Шерстяная «сказка»

- Рози, а мы-то с тобой что? Временное перемирие закончено, или всё-таки заключаем пакт о ненападении?

- Корин, я, конечно, та ещё… - сноха замялась, подбирая для себя не слишком обидное определение.

- Стерва. – подсказала я.

- Стерва. – вынужденно признала она. – Но не до такой же степени! Неужели ты считаешь, что после этих дней, когда мы вместе в одном аду спасали Анри, я смогу пойти против тебя?

- Не знаю, Рози. Голубь мира из тебя до сих пор был такой себе. Вот ты мне и скажи, что думаешь.

- Не веришь? Ладно, чего уж, я сама виновата. – сноха болезненно поморщилась и снова нашла своими глазами мои:

- Корин, обещаю, что никогда не забуду, что в это чёрное время в этот гиблый флигель к

Анри ты ушла вместе со мной. Много я тебе обид причинила. Но прошу, давай попробуем былое оставить в прошлом.

- Да уж, что ни говори, а кровушки мы друг другу знатно попили. – я улыбнулась, снова поднимая фужер, - Как говорится, прокачали навык до профессионального уровня.

- Что сделали? - не поняла Рози, подсказывая тем, что я «плыву» и надо бы поаккуратнее с высказываниями.

Видать, на стрессе и усталости вино подействовало с какой-то утроенной силой.

- Поднаторели, говорю, мы с тобой во взаимном мордобитии. И что, прям по-взрослому, без пакостей?

- Увольте. С тобой воевать – себе дороже. – кажется, сноха тоже незаметно захмелела. –

Как так получается? Что бы я ни сделала – всё выходит наоборот.

- Ты сейчас про что? Про испорченную шерсть? Или про сплетни, которые про меня распустила? Кста-ати-и! Как так случилось, что ты сдержалась и ничего не утворила на нашей помолвке?

Она глянула на меня с выражением, мол, «обижаете, матушка», и я сразу догадалась:

- Ясно, берегла сюрприз к свадьбе?

Собеседница многозначительно приподняла брови и пожала плечами.

- Поделишься?

- Нет.

- Чего так?

- Ничему подобному больше не бывать, обещала же. И потом, ты ведь как заговорённая, от тебя любая дрянь – рикошетом. – Рози растянула губы в улыбке и, вдруг, характерно икнула, запоздало прикрыв рот пальцами. – Ой, прости. Тогда у графа, помнишь? Каюсь, это же я надоумила эту пустоголовую Элиз затащить Андрэ в лодку. Ну, чтобы он тебе не достался.

- Да ладно!

- М-м-м… - сокрушённо покачала головой та. – А оно вон, как повернулось: женитесь.

- Что сказать, изобретательно. Только женимся-то мы совсем по другому поводу.

- Не-ет, ты не поняла. Вот смотри: если бы вы не попали в ту передрягу на реке, ты бы не ушла спать так рано. Осталась бы на салют и не оказалась в пожаре. Андрэ бы тебя не спас, и всё – никакой помолвки.

- Логично. – я рассмеялась над замысловатым умозаключением собеседницы, - Так это что выходит, мне тебя ещё и поблагодарить следует?

- Меня?

- Ну а кого, не Элиз же. Она бы сама, поди, так и не догадалась до такой дурости.

- Язвишь? – Рози сощурилась и пристально уставилась на меня.

- Есть немного.

- Имеешь право. Я бы тебя, в смысле, себя на твоём месте вообще придушила.

- Фантастическая искренность! Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? Я ведь не требую от тебя никакого самобичевания.

Сноха неожиданно резко как-то погасла, посерьёзнела и, по-моему, даже протрезвела.

- В том-то и дело… Корин, мне самой надо… Только я трушу, вот и говорю о другом, о всяком… - путано высказалась Рози, тяжело выдохнула и потёрла начинающие стремительно наполняться влагой глаза.

Я молчала, понимая, что она накапливает мужество для какого-то очень важного, трудного признания.

- Я должна сказать тебе, что мучает меня все эти дни. Потому что иначе просто больше не смогу ни спать, ни есть, ни жить. – наконец, собралась с духом Рози, - Если бы ты тогда умерла, Анри бы сейчас уже тоже не было. Я перед тобой страшно виновата.

- Имеешь ввиду, что доктор Кларк навещал меня не случайно? Рассчитывала, что с его помощью я… того…

- Не знаю, Корин, я не была уверена, как-то просто предполагала… - забормотала Рози, не решаясь поднять на меня взгляд, потом, вдруг, остановилась, ещё раз протяжно выдохнула, и по её щекам покатились градины слёз:

- Это всё отговорки, да? Если уж начала, я должна договорить это вслух: Корин, я желала твоей смерти. Не важно, мысленно, в надеждах или как-то иначе. Я этого желала.

- Я догадалась.

- Это мой самый страшный грех, за который я едва не заплатила жизнью сына. Не было бы тебя, не стало бы и его. Ты понимаешь? Его бы не было. Без тебя мы не спасли бы моего мальчика. – она, как заведённая, повторяла и повторяла одну и ту же жуткую для матери мысль:

- В том была бы только моя вина. Моя и больше ничья. Прости меня. Я знаю, наверное, это невозможно, и всё-таки молю, прости…

Я положила ладонь на руку покаянно плачущей женщины и сжала её так, как сейчас сжималось моё сердце. Я думала о том, как хорошо, что она об этом сказала. Мы могли бы остановиться на ни к чему не обязывающем нейтралитете. Но Рози попросила большего: ей нужно было прощение.

Я не хотела лукавить и не могла ответить, что готова прямо сейчас раз и навсегда забыть обо всём – это была бы ложь. За долгую прошлую жизнь я отлично усвоила, что истинную цену любым словам назначает только время. Но Рози казалась искренней, и в это хотелось верить.

- Ну всё, не плачь, слышишь? Я постараюсь, обещаю. Настанет новый день, потом другой и третий, а там, глядишь, всё прежнее злое быльём и порастёт. Ты права, оправдания такому не найти. Но есть одно обстоятельство, которое в моих глазах смягчает твой грех.

- ? – Рози подняла на меня распухшие глаза.

- Ты делом доказала, что за своих детей готова не только убить, но и умереть сама. А это –

дорогого стоит.

- Спасибо… - она помолчала, проникаясь смыслом сказанного, - Корин, знаешь... Я всё это время хотела кое-что у тебя спросить.

- Что?

- Понятно, почему я пошла выхаживать Анри. Но ты? До сих пор не могу себе объяснить, почему это сделала ты? Зачем добровольно встала рука об руку со мной – своим врагом -

против смерти? Рядом со смертью.

- Действительно не понимаешь?

- Нет.

- Ну и ладно. Когда, всё-таки, сообразишь – считай, совсем человеком стала. И будет об этом. Мир?

- Мир.

49

Мне кажется, такой умиротворённой атмосферы в имении брата ещё не было никогда.

Сколько помню себя в этом доме, его постоянно сотрясали какие-то катаклизмы. Один за другим, особенно последнее время. И вдруг всё закончилось.

Никто не шумел, не скандалил, здесь больше никто не чувствовал себя изгоем. Не знаю, как объяснить… Просто семья, просто живёт. И всем дышится свободно и спокойно. Даже не по себе как-то. Привыкли же все круглосуточно находиться «под наркозом», в напряжённом ожидании какой-нибудь гадости. И вот надо же, не стало необходимости спать одним глазом и держать нервы в тонусе на боевом взводе.

Мы с Рози не сделались молниеносно, прям вот сразу после нашей приватной посиделки друзьями не разлей вода. Прежде всего нужно было время, чтобы улеглись воспоминания, перестроилось общение и появились общие приятные темы для разговоров. Но сноха перестала от меня шарахаться, а у меня получалось смотреть на неё без неприязни. И разговаривали мы теперь, как нормальные люди.

Впрочем, Рози теперь было, куда потратить свою энергию и эмоции, кроме как налаживать более тесную связь со мной. Много времени она стала проводить с Ральфом. То они вместе сидели у постели Анри, то вдвоём прогуливались по саду.

На следующий день после того исторического заседания мы, как обещала, с братом наговорились всласть. Но в тему его личных отношений с женой я уже не совалась. И сути нашей беседы, конечно, выдавать не стала. Просто обозначила, что камней за пазухой больше никто не таит. Чтобы Ральф теперь слушал только своё сердце, без оглядки на прошлые обиды от супруги в мой адрес. В общем, решила, что дальше они и сами разберутся, как им строить семейные отношения и наводить душевные мостики.