Страница 28 из 35
- Господин Мгонамба, - прошептала Эмилия Винески, - не могли бы вы связаться с вашим знакомым егерем, чтобы он нам помог?
- О! прошу вас, не упоминайте о нем! - взмолился главный охотник, глаза его выкатились, как два вареных яйца. - Вы погубите хорошего человека...
Размноженные фотоаппаратом снимки Комадуба Ганом раздал фигурантам, несколько экземпляров приобщил к делу.
- С вас по 4 глобо с каждого за фотографии. Господин Мгонамба, прошу в мой вертолет. Остальные до суда свободны.
- Господин инспектор, - Новел отозвал в сторону представителя закона. - Послушайте, разлитую воду руками не соберешь. Мертвого льва не воскресишь. Но можно помочь живым людям, которые, поверьте, никому не желали зла. Давайте уладим вопрос без участия суда...
- На что вы намекаете? - стал надуваться господин Комадуба Ганом.
- Я не намекаю, просто предлагаю решить проблему, как это делается в цивилизованном обществе...
- На что вы намекаете? Что мы дикари? - совсем уж раздулся инспектор.
- Я предлагаю заплатить штраф на месте. Сколько скажете, столько и заплачу. Но предупреждаю, средства мои весьма ограничены.
- Какой суммой ограничены ваши средства?
- Десятью тысячами... - ляпнул Новел и прикусил язык. - Но сами понимаете, нам жить еще надо на что-то....
- Хорошо, я выпишу вам штрафную квитанцию на всех, кроме главного виновника, - согласился инспектор, - Он злостный браконьер, рецидивист. Пощады ему не будет... Вот извольте, оплатите штраф. 10 тысяч глобо.
- Но позвольте... как же мы улетим обратно без денег? Нельзя ли уменьшить сумму до пяти тысяч?
- Вы думаете, легко будет уладить вопрос с высшей мерой?
- Насколько и знаю, смертная казнь отменена в Системе уже давно. По-моему, закон должен быть и в Африке законом...
- Причем здесь смертная казнь? Под высшей мерой мы подразумеваем телесные наказания. 50 розог как минимум грозит вам по мягкому месту. Порка публична.
-- Кошмар!
- Напротив! Если хотите, розги - это то единственное, что осталось у нашего народа от былой независимости от Страсбурга. Вы хотите у нас это отнять?
Новеллу показалось, что, если он скажет "да", экспансивный африканец набросится на него с клаками.
-- Нет, что вы! Вовсе я ничего ни у кого не хочу отнимать. Больше того, я считаю, что каждый народ достоин того, чем он гордится.
- Чего-то я не понял, -- расширил ноздри африканец. -- Это насмешка, да?
Новел постарался уйти от ответа. Задал важный вопрос:
- А для женщин вы делаете исключения?
- Да вы что! Женщина - самая живучая на свете тварь.
- Хорошо, я согласен. Куда переслать деньги?
- Давайте вашу кредитную карточку, - сказал инспектор, показывая розовую изнанку черной ладони.
Приняв ценный кусочек пластмассы, он вынул из кармана мобильный банкомат. Снял со счета Новела 10 тысяч, вернул карточку.
- Господин инспектор! - спросил Грегор Дадоб, - а что делать со львом?
- Бросьте его санитарам саванны. Стервятники, шакалы и гиены все чисто уберут. Желаю приятного отдыха, леди и джентльмены!
- Ну вот и поохотились, - сказал Новел, садясь в лендровер. - Мы свободны. А главного охотника, к сожалению, выкупить не удалось.
- Бедный господин Мгонамба! - ужаснулась Эмилия, - Что с ним теперь будет?
- Не волнуйся, мамочка, - сказал Малк. - Он как-нибудь выкрутится.
- У аборигенов кожа толстая, выдержит, - уверенно произнес Грегор Дадоб. - Я знаю местные законы. Получит сотни две горяченьких по заднице и снова возьмется за старое... А лично я сматываюсь из страны и вам советую сделать то же. Надеюсь, вы подбросите меня до отеля?..
- Да уж придется. Мы вас так просто не отпустим, мистер Дадоб, - сказал Новел. - Вы должны нам кучу денег. Я заплатил за вас пять тысяч. Во столько оценил вашу шкуру инспектор.
- Хорошо, я верну вам долг. Кстати, о шкуре. Подождите меня, я сниму её со льва. Не пропадать же добру. Трофей! Брошу перед камином. Или на стену повешу.
- Вы живодер, мистер Дадоб! - сказала Эмилия.
- Приставка "живо" не применима к мертвому зверю, - огрызнулся Грегор, вытаскивая охотничий нож.
Едва живодер сделал надрез на брюхе льва, как вскричал от удивления, призывая всех в свидетели. Преодолевая отвращение, семья Винески склонилась над убитым зверем, но вместо неаппетитного зрелища вывалившихся кишок увидели переплетения трубок, проводов и хромированного металла. Из несколько перебитых и перерезанных трубок сочилась красного цвета жидкость. Мистер Дадоб обмакнул в нее палец, понюхал и сделал вывод:
- Черт возьми! Подкрашенная гидравлическая жидкость.
- Леондроид! - удивился Малколм.
- Что это значит? - спросила Эмилия Винески.
- Это значит, - радостно сообщил Грегор, - что нас кинули как последних лохов! Ха-ха-ха-ха! Ай да инспектор! Ай да "несчастный" Мгонамба. Ай да аборигены! Они, оказывается, не только умеют бить в тамтамы и метать копья, но и прекрасно справляются с пультом дистанционного управления. Браво! Вот подлецы! Они все были в сговоре. Содрали с нас десять тысяч! и - фьють: улетели.