордо разговариваем. — поддразнила его проводник. — Посмотрим как ты запоёшь, когда узнаешь прошлое этой милой девочки.

Не успел Ник ничего ответить, как вновь оказался перед внимательными алыми глазами.

— Что-то случилось. — твёрдо сказала вампир. — Я что-то заметила! Уверена!

— Может из-за напряжения перед глазами появилась вспышка? — состроил обеспокоенное выражение лица юноша. — Вероятно тебе надо прилечь, ты так не считаешь?

— Хм… — Кристина пожала плечами, хрустнув шеей. — Ты сейчас понял, что ляпнул? Я мертва. Какие вспышки?

— Э…

— Говори.

— Тебе не понравится.

— А когда мне нравилось подобное? — подбоченилась беловолосая. — Любые тайны, которые скрываются даже от близких, не бывают приятными. Кхм.

— Вот-вот. — нашёл причину отказать ей Ник. — Пока ты сама молчишь, зачем мне об этом рассказывать?

— Хитрец. — процедила сквозь зубы девушка, понимая, что в ловушке. — Хорошо. Мне надо подумать некоторое время. Надоел ныть уже. Расскажу тебе всё, что только захочется.

— И я тебя люблю, Кристина. — тепло улыбнулся парень, притягивая вампира к себе и целуя в губы. — Не бойся, всё будет хорошо. Чтобы не произошло, я тебя буду любить всегда.

— После такого обычно случается нечто ужасное. — заметила подобревшая девушка, смакуя вкус поцелуя. — Ладно, плевать. Иди отдохни сам, а то после укуса бледный слишком. Поспи. Я пока займусь обедом наших охотников.

— Хорошо. — быстро кивнул Ник, довольный полученным оправданием возвращения в свою комнату.

На втором этаже его ждал родной сундук. После исчезновения системы, его безграничные слоты перешли в логичную реальность. При возвращении с восточной границы обжитых земель, он банально взорвался, выплёвывая содержимое по комнате, завалив пространство сотнями яблок и других трофеев под ругань Кристины, которой пришлось это всё убирать по другим местам. Усмехаясь возникшему воспоминанию, юноша аккуратно достал чёрную книгу, протирая ладонью возникшую за прошедшие недели пыль. От фолианта веяло чем-то жутким и слабым холодком, тем самым подтверждая свою мистическую природу и тот факт, что это может быть опасно.

Открывая её на первой странице, до Ника дошёл неприятный момент. Он забыл спросить у проводника те слова, которые ему нужно будет произнести. Тем не менее, она оказалась умнее незадачливого смертного, поэтому через пару секунд книга взмыла в воздух, начиная на глазах парня листать сама себя. Вскоре перед ним была нужная страница, а необходимые слова вспыхнули золотом, помогая ему понять последовательность действий.

— Ну и замечательно. — пробормотал со вздохом он, тяжело сглатывая. — Я точно этого хочу? А хотя… кто мне давал выбор?

Приняв столь грустные выводы, юноша начал медленно читать вслух неизвестные ему слова, ориентируясь исключительно на буквы. С каждым вышедшим в пространство слогом вокруг него пробуждался небольшой туман, который был схож с существовавшим до этого. Затем он стал тяжелеть, наполняясь ядовитым огоньком зелёного цвета, а под самый конец закружился в вихре, вырываясь из дома через окно в небеса. Пока Ник удивлённо моргал от произошедшего, на улице раздались плотные хлопки, напоминающие ему звуки взрыва.

Быстро спустившись на первый этаж, а затем выскакивая на улицу, парень заметил застывшую Кристину, которая с открытым ртом смотрела в небо. Рядом с ней были Георг и Эллайна, тоже направившие взгляды вверх. Проследив за их целью осмотра, он тоже осознал грандиозность происходящего. Часть пространства вокруг Редфолла буквально трещала по швам. Появлялись сияющие золотом трещины, которые медленно расширялись под ударами тумана, пока не раздался громкий звук разрушения. Куски с видимостью горизонта, словно части большого пазла, медленно понеслись к земле, с грохотом разрушаясь. Поднялась пылевая буря, накрывшая город. Ник чуть не задохнулся, но вампир вовремя среагировала, прикрыв его своим телом. Мёртвый рыцарь поступил ровно таким же образом с воительницей, тем самым спасая её жизнь.