Страница 24 из 55
Разделившись на двойки, принялись за работу. Первая двойка вытаскивала из шлюза листы металлопластика и швеллеры, вторая двойка транспортировала материал к месту работ, третья двойка под руководством борт-инженера проводила монтаж швеллеров и сварку листов.
Работать было трудно. Местное солнце слепило глаза. Огромная оранжевая звезда в косматом обрамлении огненных протуберанцев. Скафандр сковывал движения, и приходилось втрое прикладывать усилия для самой обычной работы. Несмотря на терморегуляцию, человеку, работающему с напряжением, всегда бывает жарко. Самое подлое, когда капля пота висит на кончике носа, и ты не можешь стереть пот рукой. И вот дунешь на эту чертову каплю, она слетит, но на ее месте повисает новая.
Они уже почти закончили монтаж, когда из-под пространства вынырнула эскадра "тхоргов". Космические истребители тагорян были выстроены звеньями по три машины в звене. Один ведущий и два ведомых. Такая тройка максимально боеспособна. "Тхорги" описывали широкие петли вокруг "Заботливого", как резвые дельфины вокруг неповоротливого кашалота. Истребители проносились, едва не сбивая людей, стоявших на внешней обшивке земного звездолета.
В шлемах раздался срывающийся голос капитана; "Всем немедленно вернуться в корабль!"
Ну да, подумал инженер, в братскую могилу. И вслух выкрикнул: "Ребята - врассыпную!" И первым подал пример: врубил ранцевые движки на полную мощность. Вслед за инженером разлетелись в разные стороны и остальные. Семь маленьких звездочек улетали от корабля в космическую ночь.
"Тхорги" атаковали "Заботливого" с яростью рассерженных пчел. Только жала у них были пострашнее. Цепочки плазмоидов с температурой в миллион градусов обрушились на земной звездолет со всех сторон. Корабль разломился на несколько частей, потом адская вспышка яркостью затмила оранжевую звезду.
Инженер, увидев гибель своего корабля, оставшихся на нем членов экипажа и строителей, которые работали внутри, - не мог сдержать слез.
15. Экстренный съезд Верховного Совета ССКР
- Товарищи коммунары! Уважаемые делегаты Съезда и члены Мирового Совета! Мы собрались на Внеочередной Съезд, чтобы обсудить крайне тревожную новость. Земля де-факто находится в состоянии войны с Вели... нет, не стану ее величать... просто с Тагорой. Война нам не объявлена, но она уже идет. Сегодня утром нашу миссию на Данге бомбили орбитальные бомбардировщики тагорян. Есть жертвы, как среди наших волонтеров, так и среди местных жителей.
Горбовский сделал глоток сока с элеутерококком и продолжил:
- Кроме того, прервалась связь с грузо-пассажирским космолетом "Заботливый", который вез на Дангу бригаду строителей и стройматериалы, а также продовольствие для миссии и подарки аборигенам. В районе орбиты Данги наши радары зафиксировали вспышки аннигиляции, после чего служба слежения потеряла космолет из виду. И до сих пор мы не можем его обнаружить. И хотя сигналов о помощи мы не получили, однако можно предположить, что экипаж просто не успел его передать. Нельзя исключать, что в самое ближайшее время Земля может подвергнуться атаки силами военного флота тагорян. В связи с прямой военной угрозой вношу предложение: создать Комитет Обороны с неограниченными полномочиями.
В зале поднялся шум, некоторые делегаты горячо протестовали против последнего предложения председателя. Они шумели, а Горби спокойно пил свой сок. Когда все умолкли, он продолжил:
- Далее, объявить в Союзе Свободных Коммунистических Республик военное положение с частичным урезанием прав и свобод граждан до окончания войны.
Кто-то свистнул, Леонид Андреевич, не обратил внимания на свистуна.
- Третий пункт: начать мобилизацию в Космофлот. Четвертый пункт программы, который мы должны поставить перед Комитетом, - организовать гражданскую оборону. Пятый пункт, но по важности он должен быть первым, это сейчас же начать оснащение вооружением легких звездолетов класса "Призрак". Также мы должны дать добро на развертывание линий сборки палубных истребителей класса "Тень". Они еще не вошли в серию, но модель очень перспективная. Говорю вам это как бывший космолетчик с большим стажем. На эту модель впервые поставлен двигатель, работающий на эффекте физического времени. Фактически мы получили аппарат с неисчерпаемым источником энергии.
- Перпетум мобиле?! - воскликнул кто-то из присутствующих.
- Именно так! Мало того, истребители класса "Тень" способны перемещаться во времени. Но только в прошлое и на короткий срок.
- На какой срок?
- Сутки-двое. Надо уточнить. Работы ведутся по увеличению дальности погружения в прошлое.
Одобрительный гул в зале.
Воспользовавшись этим добродушием, Горбовский поторопился объявить:
- Кто за предложение, создать Комитет Обороны, прошу голосовать.
- А что дебатов не будет? - выкрикнули из зала.