Страница 75 из 92
Между прочим, ходы даже проходят под руслом ручья и простираются на другую сторону ущелья. В некоторых комнатах стоят старинные машины для добычи руды, в других — завалы и мусор. Какую-то часть комнат выработали еще римляне, все остальное было выработано в 17 и 19 веках.
62
Вдова уже побывала на пожаре и принесла нам самые достоверные сведения с места происшествия.
- О-ох, худо дело. – согнувшись в поясе и пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы, ещё с порога сообщила женщина.
- Марон? – сдерживая нарастающий страх, первым делом спросила я.
- Жив. – выдохнула вестница и жадными глазами уставилась на кувшин с водой, оставленный на столе.
- Хвала Всевышнему! – Кристи молитвенно воздела взгляд к потолку и перекрестилась.
- Верно. – мысленно согласилась я, чувствуя, как от сердца заметно отлегло.
- Да проходи же, вот здесь присаживайся. – Флора, подхватив Лесию под руку, помогла ей добраться до лавки.
- Ну, что там? – Кристи торопливо присела напротив женщины.
- Погоди. – я придержала нетерпение помощницы и сама налила ночной гостье воды.
- Спасибо. – коротко поблагодарила та и большими глотками быстро опустошила кружку.
- Теперь рассказывай.
- В общем, так… - Лесия тягостно выдохнула, собираясь с мыслями, - Марона нашли чуть поодаль от пожара в беспамятстве. Вся голова в крови, но дышит, живой. Его, значит, тут же на телегу и повезли к старому Обену, знахарю нашему. Рана, сказали, нехорошая, но не смертельная. А вот с лесом вашим, госпожа, совсем беда.
- Спасать нечего? – уже заранее предполагая что-то подобное, автоматически переспросила я.
- До конца неясно. Господин Андрэ всех женщин, что прибежали к пожару, отослал по домам, а меня к вам сюда. Знал, что вы от неизвестности шибко переживаете. Остальным сказал, что и мужиков довольно огонь тушить, да копотью дышать. Но то, что своими глазами видела… Даже и не знаю, куда теперь… - Лесия выразительно покачала головой, - Там ведь мало, что камфином облито всё, так ещё и хворостины накидано. Чтобы наверняка дерево занялось да попортилось.
- Матушки святы! Так кто ж на такую подлость осмелился? – Флора прижала руки к груди.
- Ну… как раз на этот вопрос у меня догадки имеются. – негромко прокомментировала я, -
Больше волнует, чего этим действием хотели добиться.
- Ой, а там свет. – неожиданно подала голос Мариэль.
Малышка, конечно, тоже проснулась и тихонько сидела в уголке лавки у окна, не встревая во взрослые разговоры.
- Где? – Кристи, напрягая глаза, пристально вгляделась туда, куда указала девочка.
- Вот там, где у нас барашки живут.
- Да где же, я ничего не вижу.
Мы с Лесией и Флорой подались ближе к окну, но тоже ничего не заметили.
- Я не вру, точно-точно говорю. – затараторила мелкая, настойчиво доказывая свою правоту, - Вон там мелькнуло и пропало. А я заметила. Ой, мне страшно.
Так, мужиков в доме не осталось, женщины все здесь, бродить по хозпостройкам просто некому. Если только… От новой гадкой догадки сердце в очередной раз ухнуло вниз. Не дай бог, я окажусь права, это будет похуже потерянной строительной древесины.
Заранее согласна с тем, что женщине соваться туда, где предположительно орудует злодей, в высшей степени неразумно. Но допустить, чтобы ещё и овцам навредили, я просто не могла.
Не успев толком придумать, что сейчас стану делать, я снова натянула уличную накидку и направилась к выходу.
- Мадам Корин, вы куда?! – каким-то от изумления свистящим шёпотом прошипела
Кристи.
- Я… я только напугаю. – неуверенно притормозила у порога. – Дамы, мы должны что-то предпринять. Иначе нашу семью постигнет разорение.
- Я сама! – решительно поднялась моя бравая помощница, и лицо её стало наливаться гневом. – Сама шугану! Ох, я сейчас кого-то так шугану-у! – Кристи пробежалась глазами по тяжёлым предметам, годным для устрашения злодеев. Примерилась к сковороднику, к деревянной скалке и остановилась на кочерге. - Лесия, ты со мной?
- Конечно. – вторая валькирия на боевом взводе тоже уже подыскала себе достойное оружие – каминный вертел и безапелляционно добавила:
- А вы, госпожа Корин, будьте ласковы, оставайтесь здесь. И даже не вздумайте идти за нами, а то достанется всем от господина Андрэ.
С этими словами обе подались в боковую дверь, намереваясь пробраться к месту преступления внутренним путём (помните, у нас все строения соединялись сквозными проходами), застать возможного вредителя врасплох и устроить ему взбучку.
Теперь настала моя очередь свистящим шёпотом вопить: «Вы куда?!» Вот же… дурные героини! Сейчас было важно хотя бы спугнуть незваных гостей, а для того просто выйти во двор и основательно пошуметь, заявить о своём присутствии дистанционно. На кой предмет, спрашивается, схлёстываться с неизвестным противником врукопашную да ещё вот так вот вслепую. Но меня уже никто не услышал.
- Оставайтесь здесь. – я повторила назидание моих предшественниц, задрала указательный палец и строго помахала им Флоре и Мариэль.
Те только молча кивнули в ответ, глядя на меня перепуганными глазами.
Ну хотя бы эти двое точно не горели энтузиазмом погеройствовать. Сама же прихватила невостребованную скалку (так-то вещица была довольно длинной и увесистой) и выскочила на улицу, быстро пробираясь к амбару. Конечно, в спешке все входные двери и ворота «гостеприимно» бросили открытыми. Зайти внутрь кому угодно не составило бы никакого труда.
И тут за стеной строения послышался шум и грохот. Кажется, наш маленький отряд возмездия добрался до цели, и теперь гнал неведомого диверсанта, как гончие зайца. Точнее сказать, неизвестный, опрокидывая в темноте загона вёдра и всё, что попадалось на пути, ломился, как сохатый через тальник, не разбирая дороги. И зачем-то прямо на меня. Перепутал направления, потерял ли выход – не знаю. Но звук беспорядочного бегства приближался к той открытой двери, у которой застыла я.
Ну конечно! Не хватало ещё, чтобы какой-то хмырь вырвался во двор, устроил здесь полный аврал и окончательно испугал Мариэль. Четыре настороженных глаза так и продолжали следить за происходящим в домашнее окно.
В общем, не нашла ничего лучшего, как отринуть все сомнения, укрыться сбоку от входа, покрепче перехватить скалку и резко выставить её навстречу незваному визитёру. Даже на каком-то злом отчаянии сообразила прикинуть примерную высоту среднего мужского роста, чтобы наверняка попасть в лицо, а там уже куда придётся.
Лесия с каминным вертелом в замахе едва успела затормозить, чтобы не споткнуться об обмякшее тело опрокинувшегося навзничь… Я осторожно перевернула завалившегося на бок гостя и признала в нём этого… ну да! Худосочный из компании гончаров.
- Вот тебе и виновники, вот и доказательства. – самой себе констатировала я, - Верёвки, быстро! – скомандовала подоспевшей Кристи. Пышечка немного отстала от более подвижной боевой подруги и добежать успела уже к самой развязке.
Тощий начал подавать признаки воскрешения: тряс головой, слабо шевелился и даже предпринимал отчаянные попытки приподнять свой тщедушный организм на карачки. Всё-таки лобная кость – штука крепкая. Максимум, чего я добилась – временной дезориентации, потери равновесия и, может быть, сотрясения мозга. Если там имелось, чему сотрястись.
Кристи обернулась быстро. Втроём мы махом спеленали супостата и привалили с стене амбара.
- Лесия, ноги вяжи. – скомандовала я.
- Так вроде бы нормально спутали. – Кристи неуверенно указала на заведённые за спину, связанные руки стонущего гончара.
- Не спорь. И не смотри, что он такой на вид дохлый. Он теми руками, межу прочим, камни дробил, они у него как клещи железные. Вяжи, Лесия, чтобы вообще шевелиться не мог.
Кристи! – в потоке суматошных мыслей ярко вспыхнула самая важная:
- Овцы!
- Что овцы? – растерялась та, - все на месте. Вроде бы.