Страница 5 из 35
Неожиданно истребитель Новела попал в газопылевой шлейф, и пилот мог от души насладиться полетом во всем его стремительном блеске. Но счастье вольного полета могучей космической птицы было неожиданно прервано.
""Синий-один"! Мистер Винески! - прозвучал под ухом чей-то голос, не похожий на командирский бас "Центра". - Нас атакуют два "Долгоносика"!"
- Кто это говорит? - сказал Новел.
"Это я - Адриан, ваш ведомый. Мой позывной - "синий-два". Истребители триберов на три часа сверху!"
- Понял вас, Адриан..., то есть "синий-два", а где это - на "три часа"?
"Представьте циферблат часов. Цифры - направление на врага. 12 часов означает прямо по курсу. Шесть часов - сзади. Три часа, стало быть, это справа. Усекли?"
- Кажется, понял... и что теперь делать?
"Принимаем бой или рвем когти. Можете уходить в условный низ на восемь часов, а я вас прикрою".
- Я атакую! - похолодев от волнения, дерзко заявил мистер Винески.
Не бывать такому, чтобы вместо него дралась девчонка!
Новел, задрав нос, развернулся вправо на 90 градусов. Двигатели взревели, выдав полную мощь. Новел включил систему обнаружения врага. Чуть правее и выше вспыхнул красный квадратик с надписью, которая расшифровывалась как Цельно-хордовый Реактивный Моноплан - 48-z. Конечно, у триберов в ходу были свои обозначения, непонятные землянам, поэтому их технику классифицировали на человеческий манер. ЦХРМ имел красивые очертания бионического дизайна. Походил он на некое диковинное живое существо желто-крапчатого цвета. Четыре изогнутые, далеко вынесенные вперед "руки-щупальцы" угрожающе целились в неприятеля. Это были плазменные пушки триберов. Довольно мощное оружие ближнего боя. Между "щупальцами" можно было различить овальный иллюминатор из вязкого сверхпрочного прозрачного материала. Сквозь него трибер смотрит на мир своими паучьими шестью глазами. Было известно, что системы кругового обзора типа "стрекозиный глаз" они не применяли. Что ж, нашим легче.
Новел включил систему захвата и сопровождения цели. Светящийся зеленым квадратик большего размера поймал в свои объятья красный маленький. Красноребрый малыш как-то сразу почувствовал себя неуютно в тисках зеленого и стал вырываться из плена, бросаясь то вправо, то влево или начинал стремительно падать вниз, или хитрыми зигзагами уходить вверх. Разумеется, понятия "верха" и "низа" были относительны. Вы в космосе!
Улучшив момент, Новел нажал красную кнопку на макушке ручки управления. Истребитель вздрогнул, выпустив вперед два дымных шлейфа с горящими звездами на концах. Белые щупальцы, выпущенные с истребителя землянина хищно потянулись к пришельцу. Новел понял, что выпустил ракеты. Проклятый трибер вдруг распался на составные части, которые разлетелись в разные стороны. Да, их так просто не возьмешь. Если они так лихо размножаются. Однако вскоре отпочковавшиеся триберы стали таять, потом растворились совсем, как льдинки в теплой воде. Ясно, что это были ложные цели для ракет. И свою задачу они выполнили - приманили и подорвали глупые ракеты Новела. А настоящий враг между тем уже заходил с другой стороны. Новел всем существом рванулся в атаку. Но хитрый трибер куда-то исчез из виду, его метка превратилась в крестик, который бестолково плавал на краю поля зрения.
"Влево уходим! Влево!!!" - ударил по ушам голос Адрианы.
И сейчас же мимо пролетели два плазменных шара, горевшие злобным сине-зеленым огнем. Вместо того, чтобы послушаться команды, мистер Винески инстинктивно отвел ручку управления от себя, отжал её до предела, словно хотел отпихнуть смертельный огонь. Тотчас свинцовая тяжесть наполнила все тело. Челюсть поехала вниз, словно невидимая рука потянула с грубой силой. Нижние веки потекли на щеки, как расплавленный воск. Звезды померкли в глазах Новела. Тошнота подкатила к горлу. Он пожалел, что загодя не положил в рот кислых конфеток, которыми его снабдили ребята перед вылетом. Впрочем, какие там конфеты! Он бы подавился ими при таких перегрузках.
"Кажется, пронесло...", - подумал Новел и слегка сбросил тягу двигателей, чтобы передохнуть.
Переливчатой трелью заверещал мультивиз, надетый на запястье левой руки. Мистер Винески отпустил рукоять управления, нажал кнопку приема и привычно сказал "Хелло!", точно был у себя на рабочем месте. На экранчике появилось рассерженное лицо жены, она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но тут блеснула такая яркая вспышка и раздался такой грохот, что казалось раскололась вселенная. На секунду Новел испытал состояние невесомости, после чего его окутал непроглядный мрак.
<p>
5</p>
Когда верхняя половинка симулятора пружинно откинулась, все увидели растерянное лицо мистера Винески. Малколм ободряюще помахал ему рукой. Новел бросил шлем на сиденье и неловко стал выбираться из металлического яйца, зацепляясь и запинаясь обо все, что было на пути. Наконец он неуклюже спрыгнул на пол, ребята поддержали его под руки.
- С благополучным прибытием, мистер Винески! - Толстощекая румяная физиономия Дональда Паркера треснула кривоватой улыбкой. - Как самочувствие?
- Долго же вы продержались для новичка, - ехидно похвалил пилота Эшли Джефферс. - Целых три минуты! Если считать в общем... ха-ха!
- Меня что, подстрелили? - недоуменно спросил мистер Винески. - Вот, значит, как это бывает...
- Это бывает по разному, - сказали ему сопляки покровительственным тоном. - Но вы действительно молодец! Ваш последний кульбит в два с половиной оборота сбил трибера с катушек. Если бы вы не отвлеклись...
Мистер Винески преувеличенно трагически схватился за голову.
- Совсем забыл! Малколм, у меня приказ командования: взять тебя в плен и привезти на базу, то бишь домой, желательно живьем.