Герцогиня в ссылке

Так что отплыли мы в спешке, но мне уже было невтерпёж. Я хотела покинуть этот остров как можно быстрее и оказаться от него как можно дальше.

Глава 58

Королевство Дефе, кабинет короля

Принц Филипп

До последнего момента я надеялся, что король и по совместительству мой отец поступит мудрее. Он долго раздумывал после такого необычного проигрыша леди Фламп. Я уже надеялся, что он взялся за ум и прекратил подтягивать действительность к эфемерным надеждам. Но нет.

И да, мне стоило всё же обдумать и худший вариант, хотя я гнал его от себя, рассчитывая и на королевскую осторожность, и на отцовскую любовь. Как же!

Я выдохнул, с усилием разжал ладони, желающие в этот момент либо убить кого-то, либо хорошенько подраться. Так, чтобы до последнего, чтобы сил не осталось. Мою огненную магию, подстёгивающую сделать что-то разрушающее, всегда пытался уравновесить дар, переданный мне от мамы.

Будь я не наследным принцем, с таким запредельным уровнем магии огня, я бы стал отличным лекарем. Но этот дар развивали опосредованно, ведь будущему королю следовало развивать основную магию, присущую королевскому роду.

Большинство королевских регалий, да и артефактов были рассчитаны на магию рода, огненную. Но мой дар пока что спасал меня от семейного проклятия, как называли нашу семейную особенность у нас в роду. По мне, так это было обычное следствие при таком уровне огненной магии. Всеразрушающая сила, желающая поглотить своего носителя. Медитировать и контролировать силу я научился прежде чем мне нашли постоянного учителя. Любящая мать постаралась, спасибо ей.

И сейчас только мой контроль позволял не окунуться в пучину гнева и не начать крушить всё. Отец, к сожалению, иногда не выдерживал. Я помнил все эпизоды, которые мне довелось увидеть, и после каждого случая увеличивал время на медитации и контролирующие магию практики.

Смотрел на небо сквозь окно, ожидая своего Деймона, которого отпустил, спеша на срочный вызов короля. Свобода — вот с чем ассоциировалось у меня бескрайнее небо, особенно когда я парил в нём вместе со своим партнёром. Удивительное слияние, молчаливое, абсолютное.

А жизнью я всегда считал свою стихию — огонь. Как бы странно ни ухмылялись друзья и товарищи по моей команде, огонь даёт и жизнь, не только уничтожает всё на своём пути. Это и самая простая в мире энергия и защита, и мощь, удивительная, дающая ощущение власти.

Да. Власть. Именно власть ударила отцу в голову, когда он посчитал, что я сделаю всё, что он напридумывал у себя в голове. За меня. Решил, а вот действовать должен был я. И уничтожать всё то, что я так долго создавал.

Я стоял, смотрел на небо и вспоминал только что прошедший разговор не с отцом, нет, сегодня я разговаривал только с королём.

Я запомнил его слова, требовавшие беспрекословного подчинения его воле:

— Ты не нежная барышня, сын, потерпишь. Я уже говорил и повторю, я не заставляю тебя. Но ты не хочешь даже приглядеться к леди Клариссе. Ты и сам знаешь, что судьба и корона идут рядом. Иногда нужно верить ей, просто верить и идти. Я не раз общался с леди Фламп, она мила, умна, да и силы ей не занимать. А что самое важное, она уже обрела магического партнёра. А это редкость среди девушек. Ты и сам знаешь требования к наследникам. Иногда, Филипп, нужно отодвинуть все эти юношеские мечты и смотреть в будущее. Наша сила и проклятье. И я не раз тебе говорил о пророчестве.

— Но ты и сам знаешь, что они зачастую трактуются неверно. Ты начал и сам этим грешить, хотя прекрасно знаешь, что подстроить под себя ни одно не получилось. Леди Кларисса несомненно прекрасна и умна, но она проиграла и не будет у меня в отряде. И зачем ты тянешь её в команду? Я могу с ней встретиться на балах, музыкальных вечерах, и на всех этих чаепитиях, что устраивает маман.

Отец, а сейчас больше король, кинул острый взгляд на меня и контратаковал:

— Почему к тебе в команду? А ты подумай. Любой раскроет свою суть в первой же сложной ситуации. Тебе нужна жена, на которую ты сможешь опереться, не забудь, что наш род несёт вместе с силой.

— Даже если леди Фламп станет пятой, ничего не изменится. Она не готова, отец, куда вы её тянете вместе с героцогом, на смерть? Ты сам видел результат боя! — Я разозлился, ведь это неопытная девушка может быть наивной, но не сильнейшие и опытнейшие люди королевства.

— Вот и тебе будет задача, ведь ты командир и отвечаешь за жизнь всех. Присмотришь за неопытным напарником, полетаешь пока по безопасным маршрутам. А как леди Кларисса попривыкнет, сможете спокойно меняться маршрутами с остальными командами. Я отправлю приказ начальнику драконьего гарнизона.

— Нет, отец, это слишком большой риск. Случись что, герцог Фламп нам не простит, а он слишком видная фигура в королевстве. А я не нянька, я воин.

Я остановился, ощутив изменения. Отец сидел, смотрел на меня пристально и молчал, воздух уплотнился и немного потеплел, показывая, что отец на пределе. И вдруг всё изменилось, он словно отпустил нить, связывающую нас. И спокойно ответил:

— Ты не оставил мне выбора, сын. Указ будет ждать тебя в твоих покоях, я подготовлю его и отправлю. Подумай, прежде чем рубить сплеча. Либо леди Кларисса станет пятой, либо я велю распустить вашу четвёрку. Ты знаешь, королевские пятёрки назначаются только с моего одобрения.

— Ты же знаешь, отец, что я подписал контракт на службу, с твоего личного подтверждения, магический контракт. И даже моя кровь и положение не вправе это изменить. Ещё два года.

Отец спокойно ответил:

— Ничего, послужишь под началом другого. Пройдёшь отбор, вон, как раз вместе со своими товарищами, ведь у них тоже контракт. Но попадёте вы уже в разные команды. И не факт, что все в королевские пятёрки. Ничего, мест в крепостях много, пусть обратятся к капитану Моро, я помню, он как раз недавно списки обновлял. Жаль, конечно, подведёшь своих, но ведь выбор за тобой, не так ли?

Король дал мне время на подумать, всего неделю. И я был уверен, что решение есть, я просто его не вижу, пока не вижу. Стоило дождаться Деймона и проветрить голову.

Вспомнил, как добился того, чтобы на равных участвовать в подобных отборах. Верхом глупости со стороны отца было угрожать лишить меня того, чего я добился сам, я бы сказал вопреки. Ведь принцу не следовало участвовать в отборе пятёрок, а после в отборе на капитана той самой пятёрки.

Мне предлагали создать отдельную пятёрку из самых родовитых наездников, достойных, чтобы быть в одной пятёрке с принцем. Усмехнулся, вспоминая, как я сначала пришёл на общий отбор, и мне никто не мог отказать. Все данные соответствовали, а отбор был шансом для всех, в том числе простых смертных попробовать себя в пятёрке королевских защитников.

Удивительно, но меня пришлось взять, хотя лазейку искали долго. Я почувствовал своего дракона недалеко и кинул ему зов. Обрадовался, что ещё двое из моих были рядом. Значит, я смогу хорошенько размяться, облетев те же границы.

Глава 59

Гостевые покои герцогов Фламп

Кларисса Фламп

— Отец, ты же обещал…

Да, я не выдержала и опять пришла говорить с отцом. Но мечта ускользала от меня, а Филипп был так недосягаем, на него было невозможно повлиять. Думаю, он и короля вряд ли послушает, если сам не захочет. Но почему он не хочет? Что во мне такого, ведь все, все вокруг взгляда оторвать не могут. Ну, почти все.

Ещё и отец вдруг с сомнением ответил:

— Ты капризничаешь, не получив желаемое, или действительно готова идти до конца, малышка? — отец поморщился и продолжил совершенно о другом: — Кстати, наследник герцога Альбо слишком настойчиво интересуется тобой. А мне и сказать нечего, Кларисса. Ты же понимаешь, мы даже намекнуть не можем, пока не будет договора, хотя бы о помолвке. И не ляпни между делом хоть кому-то. Я тебе уже объяснил почему. На королевский род невозможно давить, я бы даже сказал, смертельно опасно. Принц Филипп сам должен понять, что ты для него лучший вариант.